Anecdotes sur la comtesse Dubarry, Londres

Mme Dubarry jouait cependant. On rapporte môme qu’un jour, en ponlant au pharaon et voyant paraître la carte fatale pour elle, elle s’écria : « Ah ! je suis frite ! >» Expression qu’on ne manqua pas de relever. « Il faut vous en croire, madame , lui répondit-on ; vous devez vous y connaître. « Mot piquant en ce qu’il faisait allusion à l’état de sa mère, qui avait été cuisinière. Les bouderies ne furent pas longues. *« Au bout de quelques jours, après souper, le roi, ayant annoncé le jeu , a demandé un vingt et un pour Mme la comtesse Dubarry, jeu qu’elle aime beaucoup. Mme de Havacourt s’est écriée qu’elle eu serait ; M. le maréchal de Richelieu aussi , en ajoutant qu’il était tout entier à Mme Dubarry ; le roi a fait un whist dont M. le duc de Choiseul a été, suivant l’usage. »

Le pharaon, le vingt et un, le whist ; ces jeux régnaient alors. Le whist fait ainsi son entrée triomphale. Quant à la comtesse Dubarry, très-bonne enfant, comme on le sait, elle ne se souciait pas beaucoup de gagner. Elle ne voulait qu’un amusement, et pas de victimes. Son beau-frère, le comte Jean, coûtait plus qu’elle, pour le jeu, à la cassette de la France*.

En effet , le comte Jean Dubarry « puisait au

1 . La France, comme on le sait aussi, c’était le petit nom d’amitié que la comtesse donnait au roi.

trésor royal ainsi que dans sa bourse. C’est ce qui lui donna lieu de faire aux eaux de Spa la figure considérable qu’il y fit et de subvenir à ses énormes dettes de jeu. Malgré cela, il n’y éprouva pas les agréments qu’il comptait y avoir. On trouva son argent bon , mais on ne le voyait qu’à la banque. En vain avait-il mené avec lui Mme de Murat, sa maîtresse, et plusieurs autres jolies femmes; en vain avait-il monté sa maison sur le plus grand ton ; en vain accablait-il le monde de prévenances, aucun Français ne lui rendait visite.

« Un jour qu’il tenait la banque et que, veillant de fort près à n’ôtre point dupe, comme c’est l’usage dans les lieux publics, où il se glisse beaucoup de fripons, il parut témoigner quelque défiance à Mme l’électrice douairière de Saxe , venue aux eaux et qui se trouvait au nombre des joueurs , cette princesse en témoigna sa surprise. « Mille pardons, « madame, s’écria le comte, mes soupçons ne peu- « vent tomber sur vous. Les souverains ne trichent « que pour des couronnes. »

« Perdant pour avoir suivi une dame. « Voilà une « catin qui me coûte gros! >* s’écria-t-il. On répondit : « Nous en connaissons une qui coûte plus « cher. »

Les mœurs allaient h vau-l’eau. Adieu la politesse, adieu les élégances du temps passé. La royauté , la noblesse et la magistrature , tout

LES CARTES A JOUER. 2o7

croulait. Aucun eflbrl n’eùt arrêté cet écroulement*.

Les Mémoires de Mme Campan* nous racontent la vie intime de la cour pour ces derniers règnes de l’ancienne France.

J’y puise un petit document au sujet de la tenue du jeu à la cour de Louis XV.

« La cour de Versailles n’éprouva aucun changement d’étiquette pendant la durée du règne de Louis XV. Le jeu se tenait chez Mme la Dauphine , comme étant la première personne de l’État. Il avait eu lieu, depuis la mort de la reine Marie Leckzinska jusciu’au moment du mariage de M. le Dauphin, chez Mme Adélaïde. Ce changement, suite d’un ordre de préséance qui ne pouvait être dérangé , n’en avait pas moins désobligé Mme Adélaïde, qui, ayant établi un jeu séparé dans ses appartements, ne SC rendait presque jamais à celui où devait se réunir non-seulement la cour, mais la famille royale. •»

I . Une ordonnance émanée, en 1760 *, du tribunal des arbitres de la noblesse, fixe la perte des joueurs à cent pistoles, au plus fort; de sorte que les gagnants ne pouvaient en exiger davantage.

Déjà Charles II, en Angleterre, avait dispensé les perdants de tout payement au-dessus delà somme de cent livres sterling.

V, Tome I, p. 70.

‘ Duttault, part, i, chap. iv. p. 30.

Les derniers temps de la monarchie.

Louis XVI, honnête homme, avait le jeu en horreur. Ce fut Marie-Antoinette qui organisa les fêtes de la cour et qui voulut que le jeu y gardât la première place.

Dès rannée 1778, les Mémoires de Bachaumont^ s’occupent des manœuvres de S. M.

« La reine a pris telleinenl goût pour le jeu , surtout depuis sa grossesse qui ne lui permet pas d’aller autant qu’elle a coutume , qu’il y a régulièrement un pharaon établi chez Sa Majesté; c’est M. de Ghalabre, le fils du joueur si renommé, qui est son banquier. Dernièrement il a représenté à la reine qu’il ne pouvait suffire à son emploi , et avait besoin d’un second. Sa Majesté y a consenti et lui a dit de choisir qui il voudrait. Il a jeté les yeux sur un M. Poinçot, chevalier de Saint-Louis, qui, la première fois où il s’est rendu au cercle de la reine, n’a pu, suivant l’étiquette, s’asseoir, n’ayant pas de brevet de colonel, le dernier grade qui donne ce droit ; il se trouvait ainsi debout , seul , lorsque Sa Majesté a paru ; elle s’en est aperçue , et , sans