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LES CARTES A JOUER. i79
La suppression des maisons de jeu a été une mesure excellente, et, si le mal n’a pas disparu, il a été par là bien amoindri, depuis qu’il n’y a plus que des tripots clandestins.
Le plus ancien de ces tripots paraît avoir été, en France, établi à l’hOtel de Nesle, sous Cbarles VI ; les seigneurs de la cour y faisaient bombance et y jouaient gros jeu. Eustache Deschamps ’ en a parlé.
Nous avons vu comment la Révolution française eut pour effet de multiplier à Paris ces maisons dangereuses auxquelles on s’habitua si bien qu’il fallut les tolérer, et qu’elles ont subsisté jusque sous le règne de Louis-Philippe.
Nous ne parlons pas des loteries publiques, mises en faveur dès les mauvais temps de Louis XIV. Les cartes n’y jouaient aucun rôle; nous ne parlons (jue des maisons de jeu où le trente et un , le creps, le biribi, etc., étaient pratiqués.
C’est le ministre de la police, Fouché, qui en a régularisé et sanctionné l’existence; il y trouvait un assez beau revenu pour la caisse de son ministère, et chaque matin, dit-on, Perrin, l’entrepre-
1. Folio 391, col. 4 du manuscrit de La Curne de Sainte-Palaye. Le manuscrit est à la bibliothèque ; je l’ai vu, ces jours derniers, entre les mains d’un des hommes les plus savants de notre époque, M. A. Chéruel, mon maître, qui donnera prochainement au public un livre bien utile, son Dictionnaire des institutions et coutumes de la France.
neur des jeiix, lui faisait remettre en outre cinquante louis à litre de gracieuseté.
Les fermiers des jeux ont été successivement : Perrin, Bernard, Chalahre, le Chalabre de la cour de Louis XVI, Boursault et le célèbre Bénazet, de qui on disait qu’il avait l’air ricbe.
La ferme des jeux comptait les maisons suivantes ;
Maison du Cercle des étrangers, rue Grange- Batelière, n° C;
Maison de Livry, dite Frascati, r. Ricbelieu, n” 108;
Maison Dunans, rue du Mont-Blanc, n“ 40;
Maison Marivaux, rue Marivaux, n° 13;
Maison Papbos, rue du Temple, n° 110;
Maison Daupbine, rue Daupbine; n° 36;
Le n“ 9, comprenant toutes les area-, des jusqu’au 11 ° 24; j
Le n° 129, comprenant toutes les ar-l cades jusqu’au n° 137; Palais-
Le n° 119, comprenant toutes les ar-/ Royal, cades du n° 102 au n° 119; \
Le n° 154 , comprenant toutes les 1 arcades du n° 145 au n° 154. /
Le fermier des jeux versait au trésor, par douzièmes, une somme annuelle de 5 550 000 francs. Les frais de régie étaient fixés à 2 400 000 francs, auxquels s’ajoutait un prélèvement de 100 OCO francs à titre d’intérêts. Cette somme suffisait très-large-
ment à la dépense , quoiqu’on offrît des rafraîchissements plus ou moins recherchés, selon les établissements, aux habitués de l’endroit. Il fallait que la caisse des jeux contînt toujours une somme de 1 291 000 francs pour le service roulant. Le fermier donnait un cautionnement de 500 000 francs , et, lorsque les produits bruts de la ferme s’élevaient à une certaine somme, le trésor participait aux bénéfices.
Il n’est pas sans intérêt d’offrir au public le tableau des produits bruts de la ferme des jeux, c’est-à-dire des sommes perdues au jeu, de mai 1819 jusqu’à 1837*.
