D'APRÈS UNE GRAVURE ALLEMANDE DU XVI® SIÈCLE
Entrés chez nous dans la première partie du quatorzième siècle, les jeux de cartes se répandirent principalement parmi les maisons nobles, heureuses de connaitre une distraction nouvelle : c’est ce qui explique que les premières prohibitions soient lancées par les chefs ecclésiastiques à leurs subordonnés ; ceux-ci en effet, souvent invités à la table des seigneurs voisins, prenaient part à leurs distractions et c'est là vraisemblablement qu'ils connurent les jeux de cartes, puis les introduisirent dans les couvents où ils apportèrent en même temps des disputes et des désordres incompatibles avec laustérité dont ïls devaient faire preuve.
Il, — Le jeu de cartes en Espagne.
De notre pays, les cartes passèrent en Espagne, probablement dans les bagages de quelque chevalier parti à la suite de Du Guesclin pour combattre Pierre le Cruel vers 1367. Peut-être aussi vinrent-elles directement de Flandre en Espagne sur les bateaux de commerce qui transportaient dans ce dernier pays
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quelques denrées du Nord en échange des laines dont les Flamands firent toujours leur principal commerce.
Cette dernière opinion pourrait trouver sa justification dans le nom même de Naip que les Espagnols etles habitants des pays de langue romane donnèrent à leurs cartes. En effet, dans le Dictionnaire espagnol de Fernandez Cuesta, cet auteur nous apprend que l’Académie de son pays avance, sans toutefois oser l’affirmer, que ce mot de Naip pourrait bien venir du mot flamand «#naep » qui signifie « papier ».
Il y aurait là une certaine vraisemblance si nous remarquons que, chez nous mème, il fut un temps où les cartes étaient appelées feuillets, pages et simplement papier à jouer. Dans le Diccionari de la Llengua catalana ab la correspondencia, par D. Pere Labernia y Esteller, cette étymologie du mot N&p se trouve également indiquée.
Les Espagnols transformèrent rapidement les enseignes du jeu pour leur donner des marques nouvelles plus en rapport avec leurs mœurs. La dame fut d'abord exclue du quadrille des cartes majeures comme elle l'était de la vie civile chez les Sarrasins et les Maures et on la remplacça par le cavalier, qui représentait l'élite de la nation.
IV, — Importation du jeu de cartes en Italie. Imvention du jeu de tarot.
D'Espagne, les cartes numérales passèrent, presque aussitôt après leur transformation, sur le littoral méditerranéen sous le nom de naypes et ce sont elles que les Italiens adaptèrent au jeu de cartes instructif dont parle Jean Morelli, pour composer leur jeu de tarot.
L'importation des cartes espagnoles en Italie se trouve confirmée non seulement par la citation de Covelluzzo, mais aussi par le choix des mêmes enseignes qui à été fait par l'inventeur du jeu de tarot. La seule différence qui existe est la réintégration de la dame dans le quadrille des cartes majeures des séries : ce sont bien toujours le roi, le chevalier et le valet qui en forment les figures masculines. Quant aux enseignes, elles furent évidemment choisies de préférence à toutes autres, car certainement les jeux français et allemands étaient alors connus des Italiens, parce qu'elles se rapportaient plus aux idées quelque peu mystiques et satiriques de la série des atouts.
Dans un curieux traité intitulé « Les cartes parlantes », imprimé à Venise en 1545, nous trouvons en effet une interprétation assez curieuse de l’adaptation de ces enseignes : « Les épées, y est-il dit, rappellent la mort de ceux qui se désespèrent au jeu; les bâtons indiquent le châtiment que méritent ceux qui trompent; les deniers montrent l'aliment du jeu, et enfin les coupes, le breuvage dans lequel s'apaisent les disputes des joueurs. »
Les Espagnols, s'ils ont connu le jeu de tarot à l’époque de son invention, ne l'ont pas employé dans les siècles suivants. En effet, parmi toutes les plus anciennes cartes espagnoles que nous avons rencontrées, aucune ne rappelle la figure d’un des atouts de ce jeu. Bien mieux, dans les statuts des maitres naypiers de Toulouse, dressés en 1466, il n’est nullement question de la fabrication de ces sortes de jeux, et cependant toutes les cartes confectionnées à Toulouse à cette époque étaient à enseignes espagnoles et les maitres de cette ville inondaient de leurs produits une grande partie de
‘Espagne. Si donc le jeu de tarot avait été pratiqué dans cette contrée, nul doute que les Toulousains en eussent fait mention dans la nomenclature des produits qu'ils fabriquaient. Car, comme les [aliens connaissaient les cartes espagnoles sous un nom particulier, il est probable que les Espagnols n'auraient pas manqué de faire la même différence.
Une preuve de la dissemblance de ces deux jeux réside dans la mention tirée de l'inventaire du duc d'Orléans en 1408, que nous signale M. Victor Gay :
1408. — Ung jeu de quartes sarrasines. — Unes quartes de Lombardie.
REPRODUCTION REÉDUITE DES CARTES MAJEURES DE LA SÉRIE NUMÉRALE D'UN JEU DE TAROT DU XVe SIÈCLE Le Chevalier de coupe, le Roi d'épée, la Reine de denier.
