IX. — Dimensions données aux cartes

En ce qui concerne la fabrication des cartes à jouer, une des questions qui se posent tout d'abord est celle de la dimension. D'une manière générale, on peut dire que, depuis origine jusqu'à la fin du quinzième sièele, les cartes ont eu d'assez grandes dimensions.

Tarots. — Sans contredit, ce sont les tarots qui détiennent le record. En effet, les plus anciens connus ont des proportions énormes en comparaison de nos cartes actuelles. Chaque carte du jeu dit de Charles VI ne mesure pas moins de 195 millimètres sur 110; celles conservées par la famille Visconti ont 190 millimètres sur 90. Quant aux cartes du comte Colléoni, elles sont de dimensions plus réduites, puisqu'elles n'ont que 170 millimètres sur 70.

Ces dimensions restèrent à peu près intactes jusqu'au commencement du seizième siècle; mais, à partir de cette époque, elles diminuèrent sensiblement. Pendant le dix-septième et le dix-huitième siècle, la plupart des cartes du jeu de tarot ont environ 120 à 125 millimètres de hauteur sur 60 à 65 de largeur, tandis qu'au dix-neuvième siècle, on les retrouve ayant 115 en hauteur sur 58 à 60 en largeur,

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JEU DE TAROT, DIT DE CHARLES VI | LA TEMPÉRANCE BIBLIOTHÈQUE NATIONALE (ESTAMPES)

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Cartes allemandes. — Les cartes allemandes ont présenté elles aussi, pendant la plus grande partie du quinzième siècle, des dimensions extraordinaires. Celles du cabinet de Stutigard ne mesurent pas moins de 190 millimètres sur 120 de largeur. Les cartes du jeu du Saint-Empire, quoique de dimensions moindres, ont encore 140 millimètres sur 95.

D'une manière générale, toutes les cartes allemandes à sujets animés, si en honneur au quinzième siècle, mesurent en moyenne 135 à 145 millimètres de hauteur sur 95 à 100 millimètres de largeur.

Au seizième siècle, les Allemands connaissaient des cartes de deux formats ayant entre eux des différences très appréciables. Dans divers comptes de cette époque, on retrouve assez fréquemment la dénomination de « petites

cartes » qui indique bien que les car- FE Has

liers d'alors tenaient à la disposition de Être leurs clients des jeux d'un prix moins élevé que ces véritables tableaux mis CARTE ALLEMANDE DU XVIe SIÈCLE

en vente au quinzième siècle.

Au musée de Nuremberg, ces deux formats sont représentés par quelques jeux; le plus grand conserve cette forme presque carrée qui caractérise les cartes allemandes du quinzième siècle, et ses dimensions sont de 90 à 95 millimètres de hauteur sur 68 à 70 de largeur.

Les petites cartes, qui semblent plutôt être des cartes populaires, ne mesurent que 72 millimètres eu hauteur sur 44 à 45 de largeur.

Vers le milieu du seizième siècle, on retrouve quelquefois des jeux dont les formes se rapprochent sensiblement de celles adoptées par les cartiers lyonnais; leurs cartes ont environ 95 à 97 millimètres de hauteur pour 58 à 59 de largeur.

Ce n’est guère qu'à la fin du seizième siècle qu'on trouve des cartes présentant des dimensions un peu plus constantes; la plupart de celles que nous avons rencontrées pour cette époque mesurent, en eflet, 83 à . CARTE 84 millimètres de hauteur sur 53 à 55 de largeur. RS NAS à Cartes françaises du quinzième siècle et de la

première partie du seizième. — On n'a aucun spécimen de cartes françaises d'aussi vastes dimensions que celles dont nous venons

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