Renseignement détaillé et précieux pour nous

celles qu’il trouvait devoir gagner. Cette science lui valut beaucoup.... Sa réputation a été toujours entière et nette. La nécessité de trouver de fort gros joueurs pour le jeu du roi et pour celui de

Mme de Montespan l’y fit admettre.... 11 en profita pour se décorer. »

Ici l’oraison funèbre est un sarcasme de plus. Heureusement pour Dangeau, qui était académicien, l’Académie lui fit faire un éloge académique. Fontenelle le prononça.

« 11 avait souverainement l’esprit du jeu M. de Dangeau, avec une tète naturellement algébrique, et pleine de l’art des combinaisons puisé dans ses réflexions seules , eut beaucoup d’avantage au jeu des reines. Il suivait des théories qui n’étaient connues que de lui, et résolvait des problèmes qu’il était seul à se proposer. Cependant il ne ressemblait pas à ces joueurs sombres et sérieux dont l’applicalion profonde découvre le dessein et blesse ceux qui ne pensent pas tant; il parlait avec toute la liberté d’esprit possible, il divertissait les reines et égayait leur perte. Comme elle allait à des sommes assez fortes, elle déplut à l’économie de M. Colbert qui en parla au roi, même avec quelque soupçon. Le roi trouva moyen d’être un jour témoin de ce jeu , et placé derrière le marquis de

K Fontenelle, Éloge de Dangeau.

üangeau, sans en être aperçu, il se convainquit par lui-inème de son exacte fidélité, et il fallut le laisser gagner tant qu’il voudrait. Ensuite le roi l’ôta du jeu des reines , mais ce fut pour le mettre dans le sien avec une dame qu’il prenait soin d’amuser agréablement’. L’algèbre et la fortune n’abandonnèrent pas M. de Dangeau dans cette nouvelle patrie. Si l’on veut joindre à cela d’autres agréments qu’il pouvait trouver dans une cour pleine de galanterie, et que l’air de faveur où il était alors lui aurait seul attirés, quand la figure n’aurait pas été d’ailleurs telle qu’elle était , il sera impossible de s’imaginer une vie de courtisan plus brillante et plus délicieuse.

« Un jour qu’il s’allait mettre au jeu du roi, il demanda à Sa Majesté un appariement dans Saint- (Jermain où était la cour. La grâce était difficile à obtenir, parce qu’il y avait peu de logement en ce temps-là. Le roi lui répondit qu’il la lui accorderait pourvu qu’il la lui demandât en cent vers qu’il ferait pendant le jeu, mais cent vers bien comptés , pas un de plus, pas un de moins. Après le jeu, où il avait paru aussi peu occupé qu’à l’ordinaire, il dit les cent vers au roi.

« Quand la bassette vint à la mode , il en conçut bientôt le fin par son algèbre naturelle; mais il