DRA6UI6NAN

IMPUHIMB DE C. BT À. LÀTIL, BOULEVARD DE L'BSPLANADB, 4.

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A mon ami H. F. MIREUR,

Archiviste do département di Var , correspondant da Ministère de l'Ustmction publi^ne

ponr les travanx historiqaes.

Swex^wmt rien de plui attrayant que la découverte de vieux papiers? Le temps a sur eux imprimé son cachet ; «ii« teinte jaunâtre se mêle aux couleurs diverses de la poussière qui s'y est incruêtéf et qui fait corps avec le papier même. Ucâl n'est pas toujours satisfait du mélange de ces teintes indécises ; mais on sent le ccBur palpiter, un je ne sais quoi vous attire et on se laisse entraîner à la poursuite de rincofifiti . Qui sait ? A travers ces épaves du passé , >^ rdbservateur peut-être découvrira quelque curiosité historique ; ces notes à dem{

K effacées vont peut-être ressusciter une époque , faire revivre un caractère ,

reconstituer la physionomie et les mesurs d^un autre Age.

^ Le document écrit est, plus encore que le livre, un témoignage essentiellement

N> personnel : il porte en lui comme une émanation de l'homme qui n'est plus , et

I c'est ce côté intime de la vie qu'il nous révèle qui faU Fattrait et le piquant de

^ la découverte.

Ils sont bien rares ces pieux chercheurs de souvenirs disparus, et la foule — qui ne sait pas -~ raUle volontiers leur passion toujours instructtve et souvent féconde ! Mais pour les curieux des choses de l'esprit , quelle bonne fortune que la rencontre Sun de ces amis éclairés des manuscrits et des livres qui, après le plaisir d^en posséder prouvent , comme disait «n des leurs et le plus charmant (i)— la joie plus douce d^en parler !

(!) Gharloi Nodier.

IV LES CARTONS d'uN ANCIEN BIBLIOTHÉCAIRE.

Un bibliophile, aimable autant qu^érudit, me montrait naguèret les iréêors de ea bibliothèque. Je fus séduit par une collection portant pour titre : Jauffast, littérateur, naturaliste , bibliographe , et je ne pus retenir une demande indiscrète . Comme je n'avais pas affaire à un bibliomane de la famille peu prêteuse des GuUbert de Pixérécourt , toujours prêt à décrier avec U maître :

Âh 1 qne Je plaini le fort de tout livre prêté ! Qoand il n*eft pai perdu , teojoiiri il est fâté ,

Tcbtins sans peine Remporter ces précieux: manuscrits. Avec Vautorisation de leur inielligent et généreux propriétaire ^ je les restitue aujourd'hui au public des curieux , à qui ils m'ont paru revenir de droit .

Mais^ ûvant toui , U est nécessaire de rappeler en peu de mots ce que fut leur auteur.

Jauffiet (LouisTrançois) naquit , au siècle dernier ^ à La Hoque-Brussanne, petite localUédu département du Yar (i). A vingt ans, il était avocat d'avenir au parlement de Paris et s'était déjà fait un nom comme publiciste. Ayant ensuite abandonné la presse , il se voua tout entier aux lettres et aux scienca et eutVhonneur d'avoir peut amis , — et pour collaborateurs dans quelques unes de ses cBuivres, — Florian, Berquin, L. de Jussieu, G. Cuvier, Lacépéde, David, Miehaud , Méhul , Berton , etc. Erudit , naturaliste , journaliste et poète , ses succès dans des genres très divers attestent la variété de ses aptitudes et Factivite de son organisation privilégiée. Tandis que la science lui doit d'estimables travaux , des créations utiles^ U a enrichi notre littérature d^œuvres de mérite , et ses fables resteront , même après celles de La Fontaine.

Jauffret vécut longtemps à Paris dans cette société d'hommes d'élite oh son nom était entouré de la plus honorable considération ; puis, vers iSiO^ il entra dans Vuniversité et devint successivement proviseur des collèges de St-Etiennset de Montbrison. H venait de renoncer à cette carrière pour se fixer en Provence,

(1) Né U 4 oetobre 1770, mort i Hanoillo le U décembre 1840.