NEUVIÈME LEÇON

(14 février 1903)

Les deux établissements successifs des Gaulois à Vouest du Rhin, entre ce fleuve et les Alpes à Vest, la Méditerranée et les Pyrénées au sudy l'océan Atlantique à Vouest^ la mer du Nord et la Manche au nord.

Il y eut à rouestdu Rhin, dans la vaste région qui sous l'empire romain porta le nom de Gallia ou GalliaCy deux grandes invasions celtiques; la première est bien postérieure à celle des Gôidels ou Scots dans les Iles Britanniques et elle précède de plusieurs siècles la seconde qui est elle-même antérieure à la conquête de la Grande-Bretagne par les Gaulois, II* siècle avant J.-C.

L'établissement des Gôidels dans les Iles Britanniques était déjà un fait accompli à la date à laquelle remontent les deux épopées homériques, huit cents ans avant notre ère. C'est entre l'année 700 et l'année 500 environ, vers l'année 600 avant J.-C., qu'il faut placer le premier établissement des Gaulois dans le

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pays que les historiens sont convenus d'appeler Gaule. Les Ligures y ont précédé les Gaulois.

Au temps d'Hésiode, vu* siècle avant J.-C, les Ligures, plus exactement Liguses, étaient un des trois grands peuples qui habitaient au nord-ouest, au nord-est et au sud les extrémités du monde connu des Grecs, savoir: les Ligures au nord-ouest, les Scythes au nord-est, les Éthiopiens au sud. De là l'intervention des Ligures et de l'ambre dans la forme la plus ancienne du mythe de Phaéton qui, à l'origine, est un poétique récit du coucher du soleil en été, c'est-à-dire au nord-ouest. Phaéton, c'est-à-dire le soleil, meurt tous les soirs; son parent, Cucnos, roi des Ligures, en est profondément affligé, car il ne prévoit pas la résurrection du soleil qui doit reparaître vivant le lendemain à l'Orient ; les sœurs de Phaéton, aussi mal instruites, versent des larmes qui se changent en ambre ; cet ambre est celui que les Phéniciens, au temps de leur grande puissance, avant la conquête perse, vi* siècle avant J.-C., allaient chercher au pays des Ligures sur les côtes méridionales de la mer du Nord et vendaient ensuite sur les côtes de la Méditerranée. Il y avait encore de l'ambre sur les côtes méridionales de la mer du Nord au commencement de notre ère. Ce fut alors que les soldats de Germanicus trouvèrent de l'ambre dans l'île d'Ameland, près des côtes de la Frise; et du nom germanique de l'ambre, glaesum, appelèrent cette île Glaesaria^ comme nous l'apprend Pline le naturaliste. C'est

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probablement en l'an i6 de notre ère que fut ainsi créé le nom de Glaesaria. L'exploitation de l'ambre au sud de la mer Baltique en Poméranie date du règne de l'empereur Néron, 54-68 après J.-C.

Le carthaginois Himilcon, dans un périple écrit vers l'année 500 avant J.-C. et reproduit en partie au iv^ siècle de notre ère par Rufîus Festus Avienus, parle encore d'une région, jadis habitée par les Ligures, mais alors occupée par les Celtes et où l'on arrivait en partant des îles Oïstrymnides, c'est-à-dire de la côte méridionale des Iles Britanniques et en se dirigeant vers le nord, lisons vers le nord-est, c'est-àdire en allant gagner les côtes méridionales de la mer du Nord. Ainsi les Ligures ont jadis habité entre autres contrées le royaume des Pays-Bas qui a été une petite partie de leur vaste territoire.

Festus Avienus, copiant Himilcon, nous montre également les Ligures en Espagne, près des Cempsi et des SaefeSy au nord des Cempsi; or, les Cempsi ont pour voisins au sud les CyneteSy c'est-à-dire les habitants de la partie la plus méridionale du Portugal. Le même Festus Avienus, copiant également Himilcon, met la source du fleuve Tartesse, aujourd'hui Guadalquivir, dans le lacus Ligustinus, c'est-à-dire dans le lac ou marais ligurien; il s'agit, vraisemblablement, d'un marais qui se trouve entre Séville et l'Océan; ce marais probablement alors interrompait la navigation et arrêtait les navires venus de la haute mer.

H. D'ÂRBOis DE JuBAiNviLLE. — Les Celtes. ii

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En Italie, les Ligures ont occupé Rome; plus au sud, ils ont été maîtres de la région orientale de la Sicile; cette île tout entière tire son nom d'une tribu ligurienne, les Sicules.

Entre le Rhin, les Alpes et l'océan Atlantique, il y a de nombreuses traces de la domination ligurienne qui a précédé la conquête gauloise.

Une des traces les plus évidentes de cette domination consiste dans les noms de lieu terminés par les suffixes -asco-y -asca, -usco-^ -usca^ -osco-y -osca.

Les langues indo-européennes possèdent un suffixe -j-^o-, 'shUy exemples : i° en grec Siaxoç, pour ^ix-axoç, « palet rond qu'on lançait dans certains jeux », comparez S{x£t, « il lance » ; 2® en latin èsca^ nourriture pour èd-sca de la même racine que èdoy « je mange ». Ce suffixe a servi à former des présents de verbes tels que : y^T"^*^^^^ ^^ g^^^c, noscOy cog-nosco en latin, d'où le français « je connais ». Il y a de ce suffixe une variante développée au moyen d'un i antécédent: 'isko-y 'iska: i° en grec TcatStoxoç, « petit garçon », xatSiŒXYj, « petite fille » ; 2** en germanique le gothique thiudisk'Sy le vieux haut allemand diutisky l'allemand moderne deutsch qu'on traduit en français par « allemand », trois formes en trois dialectes différents d'un dérivé, en -isko-y du nom commun qui est en gothique thiuday en vieux haut allemand dioty « peuple ».

L'emploi des suffixes -asco-y -ascdy -usko-y -uska, 'Osko-y -oskUy pour former des noms de rivières, de montagnes, de vallées et de lieux habités, est spécial

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à la langue des Ligures ; cet emploi fait défaut notamment dans les langues germaniques où Ton peut citer quelques exemples de ce suffixe; tel est Gannascusy chez Tacite, nom d'homme, dérivé du nom d'homme et de femme Ganna ; on peut citer aussi Warasciy nom d'une peuplade germanique qu'au VII* siècle après J.-C. on trouve établie en France dans la vallée du Doubs près de Besançon, trois vies de saints nous l'apprennent; c'est probablement un dérivé du vieux haut allemand wara^ « attention, protection »; Warasci peut signifier « les gens attentifs , les protecteurs ». Ajoutons à cette courte liste le vieux haut allemand mannaskiriy « humain », qui suppose un précédent mannask, dérivé de mannay « homme ».

En ligure, ce suffixe, bien plus fréquent, a un emploi géographique qu'on ne trouve ni en germanique ni ailleurs.

Les Ligures sont toujours restés dominants en Italie, sur les côtes du golfe de Gènes, et là, en 117 avant J.-C, nous rencontrons quatre rivières dont les noms se terminent en -asca. Encore aujourd'hui, on y trouve un mont Pescasco et les cours d'eau Sermichiasca, Carisasca. L'Italie du nord-ouest dans la Ligurie moderne, en Piémont, en Lombardie, en Emilie, en Massa-Carrara, anciennes possessions des Ligures, offre aujourd'hui 257 exemples au moins de ce suffixe terminant des noms de lieux habités. Dans l'île de Corse, ancien domaine des Ligures, où jamais