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En 1750, ils essuyèrent un nouveau refus; à cette époque, ils étaient dixneuf maîtres; leur métier était complètement libre, et aucune redevance n’était fixée pour acquérir la maitrise.

En 1751, le nombre des maitres cartiers établis à Caen était de seize. Le 12 octobre, ils se rendirent acquéreurs, moyennant le versement de la somme de 1980 livres, des offices d'inspecteurs et contrôleurs de leur corps, que le roi avait créés en 1745. Pour arriver à ce résultat, ils durent contracter un emprunt de 1200 livres. Cette somme, qui était encore due lors de la liquidation des comptes des communautés en 1783, avait été empruntée aux Serruriers-arquebusiers le 18 juin 1748. (Archives Nationales, P, 4959-4960.)

A la fin du dix-huitième siècle, les cartiers n'occupaient qu'une situation bien modeste par rapport aux autres corporations de la ville. Dans une ordonnance du baïlli de Caen, en date du 8 mai 1769, réglant l’ordre de la procession de la Pentecôte, les cartiers n'occupent, en effet, que le quarante-septième rang sur les cinquante communautés d'arts et métiers qui existaient alors à Caen.

Dans un état des communautés de la généralité de Caen, dressé en 1776, nous relevons le renseignement suivant concernant la profession qui nous occupe .

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« Les cartiers-papetiers de la ville de Caen sont au nombre de dix-neuf. On ne leur a jamais toléré de statuts,

La somme exigée pour être admis à la maîtrise est de 150 livres.

On estime qu'ils pourront être taxés 300 livres lors de l'application du règlement concernant les nouvelles communautés.

Le droit de confirmation de maîtrise pour les anciens maîlres sera de 60 livres, » {Archives Nationales, F1?, 751.

Le conseil donné, quant à la fixation du prix de la maitrise, ne fut cependant pas suivi lors de l'application de l'édit d'avril 1777 concernant la réorganisation des communautés de métiers, puisque le droit d'entrée fut fixé à 200 livres.

Bien que n'étant pas réunis en corps, les cartiers prétendaient avoir la faculté de recevoir dans leur métier ceux qui voulaient exercer leur profession. En 1778, un sieur Jean-Baptiste Le Baron, désirant s'établir cartier à Caen, s'était vu interdire par les syndics des cartiers « l'ouverture d’une boutique pour y vendre des marchandises concernant ladite profession et les y fabriquer ». Le Baron fil appel de cette interdiction près de l’intendant qui, par sentence du 19 février 1779, lui accorda ce qu'il désirait, disant que les cartiers établis à Caen n'avaient aucune qualité pour empêcher un commerçant d'ouvrir une boutique.

Les cartiers-papetiers s'assemblèrent extraordinairement, le 23 février suivant, et rédigèrent un certificat par lequel ils autorisaient le sieur Le Grand, garde de la communauté, de recevoir les oppositions contre cette sentence. sur le fondement que, « par les statuts de la communauté, tout aspirant doit faire quatre années d'apprentissage chez un des maitres de la ville et faire ensuite un chefd'œuvre en présence des gardes et députés du corps, puis prêter deux fois serment devant M. le Lieutenant de Police ».

Malgré toutes les bonnes raisons invoquées, le Parlement de Normandie.

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qui dut intervenir dans cette affaire, n'en décida pas moins que la communauté n'avait aucun droit pour ernpècher qui que ce soit de travailler, d'ouvrir boutique et de vendre des marchandises dépendant de la profession de papetiercarlier, attendu « que ladite communauté n’a pas de statuts, ou, si elle en a, ils n'ont pas été homologués ».

En 1779, il y avait à Caen (rente-deux maîtres cartiers qui avaient un commerce assez étendu. La veuve Lecouturier, qui possédait l'une des principales fabriques de Caen, était redevable à la Régie, du fait des fournitures de papier filigrané el pour la marque des jeux, d’une somme de 1861 livres 19 sous

LE JEU DE PIQUET DANS UNE AUBERGE DE VILLAGE D APRÈS UNE LITHOGRAPHIE DU MILIEU DU XIX* SIÈCLE

BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. — ESTAMPES

9 deniers pour la période comprise du 4” mars au mois de septembre 1779. Pour la période comprise entre 1780 et 1790, nous avons relevé une fourni-

ture moyenne annuelle de 700 rames de papier filigrané, ce qui porte la pro-

duction de la fabrique de cartes de Caen à environ 200000 jeux de piquet. En l’année 1785, il y avait à Caen trente maîtres ou marchands cartiers.

IT. — Fabriques clandestines de cartes à jouer à Caen, — Répression exercée contre les fraudeurs,

Les fraudeurs étaient à Caen, comme dans tout le reste de la France.

punis avec la dernière rigueur; c’est ainsi qu'en 1748, le sieur Augustin Le Breton, fabricant de cartes de la ville, qui avait été trouvé porteur de sept

sixains et cinq jeux de cartes cachetés d’un faux cachet à la marque du fermier, fut condamné, par arrêt du 4 mars 1748, à 3000 livres d'amende pour faux, 10000 livres d'amende envers les commis de la ferme des cartes et, en outre, déchu de sa maitrise.

Les commis du fermier étaient sans cesse sur le qui-vive, car les fraudeurs étaient aussi nombreux qu'astucieux.

Le 10 septembre 1750, ayant vu entrer « un homme inconnu portant un ballot de papier couvert d’un sac » dans la maison d'un sicur Hardy, avocat au bailliage, les commis firent immédiatement une perquisition afin de s'assurer si cet homme n’était pas un fraudeur. Sur ces entrefaites, le propriétaire ayant refusé d'ouvrir une chambre située au deuxième étage, alléguant qu'il l'avait louée à un nommé Lacroix, les commis requirent un serrurier pour en opérer l'ouverture. « Cette porte, dit le procès-verbal, se trouva barrée en dedans et non fermée à clef, laquelle chambre ils reconnurent être contiguë à une autre petite chambre et à deux greniers dans l’un desquels ils trouvèrent une trappe non fermée à clef, verrouils ni autres ferrures par laquelle le commissaire et les commis descendirent dans un cabinet faisant partie de l'appartement du sieur Hardy. Les commis saisirent dans les deux chambres et les deux greniers composant le deuxième étage de cette maison 61 doubles feuilles de têtes peintes imprimées sur un faux moule portant pour bluteau une tulipe et sans aucun nom de maitre cartier, 14 doubles et demi-feuilles de valets peints, 234 doubles feuilles de points peints, 9 rames de papier servant à la fabrication des cartes, 75 jeux de piquet de faux moulage pliés sous papier blane et dont chaque sixain est marqué P M, six tables dont une pour ciseaux et une autre pour jetter les eartes ct assortir.les jeux, un grand sac rempli de Jeux non assortis, onze paquets de cartes prêtes à être mises en jeux, une paire de grands ciseaux, une lisse toute montée avec son marbre, une chaudière pour faire la colle, une presse complète, enfin tous les autres outils et ustensiles qui sont nécessaires à l'établissement d’un maître cartier et environ 300 livres de rognures de cartes, ce qui prouve qu'il s’en était fabriqué beaucoup dans cette maison ».

Les commis cependant ne purent mettre la main sur l’auteur et propriétaire d'un atelier aussi bien monté. En désespoir de cause, ils s’attaquèrent au sieur Hardy, qui, par arrêt de l’Intendant, fut condamné à 3000 livres d'amende et aux dépens de la procédure « pour avoir toléré une fabrique de cartes non autorisée dans sa maison ». (Archives du Calvados, série C, 2896.)

En 1773, dans un « Avis au Public », la Régie des cartes fit connaître que la bande de contrôle anciennement en usage et portant les armes du roi fi ‘appées au balancier sur une bande de papier blane entourée d’une dentelure noire, allait être remplacée par d’autres bandes destinées à donner plus de garanties pour réprimer la fraude.

. «Gette bande, dit ce document, est imprimée en deux couleurs, rouge ct noir, portant différents attributs séparés par des intervalles à peu près égaux. Au centre se trouve le monogramme du roi surmonté de la couronne royale et encadré par des branches de chène et de laurier. Le monogramme est en noir, tandis que le reste est en rouge (1). »

(1) Nous avons reproduit cette bande en tête de la 3e partie du Chapitre If, 1er volume, page 364.

SIXIÈME PARTIE