LES LIGURES A L^OUEST DU RHIN

Ces noms de lieu sont au nombre de cinquantesept.

A ces cinquante-sept noms, on peut en ajouter dix appartenant à d'autres bassins, limitrophes de celui du Rhône, à ceux du Haut-Rhin, de la Haute-Seine, delà Haute-Loire, de la Haute-Garonne et aux bassins secondaires qui, à l'ouest du Rhône, versent leurs eaux dans la Méditerranée. Nous citerons au nord les départements de l'Aube et de la Marne et la Lorraine allemande, dont on ne peut séparer la Lorraine restée française, Meurthe-et-Moselle, Vosges, Meuse ; à l'ouest, les départements de TYonne, de Saône-et- Loire, de la Haute-Loire et de l' Ariège, de TAveyron, de l'Hérault, du Gard. Il s'agit au total de vingt-sept départements plus la Lorraine allemande.

Tel est le territoire qui paraît être resté ligure après le premier établissement des Gaulois dans la région qui, sous l'Empire romain, s'est appelée Gaule. Ce premier établissement date des environs de l'année 600 avant J.-C, tandis que le second semble s'être fait au moins trois cents ans plus tard, au iii^ siècle avant notre ère.

La première conquête gauloise en Gaule paraît avoir eu pour objet la partie méridionale du royaume des Pays-Bas, la Belgique, et près des deux tiers de la France, c'est-à-dire tous les départements situés au nord et à l'ouest.

Les noms de lieu terminés en -asco-^ -asca, -usco-, -usca, -osco-y 'Osca, y font défaut, mais il reste quelques

LES PREMIERS GAULOIS A l'oUEST DU RHIN 87

traces de rancien établissement des Ligures. Quand les Gaulois s'y installèrent, ils avaient déjà changé en p le 5^ indo-européen conservé par les Gôidels ; cette mutation subsistant dans les mots où elle s'était déjà produite, mais ne se faisant plus alors à nouveau dans la langue des Gaulois, les Gaulois ont conservé le nom de Sêquana, la Seine. Sèquana est ligure, comme le nom des Quariates, peuple qui habitait la vallée dite encore aujourd'hui Queyras (Hautes- Alpes), comme les gentilices: Quiamelius attesté par une inscription d'Antibes (Alpes-Maritimes) et Quadrunia (KouaSpcuv(a) dans une inscription de Ventabren(Bouches-du-Rhône). Quadrunia est identique au gentilice romain Petronia, d'origine osque ou ombrienne.

La présence des Parisii sur les deux rives de la Seine, Sèquana, est caractéristique de la conquête. Les Parisii sont arrivés avec un p initial = q, et l'ancien nom du fleuve a gardé son q primitif qui avait une existence séculaire. Le nom des Parisii ntst pas le seul que dans cette région un p initial caractérise. On peut citer aussi : i° les Pictaui d'où les noms modernes de Poitiers = Pictauôs et de Poitou = Pictauum, 2° les Petru-coriiy d'où Périgueux = Pé" trucoriôs, et Péngord= Petrucorium. Le premier terme petru' de Petru-corii, <.< quatre bataillons », est identique au ligure. et latin quadru-y d'où dérive le gentilice ligure Quadrunia = Petronia.

88 LES GAULOIS A l'oUEST DU RHIN

La seconde invasion gauloise en Gaule peut être placée vers Tannée 300 avant J.-C. ou un peu après. Elle peut être contemporaine de l'expédition gauloise à Delphes, 279 avant J.-C, et de l'établissement immédiatement suivant des Gaulois en Asie Mineure. Les Gaulois du Nord-Est, chassés de la région entre l'Elbe et le Rhin par les Germains vainqueurs, passent le Rhin et s'établissent d'un côté dans la région située entre le Rhin, la Seine et la Marne, de l'autre dans le bassin du Rhône et les pays voisins dont les Ligures avaient jusque-là gardé la possession. Cette invasion était un fait accompli en l'an 218 avant notre ère. A cette date, Hannibal, traversant la Gaule méridionale pour se rendre d'Espagne en Italie, n'y rencontra que des Gaulois.

Le Périple de Scylax au milieu du iv* siècle avant J.-C. n'avait mentionné que des Ibères mêlés à des Ligures entre les Pyrénées et le Rhône sur les côtes aujourd'hui françaises de la Méditerranée et rien que des Ligures entre le Rhône et les Alpes sur les mêmes côtes. Aristote, 384-322, mettait en Ligurie la perte du Rhône à Bellegarde, phénomène localisé plus tard dans le territoire de la tribu gauloise des Allobroges^ aujourd'hui en France, département de l'Ain.

César (JDebello gallico)^ donne les noms d'une partie