D'APKÈS LE RECUEIL DE LADY SCHREIBER
jaune? — Si, même ce jeu ressemble beaucoup à la comète; tout le monde connait la comète, il faut un tableau pour jouer au Nain jaune. — Je crois qu'il y en a un ici. — J'ai vérifié dans tous les coins et j'en ai trouvé un vieux; d’ailleurs, si on ne le retrouvait pas, il est bien aisé d’en faire un. »
Les noms donnés aux différentes figures sont les mêmes que ceux des cartes actuelles; au pied des cartes on trouve inscrits divers noms d'éditeurs qui ne sont pas des inconnus pour nous, tels que Delâtre, Mandrou, Bonnardin, Ybert, G. Lebrun et, en dessous de ces noms, on lit la mention de : Généralité de Paris.
En 1828, dans le Manuel des jeur de calcul, de M. Lebrun, nous trouvons l'exposé de ce jeu, ainsi que la manière dont il devait être pratiqué :
«Il faut, pour jouer à ce jeu, une sorte de tableau représentant dans le milieu un nain de couleur jaune, tenant à la main un sept de carreau; aux qualre coins du tableau, on voit quatre cartes figurées ; en haut et à droite du nain est la dame de pique, et, à la gauche, le roi de cœur; en bas du tableau, à sauche, se voit le valet de trèfle, et à droite le dix de carreau. Si on n'avait pas ce lableau, on pourrait y suppléer en allachant sur le Lapis en carré, au milieu de Ja table, une figure de nain et les cartes ci-dessus nommées. »
Il existe de nombreux tableaux du jeu du Nain jaune, et nous citerons un double tableau du dix-huilième siècle, qui porte des devises et des proverbes formant l'explication des vignettes; toutefois, on remarque qu'à cette époque le carré central ne porte pas encore l'emblème du sept de carreau. Sur l'un des tableaux, on voit la diligence embourbée, et sur l'autre le marché de Lonjumeau.
Un autre tableau de Nain jaune à été édité par Mandrou, qui avait pour enseigne le « Roi de Siam », et habitait rue de l’Arbre-Sec; il exerçait son commerce entre les années 1754 et 1796. Au centre de ce tableau est un personnage revêtu du costume de la Folie, agitant d'une main un hochet, tandis que de l’autre il présente le bienheureux sept de carreau.
Un peu plus tard, on à fait des fableaux de Nain jaune où le roi de cœur est figuré sous les traits d'un empereur romain, tandis que la dame de pique porte le costume d'une reine au manteau fleurdelisé.
Sous la Restauration, les tableaux du jeu du Lindor représentèrent les modes et les costumes contemporains. On y voit un salon de famille éclairé par une lampe à huile, et, au milieu, un personnage grotesque portant le sept de carreau. Les figures qui accompagnent celle vignette sont encore à une seule tôte, mais le type du roi de cœur est tout à fait conforme au portrait français qui fut adopté par le gouvernement.
A la Bibliothèque Nationale, on trouve dans les collections de cartes à jouer plusieurs modèles de ce genre de tableaux; citons d'abord le jeu du Nain jaune publié en 1841 chez Ulysse et C”, rue Saint-Jacques, 66; au centre du tableau à été placé un jeune garçon dansant et brandissant au-dessus de sa tête le sept de carreau.
Les mêmes éditeurs firent paraître la même année une variante de ce tableau, qui ne diffère du présent que par le motif central.
En 1846, Fournier, rue Saint-Jacques, 31, édita un tableau de jeu du Nain jaune dont le centre est occupé par le seigneur Tom Pouce, tenant à la main le sept de carreau, tandis qu'au fond se trouve un superbe carrosse attelé de quatre
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