UN SOURD-ML'ET DE NAISSANCE

M JaulTret et un éminuii )>rélat, &on Trère, ^*#(|'ie d« McU. ntaicnl daiij la p\us étroite intimilé aiec l'ibbé Sicard, le successeur de l'ahlK dr l'C^ti'* F rappésderintettigcnceremarqnabled nndesesriëfes, Jr» HiMten, sonrd moet de naissance, ils s'étaient attacha 1 la destina de M pbèoonitoe, qii Ût l'admiration des savants de rFurope et qnl restera comme na t^iri^iuge glorieux des services rendus A l'humaiiilé par ces deot illustres iicUltntmrt Ils en avaient étudié la naissance, le déveloptiement, le artcttre rt le* mcean, les qualités et les défauts, dans le but d'offrir an monde nraiit aa cours complet et analytique d'otiserva lions physiques et monic* «ur aa sourd-muet de naissance

L'un d'eux, le bibltolbécalre, s'était plus spMalemrol Toné 1 observer Massieu ; l'autre, l'év^ue de Uett, avait borné ses observalitin* ani (|>4 lions religieuses.

Encore enfant. Hassieu étail déjA un p^nomu^e 11 avait etonMtnooullr^ par ses vastes L-onnaissances et son psprit iu^^nieut <i élevé. Cm aoecdole peu connue e( fort caricuse ta nous le nontrer en police corn

Parmi les événements, — dit M. Jaaffret (1), — qui doivent entrer dans l'histoire des tribunaux et caractériser notre siècle aux yeux de la postérité, on doit ranger, sans doute, la cause portée au tribunal de police correctionnelle de Paris, par Jean Massieu, sourd-muet, ftgé de dix-neuf ans, plaignant , contre un voleur qui lui avait escroqué son portefeuille. Ce sourd-muet, natif de Bordeaux, élève de Tabbé Sicard, successeur de Tabbé de l'Epée, sans avoir besoin d'autre défenseur que lui-môme, se présente devant le juge, écrit le sujet qui l'amène et demande justice avec toute la fierté que donne l'innocence et toute ringénuité d*un sauvage qui, pénétré des droits sacrés de la nature, demanderait vengeance d'un homme qui les aurait violés à son égard. Cette pièce unique, depuis l'existence du monde, celle pièce, que l'on doit s'empresser de consigner partout comme un monument de la perfection de l'esprit humain, est trop précieuse pour ne pas la présenter à nos lecteurs dans toute sa pureté. La voici telle qu'elle a été écrite devant le magistrat, par le sourd-muet; elle fera connaître les détails de l'événement :

€ Jean Massieu, a son juge.

€ Monsieur, c Je suis sourd-muet ; j'étais regardant le soleil du Saint-Sacrement, dans une grande rue, avec tous les autres sourds-muets. Cet homme m'a vu ; il a vu mon habit ; il a vu un petit portefeuille rouge dans la poche droite de mon habit ; il s'approche doucement de moi ; il prend ce portefeuille. Mon hanche m'avertit ; je me tourne vivement vers cet homme, qui a peur. Il jette le portefeuille sur la jambe

(1) GMseitf, Jet Tribunaux et Mémorial de* eorpt adminittratifs , Paris, Perlet , 1793.

d'un antre homme, qui le ramasse et me le rend. Je prends Thomme voleur par sa veste ; je le retiens fortement ; il devient pâle, blême et tremblant. Je fais signe à an soldat de venir ; je montre le portefeuille au soldat, en lui faisant signe que cet homme a volé mon portefeuille. Le soldat prend Thomme voleur, et le mène ici Je Tai suivi ; je vous demande de nous juger ; je jure Dieu qu*il m*a volé ce portefeuille ; lui, n*osera pas jurer Dieu.

« Je vous prie de ne pas ordonner de le décapiter, il n*a pas tué ; mais seulement, dites qu*on le fasse ramer. »

N'est-ce pas un vrai drame, avec un admirable exposition, une mise en scène parfaite « avec une grande profondeur dans Tobservation T Après avoir lu cette pièce, continue M. Jauffret, on se demandera peut-être quel est le plus admirable , du sourd-muet rendu à la société, ou de l'être intelligent, qui, par une suite de découvertes et do

procédés ingénieux, est parvenu à développer, dans celte statue animée, la raison que le défaut d'un sens y tenait captive I De tout temps il a existé des sourds-muets, de tout temps ces malheureux ont été le rebut de la société dont ils étaient séparés par un intervalle immense. L'abbé de l'Ëpée seul a commencé, et l'abbé Sicard a achevé de combler cet intervalle et de rendre à l'existence sociale, non le seul Hassieu dont il vient d'être question, mais une foule de tout sexe, qu'on lui envoie de toutes les parties de la France et de l'Europe. Heureux ceux qui peuvent aller entendre ce nouveau Prométhée et voir des pierres s'animer à la chaleur du feu sacré dont il les pénètre 1 Heureux moi même, si les bornes et le genre de cet ouvrage me permettaient d'entrer dans quelques détails sur la manière dont l'abbé Sicard opère ces merveilles I ce tableau rapide suffirait pour faire partager mon enthousiasme à ceux qui me lisent et pour leur faire

sentir le prix du trésor que la France possède en la personne de cet instituteur célèbre.

On n'a rien exagéré en avançant que Massien était un phènomèn.e» profondément instruit. Plusieurs sociétés savantes de Paris le reçurent au nombre de leurs membres» et c*est là un fait sans précédent.

On lui demandait un jour, devant M. Jauffret : qu'est-ce qu'un sens? Il répondit : C'$st un porte-idée, - Qu'est-ce que l'éternité T Cest un jour sans hier ni demain. — Qu'est-ce que Dieu T Cest Pitre nécessaire, le soleil de l'éternité. — Qu'est-ce que l'ouïe 7 Cest la vw auriculaire. — Qu'est-<^ que la reconnaissance T C'est la mémoire du cœur. La première fois qu'il fut introduit dans la Société des observateurs de l'homme, il témoigna en portant la main sur son cœur et avec une figure rayonnante de joie que sa nomination le flattait singulièrement, et, saisissant tout de suite une plume, il écrivit ces mots : Je veux étudier beaucoup pour me rendre digne de cet honneur.

Voici les fragments de la conversation de M. Jauffret, évéqoe de Metz, avec Massieu, — autographes des deux causeurs que nous reproduisons conformes à Toriginal :

DeIImande. Vous avés donc fait tout récemment votre première communion T

RÉPONSE. Oui, avec beaucoup de plaisir, j'en suis très-content.

D. — Y avoit-il longtemps que vous désiriés ce bonheur T

R. — Oui, il y avoit deux ans.

D. ^ Je ne vous demande pas des explications sur le sacrement de l'eucharistie ; je sais que vous êtes assés instruit sur toutes les vérites chrétiennes pour faire le catéchisme aux autres; mais je voudrois savoir quelle sensation produisit en vous l'annonce de cet

auguste sacrement la première fois qu'il vous fut expliqué. Quel âge ayiés-vous alors ?

R. — J'avois vingt ans. Quand on m*a expliqué bien cela, j'en étois étonné ; je craignois de mourir sans avoir communié, ou reçu cet auguste et saint sacrement. J'y pensois souvent pour être sauvé après ma mort. Celui qui n'a pas fait sa première communion et qui est mort ne peut pas être sauvé dans le ciel. Je n'aime jamais être avec les personnes terrestres, mais je seroi toiqours avec les personnes célestes, appelées saintes ou citoyennes habitantes du ciel. D. — Les petits enfans sont cependant sauvés sans avoir communié? R. — Oui ; mais non, après l'ftge de sept ans passés. D. — Pourquoi donc ne faiton pas faire la communion après Tftge de sept ans passés , d'autant plus qu'alors les enfans sont encore près de l'ftge d'innocence T

R. — Si les enfans ont l'ftge de discrétion on leur faire faire la communion ; pour cela, on doit les instruire bien des vérités mystérieuses de la religion chrétienne. Ces enfants, qui ont passé l'ftge de sept ans, doivent aller à confesse, et être instruits bien de la religion, pour pouvoir faire la première communion, pour aimer et bien servir Dieu.

D. — Vous dites que la première fois que l'on vous parla du sacrement de l'eucharistie vous en fûtes étonné I Mais vous rappelés>vous si cet étonnement étoit celui de la joye ou de la crainte T

R. — Cet étonnement étoit celui de la joie ; mais celui qui n'a pas lait la pénitence et qui ne s'est pas préparé à communier mourroit bientôt s'il avoit communié mal.

D. -« Quand on vous dit qu'en communiant vous receviés le corps et le sang, r&me et la Aivinilé de Jés«»€hri8t sous les espèces sacra-

mentelles, fûtes-vons persoadé toat à coup T

R. - Non.

D. -- Quelles raisons voos ont-elles persuadé de la vérité de ce sacrement T

R. — Je crus que Jésus-Christ entreroit dans mon cœur, sur la parole du prêtre tenant la place de Dieu.

D. — Quand vous le crûtes ainsi, comment conceviés-vous que le Fils de Dieu, créateur du ciel et de la terre, pourroit venir habiter en vous (Dieu et homme tout ensemble] T

R. — Je concevois cela avec crainte, avec respect, avec humilité, avec ardeur, avec amour.

D. — Avant que vous fussiés instruit de ce mystère, aviés-vous assisté à la messe T

R. — Oui ; mais je ne sgavois pas ce que c'étoit que la messe.

D. — A quel tge avés-vous été instruit des premiers élémens de la religion ?

R. — A l'ftge de seize ans au plus.

D. ~ Avant cet ftge, n*aviés-vous aucune idée de Dieu T

R. — Avant de venir à Tinstitution des sourds-muels, j*étois un homme sauvage.

D. — N*en aviés-vous aucune idée T

R. — Non. Dieu n*a pas idée, parce qu'il est invisible. Le mot idée veut dire image naturelle d*un objet vu déjà dans Tesprit.

D. — Mais Dieu existant partout, n*a-Ml pas mis dans toutes les ftmes une image, un souvenir, une pensée de lui-même T Est-il possible que, jusques à seize ans, vous n'eussiés jamais eu Tidée d'une puissance invisible quelconque Y

R. — Oui, oui, à quinze ans. J'ai appris le mot Dieu ; je l'ai écrit souvent ; j'ai été instruit que c*étoit Dieu qui avoit créé le monde.

D. * Avant quinze ans, vons ne sa?iés rien de cette grande vérité? R. -« Non. Je ne sçavois ni écrire ni lire.

D. — Vos parens ne vous avoient rien appris de Diea T R. — Us ne poavoient pas me faire entendre et parler ; ils ne pouvoient pas m'instmire Je ne comprenois pas ceux qui parloient et écrivoient.

D. — Ne les aviés-vous jamais vus prier Y R. — Oui. Tous les dimanches et les fêtes je les ai vus aller à réglise et prier le matin et le soir. Alors je les ai imités : je priois comme eux. Je remuois mes lèves (sic), et poussois le brut,

D. — Cela ne vous donnoit-il aucune idée d*un maître suprême, devant qui ils fléchissoient le genou et paroissoient en supplians, en adorateurs T

R. — Non ; mais ils ont levé la main vers le ciel, ont fait le signe de la croix, et ont remué le doigt index qui disoit commander aux plantes de croître.

D. — Vous crojés donc qu'il y avoit une vertu, un ordre, un commandement attaché à la prière T

R. — Avant de venir à Tinstitution des sourds-muets, je ne sçavois ni lire, ni écrire, ni communiquer mes idées aux étrangers. Je ne comprenois pas les entendans parlants ; mais je faisois les signes manuels à mes parents et à mes frères et sœurs, sourds-muets et parlants, que je comprenois mieux que les autres ; je n'étois pas instruit de la religion, je ne connoissois pas Dieu. Alors j*avois treize ans et neuf mois.

D. — Vous rappelés-vous bien de l'époque qui a précédé le temps de votre instruction par M. Sicard T R. — Oui.

58 LES CARTONS d'uN ANOEN BIBLIOTHÉCAIRE.

D. — En voyant la lune, ne vous étoit-il jamais venu dais Tidée qu'elle ëtoit animée T

R. — Non.

D. — Cependant l'imagination des enfans y trouve quelque chose de semblable à la face de Thomme I

R. — Non,

D. — Et le soleil levant ou couchant , n'avoit-il jamais excité voire admiration T

R. -Oui.

D. — N*aviés-vous jamais cru que ce bel astre étoit d'une nature supérieure à la vôtre 7

R. — Non. (Le soleil est plus grand que la terre.)

D. — Quand vous voyés mourir quelqu'un, croyés-vous le revoir encore T

R. — Non, jamais -, mais à la fin du monde je le reverrai (je crois) .

D. » Mais je parle du temps où vous n'étiés pas encore instruit des vérités de la religion (avant vos quatorze ans). Je demande si vous aviés alors quelque idée de Timmortalité de T&me T

R. — Non, je ne sçavois pas cela. Je sçavois que le corps dans la terre devenoit poussière de terre.

D. - N'aviés-vous pas peur des ombres , des revenans , des esprits?

R. — Oui.

D. — Vous aviés donc quelque idée que les morts laissoient après eux des ombres, des images fugitives d'eux-mêmes, quelques restes en un mot T

R. — Non de jour ; oui de nuit, dans le Ut je ne pouvois pas dormir bien, je m*y mouvois souvent peureusement.

D. — Cette peur dans la nuit augmentoit^Ue quand vous aviéi vu

mourir quelqu'un, que vous aviés vu enterrer quelqu'un ou que vous aviés vu le cimetière ou des tombeaux ouverts T

H. . Oui» quand j'avois vu mourir quelqu'un seulement.

D. — Mon frère, qui rédige en ce moment le Courrier des enfans^ a formé le projet d*élever, dans la solitude la plus profonde, quatre enfans pris à la mamelle, nourris par des sourdes-muettes, pour dé*

couvrir s'ils n'auroient aucune idée de Dieu, de la providence, de rimmortalité de Tàme. Il voudroit suivre ces enfans jusqu'à T&ge de quinze ans, sans qu'ils pussent communiquer avec les hommes. Que pensés- vous d'un pareil projet? Croyés-vous que ces enfans s'élèveroient eux-mêmes à la connoissance de Dieu , ou d'un Dieu , ou de plusieurs Dieux, ou de plusieurs puissances invisibles T

R. — Si votre frère avoit élevé dans la solitude la plus profonde les enfans nourris de lait par des sourdes-mueties, s'il leur avoit découvert l'idée de Dieu, ces enfans auroient l'idée de Dieu, de la Providence, de l'immortalité de l'âme, et ils croiroient qu'il n'y a qu'un seul Dieu. Je crois que les enfans, sans être élevés par lui, n'auroient aucune idée de Dieu, et qu'aucun enfant ne s'élève par lui-même à la connoissance, et qu'il a besoin d'un autre pour être élevé, pour être conduit à la connoissance. Il y a un enfant divin qui s'élève par luimême sans avoir la connoissance, non un enfant humain.

D. — Je craindrois de vous fatiguer^ si je continuels à vous proposer des questions ; je ne veux pas vous retenir davantage pour aujourd'hui. Je suis bien content de votre visite. Vos réponses me sont trés-précieuses ; s'il vous est agréable, nous aurons encore une entrevue jeudy prochain. Je vous attendrai h déjeuner à neuf heures du matin, si cela vous est agréable.

R. -* Non, je ne suis pas fatigué.

Hassieu. — Je voas demande si voas me comprenez quand j*ai répondu h vos questions ?

Jauffret. — Oui, très-bien.

Massieu. — Je vous en remercie bien.

Jauffret. — Je vous attends à l'heure dite. Voilà qui est convenu .

Nous n^avons pas retrouvé la suite de cette iotéressante conversation, qui aurait ajouté un chapitre complet , et plus intime , à un livre peu connu , ayant pour titre : Recueil des définUiom et répotuei leiphtt remarquabla de Mauiêu et Clerc, iourds muets^ aux diverses questions qui leur ont été faites dans les séances publiques de M, Vabbé Sicard, à Londres, avec des notes et une traduclUm anglaise^ par J.-^H, Sievrac. A Londres, imprimé pour Massieu et Clerc, par Cox et Baylis « 1815, gr. in<8« (1). Que sont devenues l'histoire de Massieu, et ses réponses aux demandes si nombreuses et si variées , que possédait M. Jauffret ? Il ne reste de tout cela, dans les cartons du bibliothécaire, que les lignes suivantes, écrites au dos d'un discours sur Thomme. M. Jauffret dit à Massieu :

f Mon cher Massieu, Je vous fais présent de quelques numéros de mon Comrier des Àdolescens, et d'un ouvrage que J'ai fait, intitulé : Voyage au Jardin des plantes. — Nous allons déjeuner au café où Je vais ordinairement, rue Tournon. — Faites-moi U réponse vous-même, qu'est-ce que la vérité? i Massieu écrit : Cest la conformité de la diction, de la parole et de récriture aux idées des objets réels.

Les savants , les curieux et tous ceux qui s'intéressent aux choses de Tin-

telligence regretteront avec nous la perte de Touvrage de M. Jauffret sur

Massieu. 11 y travaillait encore en 1822, ou du moins il ne l'avait pas perdu

de vue, si nous en Jugeons par un de ses articles intitulé : Considérations

^gar rinteUigence des sourds-muets de naissance (2], où il nous dit :

(1) Cê recMU I été pobUé fit M. Ufont de Labédat.

(S) Toy. L« Bueke ProvençsU , recueil littéraire , T. V. p. 64, première rerae fondée I MarseiUepar M. JaniTret et antrea, en 1819, et dont il parot 6 toI. in-8.

f Pour bien savoir ce qa*est an sourd-muet privé d'instruction» il s'agissait uniquement de recueillir des faits, en procédant à Tobser- Tation de quelques sourds-muets de naissance. Il me sembla utile de me lier avec Massieu, principal élève de mon illustre ami, M. Tabbé Sicard, afin de lui faire plusieurs questions sur Télat de ses facultés à l'époque où il habitait encore la maison paternelle. J*ai mis plusieurs années à recueillir les matériaux de l'ouvrage que je me propose de publier un jour. Ces matériaux ont au moins le mérite de l'authenticité. Je conserve, écrites de la main de Massieu, les réponses à toutes les questions que je lui ai faites, et l'histoire de son enfance, qu'il a rédigée, en 1798, d'après ma demande. Ces réponses et cette histoire portent un caractère de vérité d'autant plus grand, que Massieu est depuis longtemps un de mes meilleurs amis. L'ayant vu à Paris, au mois d'août 4846, après une longue absence, il manifesta la plus grande joie, et traça ces mots sur une carte avec un crayon : fétois à Ostende^ lorsque j'ai appris que vous étiez en Provence, et je voulois m' embarquer pour aller vous revoir à Marseille, t

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j. {^ trésors littéreiras et scientifiques de la bibliothèque publique delà .^Vlfle de Marseille seront bientôt transférés dans le nouveau local qui leur a ,éjlé préparé avec tant de magnificence. Avant que Tancien établissement soit

abandonné, il nous a paru opportun de publier les quelques pages qui lui

avaient été consacrées par celui qui fut son hôte favori pendant plus de vingt ans, et que M. le comte de TilleneiiïeBargemon, préfet des Boucbes-du- Rhône, appelait dans rintirolté l'Ermite da BernardHei.

La bibliothèque de la ville occupe Tancien couvent des Bernardines réformées. Elle a été formée par la réunion des débris qu'on a pu sauver des bibliothèques des monastères du département des Bouchesdu-Rhône, à Tépoqne de leur suppression.

Avant la Révolution de 4789, il n*y avait à Marseille aucune bibliothèque ouverte au public studieux. La première idée d'en former une se trouve consignée dans un mémoire que Tacadémie de cette ville présenta au Directoire du district, en 1790. Le district et la munici-

palité réunis chargèrent l^acadêmie de visiter les livres des coaveiife^ sapprimés, et d'en déposer provisoirement le choix dans les salles de' la compagnie, à Tobservatoire. ''>^'

Mais bientôt les académies elles-mêmes furent supprimées ; et lesl livres provenant des bibliothèques des monastères auraient été di»^' perses par le vandalisme et la cupidité^ sans le zèle courageux 4è: quelques académiciens, administrateurs du musée, au nombre i^quels fut Claude-François Achard (1), docteur en médecine, à qui Tofa • dut naturellement confier le dépôt qu*il avait si puissamment contrit bué à établir et à conserver. '■*' '

Le 20 ventôse an VII, à la quatrième heure décimale^ porte 16 procès-verbal, les administrateurs du musée firent Touverture soldn-^ nelle de la bibliothèque au public marseillais, «i) présence des aufè^'rites civiles et militaires, quMls avaient invitées d'avance à celte- ' cérémonie La séance fut présidée par le commissaire du Directdil*e exécutif auprès du bureau central, qui prononça à cette occasion îtn* discours approprié au temps et à la circonstance. • ' '

Uorateur rappela t Tépoque encore récente où le vandali^iM barbare, enfant de la tyrannie, déployait, pour Tétayer, tous Ébk^ moyens; où tous les monuments des beaux-arts étaient mutilés ;'Oft' tous les dépôts de la science subissaient les spoliations les plus scanda^ ' leuses;oùles féroces ennemis de Ihumanité ne consentaient sâHfitfi doute à laisser éclairer momenttmément leurs forfaits par la lueur dè^ bibliothèques incendiées que parce qu'ils espéraient que les ténèbrë^^ de rignorance n'en deviendraient que plus épaisses. • ' 'ï

La bibliothèque publique fut établie comme faisant partie du rac^Sè-

()} iNé k Marseille, 1« ^ mai IT51, mort le f9 septembre laoo.

de la ville. Le plan qui avait été conçu alors par Tadministration était de consacrer tout le bâtiment et tout Tenclos de Tancien couvent des Bernardines à la réunion des divers établissements de sciences et d'arts, et d*en faire en quelque sorte un véritable temple élevé aux choses de Tintclligence. L'établissement du lycée vint déranger ce plan qui était largement conçu. La ville crut s'épargner des sacrifices en plaçant le collège où il se trouve aujourd'hui ; mais bientôt, il lui fallut construire, aux Chartreux, un jardin des plantes qui a coûté des sommes considérables ; et maintenant de nouveaux projets de construction pour un musée de peinture et pour un cabinet d'histoire naturelle lui feront peut-être regretter de n'avoir pas bâti, dans le temps, un lycée à Saint-Sauveur ou aux allées des Capucines , pour laisser au bâtiment des Bernardines sa primitive destination^ qui en aurait fait indubitablement le plus beau musée de la France.

Le jour de l'ouverture de la bibliothèque, M. Achard prononça un discours qui retrace entièrement le beau projet dont je viens de parler, c Que nous serions heureux, dit-il, si notre galerie de tableaux était achevée, et si vous pouviez y admirer les chefs-d'œuvre des Puget, des Serres, des Parrocel et de tant d'antres maîtres de l'art, dont le souvenir seul ranimera toujours l'émulation de nos artistes ! Pourquoi ne nous est-il pas encore permis d'étaler à vos yeux les productions des trois règnes de la nature, destinées à former un cabinet dans lequel la variété des couleurs et l'arrangement des richesses des quatre parties du globe réuniront à l'instruction ce qui peut piquer la curiosité et la satisfaire ? Quand nous sera-t-il permis de guider vos pas vers ce jardin destiné à acclimater les végétaux des pays les plus éloignés ? t

On trouve un dernier hommage rendu à ce beau projet dans le

discours que prononça, en 4804, à rAcadémie, un préfet dont on a vanté Tadministration (i). t Mon prédécesseur (2), dit-il, avait eu le projet d'établir, dans la maison des Bernardines, le musée, le jardin de botanique et la bibliothèque publique. Mais la création du lycée dans le même local en a empêché Texéculion. Il ne fallait rien moins qu*un établissement aussi utile à Marseille et à Tinstruction publique pour calmer les regrets des artistes et des savants qui avaient applaudi avec raison à cette réanion de trois grands établiésemcnts dans un seul local. »

Voici de quelle manière s'exprima à celle époque sur la bibliothèque de Marseille l'administrateur dont on vient de parler : < Il existe une bibliothèque dans cette enceinte. Elle fut ouverte un moment; mais depuis rétablissement du Lycée, elle n'est plus accessible au public. Il faut lui pratiquer une entrée indépendante. Nous la trouverons dans le local destiné au musée ; des pièces y seront disposées pour recevoir ce qui reste du cabinet d'antiquités et des collections d'histoire naturelle. Ainsi se trouveront encore réunies sous le même toit, les archives des sciences, des lettres, de la nature^ de l'histoire et des arts. >

Les travaux annoncés furent exécutés avec activité, et l'année suivante, en 1805, le premier administrateur du département proclama l'ouverture définitive de la bibliothèque ; mais il en exagéra les richesses à un tel point qu'il porta le nombre des volumes classés et inventoriés à soixante-dix mille, et à six mille environ celui des vo-

(1) Discourt sur l'ouverture de la hihUothêque et du cabinet d'histoire naturelle prononâé par M. Thibaudeau « préfet du département des Boucket-du-nhône , dans Its Mémoires de l'Académie de Marseille , tome III, 1804.

(3) Charles DelaeroU, père dn célèbre peintre.

lames qoi restaient à vérifier. Millin, dans son voyage (1), a copié cette note inexacte, qui n*avait pour bat que de faire prévaloir dans l'opinion la bibliothèque de Marseille sur celle d*Aix, laquelle, suivantH.Tiiibaudeau, ne contenait que soixante mille volumes. Nous verrons plus bas que si cet administrateur avait exagéré nos richesses bibliographiques, d'autres, par une erreur différente, les avaient un peu trop réduites.

L'ordre que M. Achard adopta pour le classement des livres de la bibliothèque lui fut indiqué par un mémoire systématique de M. Camus, inséré dans le premier volume des Mémoires de la classe de littérature et des beaux-arts, de Flnstitut, qui fut publié en 1799 sous le titre A' Observation sur la distribution et le classement des litres d'une bibliothèque. Ce volume dut frapper d*autant plus les yeux et Tattention de M. Achard, qu'il renferme un rapport de MM. Le Blond et Mongez sur un monument antique envoyé à l'Insti lut national par le conservateur du musée de Marseille. En lisant ce rapport, H. Achard tomba naturellement sur les Observations de M. Camus. Il les lut, les médita, compara son système de classification avec ceux de tous les autres bibliographes, dont il avait une profonde connaissance (2), et dès lors il en adopta les bases les plus essentielles.

Presque tous les bibliographes avaient placé la théologie à la léte de leur système de classification. M. Achard y substitua la bibliographie^ ayant vu dans les Observations de M. Camus que le premier besoin d'un homme qui veut faire usage d*une bibliothèque est de

;i) VOfa§e dam Ut départ emeutt du midi de la France.

(9) M. Aehard était , en «ret , no bibliographe dittiDfBé. It estaoteor d'uD Court élemtutairê de kikiiû§rapkie » Marseille, Aehard fllt, 1006-1807, 8 vol. in 8.

connaître les livres , et qae par conséquent la bibliographie ou la connaissance des livres doit se trouver de préférence à rentrée , et pour parler ainsi, au vestibule d*une bibliothèque.

Ainsi donc, dans Tarrangement des livres de la bibliothèque de Marseille Tintroductton est la bibliographie. Suivent cinq classes, dont la première est V histoire, la seconde les belles-lettres, la troisième les sciences et arts, la quatrième la junspru4ence, la cinquième la théologie. On conçoit que chaque classe est divisée en plusieurs sous-classes, cl chaque sous-classe en différentes sections

Une fois les livres de la bibliothèque classés d*après un système, qui s*écarte fort peu de celui qui est le plus généralement adopté, il y aurait eu un véritable inconvénient à changer cet ordre, et même à chercher brusquement à Taméliorer. Ces changements, ces améliorations auraient entraîné de nouvelles études pour les employés de rétablissement et une refonte toujours pénible, toujours coûteuse des catalogues. Les avantages qui seraient résultés, pour Texactitude de la classification, de quelques changements introduits dans le système, n'auraient pas compensé le désordre que le plus léger de ces changements eût introduit dans Tarrangement matériel des volumes. Aussi les successeurs de M. Achard ont dû respecter religieusement Tordre systématique qu'ils ont trouvé établi dans la bibliothèque, et si Ton avait un conseil à donner d'avance aux bibliothécaires qui leur succéderont, un jour, ce serait de respecter ce qu'ils ont respecté euxmêmes (i).

La bibliothèque ayant été formée des débris de plusieurs autres, il dut s'y trouver un nombre très-considérable de livres doubles, surtout

:i) Ce conseil a élé sHivi jusqu'à ce jour.

dans la classe de la théologie ; mais bientôt , et avant même qae rétablissement fût ouvert aa public, VL^ Tarchevéque d*Aix demanda et obtint pour son grand séminaire quatre & cinq mille volumes de livres théologiques. Il y eut ensuite plusieurs ventes successives des livres doubles^ dépareillés et en mauvais état. Ces ventes furent faites au profit de l'établissement, avec Taulorisation de Tadministration et avec les formalités nécessaires. Les listes des livres vendus ayant été imprimées dans le temps, on peut encore juger de la manière dont elles furent composées.

A l'époque où la bibliothèque, débarrassée de la presque totalité de ses doubles, fut (nfin ouverte au public, et qu'un premier catalogue, par ordre de matières, eut été dressé par les soins de M. Croze-Hagnan (1), adjoint et postérieurement successeur de M. Achard, il fut établi d'une manière approximative que l'établissement possédait de trente à trente-trois mille volumes imprimés, et environ huit à neuf cents manuscrits.

Le Moniteur, qui publia, en 1818, un tableau des bibliothèques publiques de France; M. Pelit-Radel, qui en publia un autre peu de temps après dans son ouvrage sur la bibliothèque Mazarine (2], ne portèrent pas le nombre de nos volumes au-delà de trente et un mille cinq cents. Dans Tétat qui me fut présenté en août 1818 par M. Achard, sous-bibliothecaire, le nombredes livres de la bibliothèque était porté à environ trente-trois mille, y compris ceux dont la munificence du gouvernement l'avait enrichie.

(1} Simon Célcstin Croze-lfagnan, né ii Martcille, le 11 avril 1750, mort le II août 181R. (*3. Recherchts sur les bibliothéquet anciennes et modernes, jusqu'à ta ftndatian de la bibliothèque Mazarine. Paris, 1819, in-8.

Mon premier soin , lorsque la bibliothèque de Marseille me fui confiée (1), ayant été de faire faire sous mes yeux un inventaire des livres plus exact que les précédents et de les faire estampiller aux

(1) La nomination de M. Jaaffretanx fonctions de bibliothécaire eut lieu d'une manière si honorable et si flatteuse , que nons ne sanrions en omettre ici les témoignages.

« A M.Jauffretf rue Paradii, n. 59.

< Marseille , 19 août 1818.

< Monsieur , la bibliothèque publique de cette ville vient, par la mort de M. Groze-Magnan, de perdre on directeur et un administrateur recommandé k Testime et aui regrets de ses concitoyens, autant par ses connaissances et son mérite littéraire que par son caractère personnel. Des doutes et des ditBcnltés qui existent sur le mode de nomination k suivre pour son remplacement ne permettent point k l'administration locale d'y pourvoir d'une manière définitive et formelle. Cependant la direction de la bibliothèque ne pourrait , &ans de graves inconvénients , demeurer vacante , pendant le temps qui pourra s'écouler avant que les questions relatives h ce point soient résolues. La connaissance que j'ai , Monsieur, de votre capacité et de vos talents m'engage k vous désigner provisoirement pour prendre cette direction , jusqn'h ce qu'il y soit pourvu par une nomination régulière et formelle. Il m'est infiniment agréable , Monsieur , de pouvoir vous donner par ce choix une preuve de mon estime personnelle. Je désire qu'il puisse vous servir de titre pour fixer sur vous les suffrages de l'autorité qui aura il prononcer sur la nomination définitive h l'emploi de bibliothécaire. J'ai l'honneur , etc.

c Le Maire de Marseille ,

« Le MMrquii 4e Montgrand. »

* À. M. le Préfet dêt Mouekes-du-nkâne , Minittére de t Intérieur,

< Paris , le ai août 1818.

c Monsieur le eomte ,

« Je reçois la lettre du 13 de ce mois par laquelle vous m'annoncei que la place de bibliothécaire de Marseille est vacante. Parmi les candidaU désignés par M. le maire de Mar

armes de la ville, ce qui n*avait pas été fait encore, il fat constaté qu*aa mois de septembre 181^, la bibliothèque possédait quarante mille six cent vingt<sept volumes imprimés et douze cent soixante-dix volumes manuscrits. Ce nombre s*est accru annuellement depuis cette époque, et par les ouvrages reçus en don du gouvernement et des particuliers, et par les ouvrages achetés sur les fonds que le Conseil municipal veut bien allouer à rétablissement.

Un tableau des livres acquis chaque ann^ est envoyé à la mairie dans les premiers jours de décembre, et ces tableaux, toujours suivis d*une récapitulation, pouvant être consultés au besoin, on peut, en additionnant les chiffres, savoir de combien d'ouvrages la bibliothèque s*est accrue depuis ce dernier recensement. Elle possède aujourd'hui plus de 80,000 volumes ; mais ce n'est pas encore assez pour la troisième ville de France, et pour une population qui devient toujours plus éclairée et plus avide d'instruction [i).

Une bibliothèque formée, comme celle d'Aix, par les soins d'un seul particulier, fort riche et passionné pour la bibliographie, doit présenter des éditions plus recherchées, des livres mieux choisis, des reliures plus soignées, qu'une bibliothèque qui, comme celle de

seille pour occuper cet emplei , M Loait-FraBçois Janffret mérite la préféreoee. Je confirme le choix qui a été fait de lai et je vous enfafe ï prier M. le Maire de riostaller dans les fonctions qu'il est apptlé ï remplir. J'ai rbonneir, etc.

t Le ministre secrétaire d'Étal de Tlntérienr ,