CONTREFAÇON DES JEUX DE CARTES

I. — Diverses manières employées pour frauder les concessionnaires du droit.

Le droit sur les cartes, en élevant dans des proportions exagérées le prix des jeux, eut comme principale conséquence de provoquer l'ingéniosité des industriels peu scrupuleux. Pour tourner la loi et dans le but d'arriver à fournir des cartes sur lesquelles la taxe eût été évitée, divers moyens étaient également employés. Le plus simple était celui qui avait été inventé par les sieurs Pierre et François De Laistre, maîtres cartiers de Paris. Ces derniers avaient suborné le commis de Hilaire Mathieu, fermier du droit sur les cartes, nommé Denis, et avaient passé avec lui une convention par laquelle ce dernier s’engageait à marquer, contrôler et parapher leurs cartes moyennant 3 livres seulement pour chaque grosse, au lieu de 19 livres, prix ordinaire réglé par les édits et arrêts. A la suite de la plainte qui fut déposée à ce sujet, Denis fut enfermé dans la prison de la Conciergerie du Palais (1647).

Gette manière de frauder la Régie ne s'est pas reproduite pendant le dixhuitième siècle, en raison des précautions extraordinaires que cette administration avait prises contre ses propres employés. Toutefois, les fraudeurs ne désarmèrent pas el ils avaient recours aux plus subtiles stratagèmes pour tromper la Régie.

Une autre manière d'éviter les droits consistait à recouper les vieilles cartes, c'est-à-dire à les nettoyer et à en rafraichir les bords en les rognant légèrement avec des ciseaux. Nous citerons, à ce sujet, l'interrogatoire d'un certain

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Jean-Simon Baillet, âgé de quarante-sept ans, dont le métier exclusif consistait à raccommoder, recouper et vendre des cartes à jouer. Il demeurait rue de la Roquette, chez le nommé Barlet, maçon et natif de Paris. Comme on lui objectait qu'il exerçait là un métier interdit, il répondit qu'il préférait gagner honnètement sa vie dans le commerce des vieilles cartes plutôt que de mendier. Les cartes qu'il retouchait étaient achetées par lui aux domestiques des maisons bourgeoises et revendues dans les tripots de bas étage.

Il existait cependant certaines corporations qui avaient le droit de faire le commerce des vieilles cartes, mais à la condition qu'elles ne fassent pas remises à neuf et qu'il ne püt pas y avoir de doute dans l'esprit de celui qui les achetait. Les maitres fripiers et principalement les maîtres chandeliers élaient autorisés à vendre les vieilles cartes dans ces con-

ditions.

SERRES LIRE Dans une circulaire du directeur de la Régie générale, en ou ce co I ST US MO VONS qu'il est recommandé aux commis de se

RÉGIE DE L'ENREGIS- méfier des jeux réassortis et des cartes recoupées qui sont TREMENT ET DU DOMAINE k » : ; RONA vendues dans une fausse enveloppe portant le nom et l'enseigne couugenon 6. maurmau) du sieur Martin, maitre cartier à Lille, et revètues d’une bande de contrôle également contrefaite.

Le mème document désigne un autre genre de fraude fort ingénieux :

. Il est encore une autre manœuvre qui n’est pas moins nuisible au produit de ce droit qu'on est déjà venu à bout de découvrir, c'est celle-ci : on s'est ingéré de repalronner ou repeindre des basses cartes, telles que des deux, des quatre, des trois el des cinq, pour en faire des huit, des neuf et des dix, el, par ce moyen, on est parvenu à en composer des jeux de piquet, de brelan et autres en les mêlant à des cartes réassorlies.

» Si toute espèce de fraude doit blesser la délicatesse des citoyens honnêtes, ajoute la cireuluire, celle qui se commet au préjudice du droit sur les cartes est surtout dans le cas de leur répugner, puisque ce droit, loin d'être onéreux, ne porte au contraire que sur un objet de pur amusement et qu'on n'y est jamais que volontairement assujetti.

» Il est à remarquer, d'ailleurs, que le commerce illicite par lequel les domestiques et autres

ns de mauvaise foi cherchent à en faire tourner une partie à leur profit ne nuit pas seulement aux

intérêts du roi, mais qu'il fail encore un tort notable au commerce des maîlres cartiers du royaume en ce que la revente des cartes vieilles ou de fabriques étrangères diminue nécessairement la consommation des neuves de fabrique nationale. »