V. Revue de l'Art chrétien, année

2. Nous laissons de côté, au sujet du démontage, du déplacement et de la reconstruction de la façade qui s'élève entre les deux tours, la controverse qui a mis aux prises sur place, lors du Congrès archéologique de 1900, MM. de Lasteyrie, Lefèbvre-Pontalis, Merlet, Lanore et Mayeux. — \\ Lefèbvre-Pontalis, Les façades successives de la Cathédrale de Chartres au Xl<= et au XII= siècle. Caen, Delesque, 1902 — et A. Mayeux, Réponse à M. Le-

fibvre-Pontalis. Chartres, Garnier, 1903.

CATHEDRALES GOTHIOL'ES

ruines romanes, de 1195 à 1220, son ambition avait été délever un colosse couronné de huit tours gigantesques. La plus grande partie des tours reste encore (et restera) à faire, mais elles ont été avantageusement remplacées par deux porches latéraux, où s'épanouit, selon l'expression de feu Anthyme Saint Paul, la sculpture la plus savante et la plus somptueuse du XI IK' siècle.

Stin ensemble, forme, dit Didron ('), € un poème dont chaque statue équivaut à

un vers ou à une strophe, un poème dont la conception est plus vaste que celle de \ Hncidc ou de \ Iliade, que celle même de la Divine Coiiirdic, puisqu'elle comprend l'histoire religieuse de l'Univers, depuis sa naissance jusqu'à sa mort, de la Genèse à l'Apocalypse, 'è Ce poème de Chartres est en quatre chants.

Le premier représente la cosmogonie, la Genèse des êtres bruts, organisés, vivants et raisonnables.

Le second est une encyclopédie de toutes les sciences et de leur application à l'industrie et au commerce.

Le troisième est un traité de morale, des Vices et des \ ertus.

Le quatrième enfin est un manuel complet d'histoire religieuse, de l'histoire du peuple de Dieu avant Je.su,s-C]ikist, et de l'histoire moderne jusqu'à la fin du monde.

A gauche, au Nord, sont sculptés tous les personnages de l'Ancien Testament ; à droite, au Sud,

Al lll.l>liAI,l

tous ceux du Nouveau (').

\'oilà ce que l'on a appelé avec raison un catéchisme en pierre à l'usage de ceux qui ne savent pas lire. Mais combien suaves sont les pages de ce catéchisme ! combien sont charmantes ces figures archaïques et naïves! combien elles sont expressives dans leur sérénité !

Nous venons de nous arrêter devant deux des plus beaux porches du monde, les plus beaux avec ceux de Reims. Ils comportent chacun environ 700 figures (il y en a plus de 2000 dans toute la cathédrale et 5000 personnages dans les vitraux). On sait que les portails acquirent partout une grande importance à l'époque gothique. Ils formaient parfois un vestibule ouvert, comme à Saint-Germain l'Auxerrois, qui