LE JEU ET LES JOUEURS A TRAVERS LES AGES

[L — Punition des joueurs et des blasphémateurs aux treizième et quatorzième siècles.

La passion du jeu est aussi ancienne que le monde et, de tous temps, les législateurs se sont efforcés de la refréner. À une époque où les considérations religieuses pesaient d’un grand poids sur les décisions des juges civils, les joueurs qui s'étaient laissés aller à blasphémer encouraient les rigueurs de la justice civile. Le jeu qui était interdit de la manière la plus sévère était celui des dés, et on ne permettait guère que les échecs et les dames. Ceux qui, en s’adonnant à ces jeux innocents, s'oubliaient au point de proférer des blasphèmes étaient très sévèrement punis. À Marseille, par exemple, ils étaient condamnés à 12 deniers d'amende, dont la moitié revenait au dénonciateur. Si le coupable était dans l'impossibilité de satisfaire à la condamnation, on le plongeait revêtu de ses habits dans l’eau du port ou des fossés de la ville autant de fois qu'il avait blasphémé. Ce genre de répression s'appelait « accabussar » (1225).

Les premières mesures prohibitives contre les jeux de cartes sont, à quelques années près, contemporaines de l'introduction des cartes en France. Nous voyons, en effet, que le Prévôt de Paris, par son ordonnance de 1397, fait défense aux gens de métier de jouer les jours ouvrables à la paume, à la boule, aux dés, aux cartes et aux quilles. Les mêmes défenses se trouvent renouvelées dans le synode de Langres, en 1404, et saint Bernardin, en 1405, dans son quarante-deuxième sermon de la Passion dans le carême, s'élève violemment contre ceux qui se livrent

à ce jeu.

II, — Organisation de croisades religieuses pour la destruetion

des ieux de cartes aux quinzième et seizième siècles.

Dès le début du quinzième siècle, de véritables croisades furent menées contre les joueurs et contre ceux qui fabriquaient les cartes à jouer et autres ustensiles servant au jeu. On raconte, à ce sujet, que saint Bernardin prèchant, le 5 mai 1423, à Bologne, sur les degrés de l’église Saint-Pétrone, produisit tant d'effet sur les assistants qu'ils apportèrent aussitôt à ses pieds les dés, damiers, les cartes, et le tout fut jeté à l'instant dans un grand feu en présence des magisirats.

Bernini, relatant ce sermon, raconte qu'un fabricant de cartes, ruiné par la conversion subite des Bolonais, vint tout en larmes trouver saint Bernardin et lui dit: « Mon Père, je fabriquais des cartes, et je n'avais pas d'autre métier; en m'empêchant d'exercer mon art, tu m'ôtes les moyens de gagner ma vie et de soutenir ma famille. — Si tu ne sais que peindre, répondit le saint, avec douceur, peins cette image. » En mème temps, il lui fit voir un soleil rayonnant ayant au

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