LES JOUEURS DE CARTES

Gravure minée ne la Danse des mort Ordonnance de 1369 a eu pour effet la vuleari- DE HOLBEIN (XVI® SIÈCLE sation des cartes à jouer, ce qui était le résultat diamétralement opposé au but qu'elle visait. On

sait que ce document n'autorisait que les jeux susceptibles de préparer les jeunes gens au métier des armes. Au moment en effet où toutes les distractions venaient d'être si: formellement interdites, il était tout naturel qu'on cherchât à en découvrir une nouvelle dont on püt jouir en toute sécurité, Ce qui donne à cette hypothèse un caractère de vérité, c'est que la plupart des textes, auxquels nous avons fait allusion plus haut, présentent le jeu de cartes comme un abus contre lequel chacun s'efforce de lutter. Or, il est évident qu'il faut qu'une invention quelconque ait été propagée pendant un temps assez considérable, avant d'arriver à se faire connaitre au point de provoquer des abus et d'encourir

les sévérités des magistrats, surtout dans un temps où les communications ne permettaient pas une diffusion comparable à ce que nous voyons aujourd'hui.

Nous croyons fermement que les jeux de cartes étaient en usage en

France antérieurement à l'Ordonnance de Charles VI et que, longtemps avant

cette époque, les monastères et les hauts barons connaissaient ces sortes

de jeux, mais peut-être sous un autre nom. Du Cange voit, en effet, dans le mot Paginæe, dont il est fait mention en 1337 dans les Statuts de l’abbaye de Saint-Victor de Marseille, parmi les noms des jeux défendus aux religieux, l'ancien nom du jeu de cartes : Folio lusoria ni fallor Ludus ad Paginas nostrès, jeu de cartes, dit-il à cet article. Le passage auquel il fait allusion dit en

Are

effet : Quod nulla persona audeat nec præsumat ludere ad taxrillos nec ad Paginas nec

ad eyssuchum (À).

Cette désignation du jeu de cartes nous parait parfaitement logique, car, à l’origine, il est très présumable que les cartes, qu’elles fussent simplement dessinées ou peintes comme les miniatures, étaient, comme ces dernières, établies sur des feuilles de parchemin. Ce n’est que lorsqu'on eut donné une consistance à ces feuilles en les établissant sur plusieurs épaisseurs de papier qu'on les désigna plus spécialement sous le nom de cartes, mot qui üre son origine du latin charta traduit souvent lui-même par le mot papier.

CARTES À JOUER LYONNAISES, XVe SIÈCLE

TIRÉES SUR UN BOIS GRAVÉ DU CABINET VITAL BERTHIN (REPRODUCTION D'APRÈS M. MERLIN

Cette supposition trouve en quelque sorte sa confirmation dans une deuxième citation de Du Cange, au mot Papyrus :

L'un des compaignons atlaigny unes quantités de papier pour jouer et firent le suppliant et ses compaignons jouer le dit marchant, lequel par la séduction d'ilceux joua à deviner quelle carte l'en toucheroit. (Lett. de Remiss., 1408.)

Il, — Invention du jeu de cartes en Allemagne.

De toute cette longue énumération, il résulte que les cartes à jouer étaient connues en France dès la première partie du quatorzième siècle et qu'à la fin de cette période, elles étaient répandues au point de provoquer des excès les plus

(1) Nous devons ce renseignement à l'obligeaute communication de M

. euri Martin, conservateur des mauuscrits à la Bibliothèque de l'Arsenal.

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répréhensibles. Mais il est un point capital à éclaircir : quelles sont les premières cartes connues, les cartes de Tarot ou les cartes numérales? Le jeu des feuillets que nous signale Du Cange était sans contredit un jeu de hasard ou de combinaison, puisqu'il est placé au même rang que les dés et les échecs. Cette circonstance nous amène à penser qu'il n'élait autre que le primitif jeu de cartes numérales peut-être copié sur le jeu des échees dont la marche aurait été simplifiée par la suppression de la Tour et du Fou.

Nous ne voulons pas dire par là que le jeu d'échecs ait été mis en jeu de cartes, puisque l’un est tout de combinaisons tandis que l'autre est de pur hasard, nous pensons seulement que l'idée de la composition des séries du jeu de cartes

LE JEU DE CARTES EN ALLEMAGNE AU XVe SIECLE