CATHEDRALE D'UTRECHT

1267, commença la construction de l'église gothique, qui fut consacrée en 1267. Le chœur ne fut construit qu'au XIV'^ siècle. Les pignons du transept et des nefs furent élevés sous l'évêque David de Bourgogne, à partir de 1485 et jusqu'en 15 14. Près de trois siècles on travailla à l'érection de cette église catholique, qui, à peine terminée, devait passer en la possession des protestants, auxquels elle fut adjugée en 1580. Les nefs furent renversées par. l'ouragan du 4 août 1674, de sorte que l'édifice ne présente plus aujourd'hui qu'un magnifique choeur avec ses collatéraux et le transept, séparés par une place publique de la grande tour actuellement isolée.

Cette tour en briques, haute de 120 mètres, large de 19 mètres, est plus imposante que gracieuse, avec ses trois étages successifs de largeur décroissante. Les grands retraits se trouvent rachetés par l'épaisseur excessive donnée aux murs inférieurs, à l'instar des clochers français du groupe limousin. Le troisième étage, octogonal, forme une cage très ajourée que surmonte une minuscule coupole ardoisée. On accède par 458 degrés à la galerie supérieure, d'où l'on jouit d'une vue magnifique sur l'immense étendue des plaines verdoyantes arrosées par le bas Rhin. Cette tour fut commencée en 132 1 par l'architecte Hennuyer Jean, dit Van den Dôme ; une inscription gravée sur la paroi Ouest nous apprend qu'elle fut terminée en 1382. Elle contient un de ces joyeux carillons qui jettent de quart d heure en quart d'heure leurs trilles légères parmi la monotonie des villes hollandaises, de leurs canaux et de leurs prairies désertes. Ce carillon se compose de 42 cloches, et la plus grosse, nommée Salvator, date du XV'= siècle et pèse 8000 kilogs.

L'église réduite, comme nous l'avons dit, au grand tau formé par le transept et le chœur, et mesurant 29 mètres de longueur, 10 de largeur et 34 de hauteur, est la moitié de la cathédrale, qui devait être grandiose et luxueusement construite. L'extérieur est imposant par la masse autant que riche par le détail. Le chœur est une vaste lanterne éclairée par d'immenses verrières aux fenestrages rayonnants surmontés de gables qui traversent la balustrade des combles. Des arcs-boutants aux rampants fleuronnés s'appuyent sur les contreforts greffés au mur de précinction d'un déambulatoire percé d'élégantes lancettes. Ce déambulatoire n'a pas d'absidioles, mais des renfoncements à trois pans, qui sont caractéristiques des origines du style gothique du Nord, de Belgique et de Hollande. Les pignons du transept sont des morceaux typiques du style brabançon, avec leurs immenses verrières divisées par un meneau en Y, et au fronton décoré de lancettes aveugles, avec à la base des rampants, une