CONCLUSION

Certes, l'oeuvre de Campailla, pas plus que celle de Conti, n'est digne de l'admiration des siècles. Elle n'en marque pas moins un état d'esprit qui est bien celui de toute une jépoque et le point de départ d'une réforme dans la culture italienne. Sans cesser d'être classique, elle renonce peu à peu aux traditions du «pétrarquisme» ou de l'Arcadie. Ce n'est plus l'art pour l'art, ce n'est pas même l'esprit que l'on recherche désormais : sous la forme élégante du vers on veut trouver l'Idée. Les Lettres ont pour fin l'utile, le perfectionnement de l'homme et de la société . Et cette nouvelle conception esthétique, si inféconde entre les mains d'un Conti et même d'un Gravina, sera pour les Alfieri, les Parini, les Manzoni, l'occasion des plus nobles chefs-d'œuvre. L'Italie, à qui l'on jetait parfois l'épithéte insultante d'efféminée, n'est plus la terre des harmonies langoureuses et des subtils « concetti». Après la manie didactique du XVIIIe siècle, le lyrisme a repris ses droits ; mais un lyrisme rajeuni, transformé, viril, qui, des hymnes de Manzoni aux odes de Carducci, s'affirme de plus en plus, à mesure que s'épanouit au grand soleil l'Italie renouvelée. Or une réforme littéraire a toujours sa source dans un groupe d'iclé:s philosophiques. Est-ce donc exagérer que d'attribuer en partie au mouvement cartésien, éclos à l'aube du XVIIIe siècle, la renaissance littéraire qui en glorifia le déclin? L'indépendance de la pensée, le goût de la réflexion et de la méthode, le culte de la raison souveraine, tout cela ne fait -il pas le fond de l'esprit cartésien ; n'est-ce pas ce que prêchèrent Borelli, Fardella, Doria? Et n'est-ce pas aussi ce qui fait la valeur philosophique des vers, — d'ailleurs si pleins de charme, — d'un Giuseppe Parini? Si l'Italie donna quelque chose à Descartes, elle reçut de lui plus encore.

Combattues par tant de puissances hostiles, mêlées à tant d'imaginations mystiques et platoniciennes, les pensées d'un Bruno et d'un Campanella n'auraient rien produit par ellesmêmes, si elles n'eussent été reprises, complétées, purifiées, refondues au creuset de la raison et de la clarté françaises. Le génie d'un Galilée lui-même fut demeuré sans influence sur la philosophie, et la science de l'esprit n'eût guère profité des méthodes qui avaient servi à renouveler les sciences de la matière. L'Italie accueillit Descartes parce qu'elle était préparée à le recevoir, mais aussi parce qu'elle avait besoin de ce secours. Il serait injuste de le méconnaître, de refuser à l'esprit cartésien la part qui lui revient dans l'évolution de la pensée italienne ; il serait injuste aussi de contester aux écrivains qui, de l'autre côté des Alpes, se réclamèrent de Descartes, le rang fort honorable auquel ils ont droit dans les fastes de la pensée moderne.

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