XVII. CATHEDRALE DE LICHFIELD

CI'"T intéressant vaisseau est aussi original que grandiose. Malgré sa belle unité, il a été élevé au cours de plus d'un siècle, sans compter les ajoutes ultérieures. Le chœur a été commencé en 1200, mais remanié dans ses fenêtres. La construction du transept fut entreprise en 1220, le croisillon Nord est de 1240. On poursuivit l'œuvre par la grande nef en 1 250 ; la façade d'Ouest s'élevait en 1275, ^^ ^^ chapelle Notre-Dame était fondée en 1275 par Walter Langton et achevée en 1340 par Roger .Norburgt. La claire-voie du choeur est de 1330.

Une restauration de l'édifice, usé par le temps, fut entreprise en 166 1 par l'évêque Hacket, et d'autres remaniements eurent lieu au XVI II' siècle. Le célèbre architecte S. Rolent Scott a été le restaurateur moderne.

L'église est une immense halle, longue à perte de vue ; la nef compte huit travées barlongues, et le chœur, pas moins de onze, sans compter l'abside à cinq pans ; les deux parties sont séparées par un transept dont chacun des bras compte trois travées. Des collatéraux bordent nef et chœur, sauf au droit des deux dernières travées du chœur. La /,^7rt'v'/''^/'t"/ octogonale oblongue, s'élève isolée sur le flanc gauche.

La façade est particulièrement imposante, par les deux tours puissantes à Hèche pyramidale, qui enserrent le pignon. Cette façade est littéralement couverte d'une multitude de niches aux statues disposées en trois étages; au-dessus du rez-de-chaussée s'ouvrent les trois modestes portes. Une seule et vaste verrière perce seule ce grand écran aveugle et richement décoré, plus les deux ouïes des tours. Une svelte flèche surmonte la croisée. La nef est conçue dans le style normand, avec arcades aux moulures toriques, retombant sur des faisceaux de colonnettes, avec un beau triforium surmonté d'une riche claire-voie. Les voûtes sont à liernes et tiercerons sans doubleaux.