FRONT
SAIN
Il est généralement admis que l'église Saint-Front de Périgueux, ancienne abbatiale devenue cathédrale, fut commencée en 984, par les soins de l'évêque Frotaire, et consae en 1047. Ce qu'il y a de plus certain est que cette cathé-
le forme le dernier anneau de la chaîne des monuments
chrétiens commençant à Sainte-Sophie de Constantinople.
Elle présente, dans nos contrées, par l’ensemble de sa construction, un type unique de l'art byzantin, comme, en Italie, sa sœur la basilique de Saint-Marc à Venise. La décoration intérieure de cette dernière est plus complète, mais la forme extérieure de Saint-Front l'emporte sur celle de l'église Saint-Marc.
Son plan consiste simplement en cinq pièces carrées sem-
blables et ajustées en forme de croix grecque; cinq coupoles
couvrent les parties de l'édifice et la toiture est couverte
d'une terrasse dallée Au fond de l’église s'ouvre une large abside en hémicycle.
Au centre et sur chacune des branches de la croix s'élève
une coupole ovoïde et construile sur pendentifs sphériques.
Dans chacun de ces croisillons s'ouvre une chapelle absidale en hémicycle.
Le clocher est formé de plusieurs étages, se composant
en retrait l'un sur l'autre et
de deux massifs cubiques d'une colonnade circulaire. 11 se termine, à la hauteur de 66 mètres, par une coupole oblongue, dont la toiture est sculptée d’imbrications.
En avant du même clocher existent quelques restes d'une ancienne basilique latine à trois nefs, et sur le côté de cette ancienne église se trouve un cloitre construit d'abord au
xr° siècle, puis réédifié au xIv en 1884.
Complètement abandonnée à elle-même pendant plusieurs
siècle, enterré en 1896, et
enfin déblay
siècles, la cathédrale de Périgueux était arrivée, malgré la robustesse et l'épaisseur de ses constructions, à un dangereux état de ruine lorsqu'il fut décidé que sa restauration serait entreprise. Commencée en 1852, elle se termina, sous aul Abadie, en 1883. La partie supérieure du clocher fut refaite de 1885 à 1889.
la direction de l'architecte
