I. — Mainmise des cartiers de Caen sur les papiers fabriqués

À dans la généralité,

Nous ne savons pas exactement à quelle époque les cartiers s'établirent ? 1 Caen; mais l'établissement des grandes fabriques de papier aux environs le cette ville au début du dix-septième siècle ne fut certainement pas étranger à l'immigration des fabricants de cartes à jouer.

Au commencement du dix-huitième siècle, la fabrication du papier était très considérable dans la généralité de Caen, et la plus grande partie de la produetion était consommée ‘he l'Angleterre, la Belgique, l'Allemagne et « aussi par les fabriques de cartes à jouer établies en Normandie, dont le commerce qui était très grand facilitait ji nt d'une grande quantité de papier ». (Mémoire de l'inspecteur en chef des manufactures de la géncralité de Caen; Archives du Calvados, C, 2906.)

« Depuis 1745, la fabrication du papier a considérablement diminué. Plusieurs moulins ont cessé de travailler el les autres en fabriquent de moins en moins. L'élablissement du droit sur les cartes à jouer est une des causes principales de celte diminution, parce qu'il se fabriquait auparavant une quantité prodigieuse de papier à l'usage des cartes dont la consommation est devenue bien moindre lant pour l'intérieur que pour l'étranger. » (/bid.)

Durant la première partie du dix-huitième siècle, les maîtres cartiers furent très nombreux, et, grâce à leur position près des fabriques de papier, ils arrivaient à produire des jeux à meilleur compte que leurs concurrents; e’est ainsi que, pendant cette période, la fabrication des cartes à Caen était presque aussi importante que celle de la ville de Rouen.

Du reste, les cartiers caennais, pour pouvoir s'approvisionner sûrement et à bon compte, tout en ayant des papiers de première qualité, revendiquaient le droit de visite sur tous les papiers fabriqués dans la contrée.

Dans une requête adressée à M. de la Briffe, intendant général de Caen, le 6 septembre 1751, les cartiers se RASE de ce que plusieurs envois avaient été faits à l'étranger sans que les papiers aient été visités, ce qui leur

L occasionnait un véritable préjudice. Ce préjudice, on le comprend, n'était autre que la perte du gain sur ces papiers qu'ils eussent préféré vendre euxmêmes, car ces industriels ne s’occupaient pas seulement de la fabrication et de la vente des papiers et des registres.

| | « Supplient humblement les marchands { se commet journellement des abus préjudiciables aux suppliants, au bien er à l'interest du public tant dans le transport et la déposition des papiers qui se fabriquent en cette généralité que dans la vente et l'achat d'iceux, de sorte que le commerce des suppliants en souffre considérablement. En effet, il est

papetiers-cartiers de celte ville, el vous remontrent qu'il

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