CINQUIÈME PARTIE

UN JEU INSTRUCTIF AU XIV® SIÈCLE Les « Naïbi ».

Au quatorzième siècle, on vendait en Italie une suite de dessins composée de cinquante pièces. Cette série d'images était, par sa variété, propre à l'amusement des enfants et à leur instruction ; elles servaient de sujets d'interrogation aux maitres où aux parents. C'était une nomenclature étendue des connaissances alors les plus utiles, une sorte d'aide-mémoire encyclopédique pour les yeux. Les pièces qui la composaient étaient connues sous le nom de Naibis.

Ce qui donne un certain poids à l'hypothèse qui veut que ce jeu primitif des Naibis ait été destiné à cet usage, c’est sa composition même, qui était

CHARITA/XXXVII B4| JEU DIT « TAROT DE MANTEGNA » GRAVÉ EN 1 LES VERTUS THÉOLOGALES : la Justice, la Charité, l'Espérance.

BIBLIOTHÈQUE NATIONALE. — ESTAMPES

entièrement mythologique où allégorique. On y voyait représentés, en eflet, les différents états de la vie, les Muses, les Vertus et les Planètes.

Une autre preuve de l'innocence de ce jeu est puisée dans la chronique de Jean Morelli qui écrivait, à Florence, vers l'année 1393. Parlant des pertes auxquelles un jeune homme est exposé, cet auteur dit: « Ne joue pas au jeu de hasard, ni à aucun jeu de dés; joue les jeux qui sont à l'usage des enfants : les osselets, la toupie, les fers, les Naïbis. »