LE JEU DE TAROT

I — Invention du jeu de tarot. — Des différentes espèces de tarots,

Le jeu de tarot, avons-nous vu précédemment, n’est formé que par une alliance du jeu de Naïibi avec le jeu de cartes numérales. Si nous en croyons Cicognara, son invention ne remonterait pas au delà des premières années du quinzième sièele :

« On conserve, dit-il, dans la maison Fibbia, une des plus anciennes et des plus illustres de cette ville, un portrait en pied de François Fibbia, prince de Pise, réfugié à Bologne au commencement du quinzième siècle, dans lequel il est représenté tenant de la main droite un paquet de cartes

dont quelques-unes sont tombées à terre. Parmi ces dernières, on voit des reines de deniers et de bâtons ornées d’un écusson, les premières aux armes de Bentivoglio et les secondes à celles de Fibbia. Une inscriplion placée au bas du tableau fait connaître que François Fibbia, morten 1419, avait oblenu des réformateurs de la ville, comme inventeur du « Tarocchino », le droit de placer l'écusson de ses armes sur la reine de bälon et celles de sa femme sur la reine de deniers. »

Avec M. Merlin, nous diviserons les jeux de tarots en trois classes bien distinctes :

Le tarot de Lombardie ou tarot de Venise, qui comprend 78 cartes ;

Le tarocchino de Bologne, inventé, dans cette ville, par François Fibbia, qui en possède 62;

Le Minchiate de Florence, composé de 97 cartes.

Le tarot de Lombardie est, sans contredit, la première forme du jeu de tarot; il est bien plus connu sous le nom de tarot de Venise, et était déjà usité à la fin du quatorzième siècle. Actuellement encore, il se joue beaucoup en Italie et dans quelques contrées du sud-est de la France.

Le tarot de Venise et le Tarocchino ont les mêmes atouts et en même nombre. Ces jeux ne diffèrent l'un de l’autre que dans l'emploi des cartes de points : dans le Tarocchino, en effet, les 2, 3, 4 et 5 ont été supprimés.

Si cependant les atouts offrent la mème représentation, les légendes de quelques-uns ont un peu varié; c’est ainsi que l’'Amoureux, du tarot vénitien, est devenu l'Amour, du Tarocchino ; l'Hermite à été transformé en Vieillard; la Roue de Fortune n'a plus été que la Fortune ; la Maison de Dieu et le Jugement sont devenus respectivement la Foudre et l'Ange.

Le Minchiate de Florence diffère de ces deux jeux, en ce que la série des atouts comprend quarante cartes plus le Fou. Les figures du jeu vénitien ont été conservées, à l'exception de la maison de Dieu; c'est donc vingt figures nouvelles qui sont entrées dans la composition du Minchiate. Nous trouvons d’abord les trois vertus théologales, la Foi, l'Espérance et la Charité; puis une des quatre cardinales, la Prudence, les trois autres étant déjà comprises dans la composition des jeux vénitiens ; ensuite, les quatre Éléments, le Feu, l'Eau, la Terre et l'Air, et enfin les douze signes du Zodiaque.

Assurément, tous ces tarots ont une origine commune ; ils ne sont qu'un même jeu différemment modifié, sans autre motif peut-être qu'une rivalité de cité.

Le jeu de tarot vénitien, qui est le plus connu et le plus employé, se compose de 78 cartes, avons-nous dit : elles se divisent en deux séries, la série des Atouts et la série numérale.

La série des Atouts comprend 21 cartes numérotées, plus une, hors série, appelée le Fou. Voici sa composition :

Le Fou; 1,le Bateleur; 2, la Papesse; 3, l'Impératrice ; 4, l'Empereur ; 5, le Pape; 6, l'Amoureux; 7, le Chariot; 8, la Justice; 9, l'Hermite; 10, la Roue de Fortune: 11, la Force; 12, le Pendu; 13, la Mort; 14, la Tempérance : 43, le Diable; 16, la Maison de Dieu; 17, l'Etoile; 48, la Lune ; 19, le Soleil ; 20, le Jugement; 21, le Monde.

Les cartes numérales sont divisées elles-mêmes en quatre séries dont les signes distinctifs sont les coupes, les deniers, les épées et les bâtons. Les cartes majeures de chacune de ces séries comprennent, un roi, une dame, un

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