Les Celtes, les Galates, les Gaulois

L'habile et consciencieux conservateur du Musée de Saint-Germain a lu à l'Académie des inscriptions un mémoire des plus intéressants où il résume en homme compétent les principaux résultats des découvertes archéologiques qui se rapportent aux époques les plus anciennes de l'histoire de France. Tant que dans ce mémoire il n'est pas sorti du domaine de l'archéologie, il a traité son sujet avec une supériorité à laquelle je me fais un plaisir de rendre hommage. Il a aussi fait preuve de beaucoup de sagacité dans sa critique d'un passage important de Tite-Live, je veux dire du chapitre 34 du livre V, texte fondamental pour l'étude des origines celtiques, et que la plupart de nos historiens se sont jusqu'ici bornés à copier sans chercher à distinguer les unes des autres les assertions de valeur si différente que ce document contient.

Il y a toutefois deux points sur lesquels je ne partage pas les doctrines du savant auteur.

M. Alex. Bertrand ne me semble pas avoir prouvé que les noms de Celtes, KeXtoi ou Celtœ, d'un côté, les noms de Gaulois, Galli, Ta- Xàxai, de l'auti-e, représentent deux groupes ethnographiques différents, établis originairement, l'un, les Celtes, dans la Gaule occidentale, l'autre, les Gaulois, dans le Norique, desquels groupes le second aurait ultérieurement conquis l'Italie du nord, la Gaule, et se serait avancé vers l'orienl jusqu'en Asie Mineure. Je crois qu'entre les termes de KeXtoi, de GcUll et de raXâxat il n'y a, etlmographiquement parlant, aucune ditïérence de sens.

En second lieu, l'introduction du druidisme en Gaule est, suivant moi, un fait beaucoup plus récent qu'on ne le croit généralement aujourd'hui, et que M. Bertrand ne Ta admis sur la foi de plusieurs auteurs de notre époque.

Je commence par rechercher le sens des mots KeXtoç, Celta, Ta- Xatai, Gain.

M. Bertrand accepte la doctrine des historiens modernes qui mettent des Celtes en Gaule loOÛ ans avant notre ère.

L'autorité de ces historiens, quel que soit leur mérite au double point de vue du talent littéraire et de l'érudition, ne peut être alléguée dans une discussion qui prend pour base les écrits des auteurs de l'anliquilé. On n'a encore trouvé le nom des Celles dans aucun texte antérieur aux environs de l'an 500 avant J.-C. C'est la date d'Hécalée de Jlilet; et l'auteur anonyme auquel Aviénus a emprunté les Iraiis fondamentaux de sa description de l'Espagne et de la Gaule méridionale écrivait à peu près au môme temps, c'est-à-dire : après la fondation de Marseille (000 ans avant J.-C), et avant la conquête de l'Espagne par les Celles, événement connu d'Hérodote vers 430 et peut-être même un peu plus tard. Hécalée et cet auteur anonyme sont les plus anciens écrivains qui parlent des Cehes. Ils sont de mille ans postérieurs à cette date de 1300 ans avant J.-C, (lui a été proposée, mais qu'aucun texte ne justifie. La présence des Celles en Gaule antérieurement au vi* siècle avant J.-C n'est donc qu'une hypothèse. Les TaViTai apparaissent pour la première fois dans les Histoires de Timée, qui se terminent en l'an 264 avant notre ère. Quant aux Gain, bien que la première mention s'en trouve dans les Origines de Calon (1), écrites un siècle après Timée, on peut dater leur nom du quatrième siècle, si l'on suppose que le récit de leurs premières guerres avec les Romains a été emprunté par les écrivains latins aux Annales maximi rédigées par les pontifes au fur et à mesure des événements. Ainsi la date à laquelle nous trouvons pour la première fois les noms de raVirai et de Galli nous éloigne plus encore de celte date de loOO ans avant J.-C, due à un système chronologique aussi séduisant que moderne et qu'arbitraire. Mais l'apparition du nom de Galli sur la scène de l'histoire n'est postérieure que d'un siècle environ à celle du nom de KeXtoî; entre l'apparition du nom des Galli et celle du nom des TclUtoli il y a à peu près la môme distance. Ces intervalles chronologiques nous semblent ethnographiquement sans portée.

Cherchons à préciser le sens des mots KiItjî, TaÀaTat etGfl//idans les historiens anciens.

De Ktl-zo'. ou ne peut séparer Reatixt', nom du pays habité par les K£)-o(.

Sur l'étendue de la Celtique au iv« siècle nous avons le témoi-

(1) Caton, fragment 35; Hermann Peter^ Historicorum romanorum relliquiœ, t. I, p. 61.

LES CELTES, LES CALATES, LES GAULOIS. à

gnage d'Ephore, contemporain de Philippe et d'Alexandre le Grand, rois de Macédoine. Epliore mettait dans la Celtique la plus grande partie de l'Espagne jusqu'à TaSsipai (1) ou Cadix, et en cela il est d'accord avec Hérodote. Mais ce n'est pas tout. Les Celtes, suivant lui, s'étendaient du couchant d'hiver, où commençaient les Ethiopiens, c'est-à-dire l'Afrique, au couchant d'été, où commençaient les Scythes. Ils avaient donc pour voisins orientaux les Scythes (2), Les Scythes étaient un peuple de race iranienne, c'étaient des Indo- Européens d'Asie étrangers au groupe européen de la race indo-européenne, et très-prochainement apparentés aux Perses et aux Mèdes, comme l'ont établi péremptoirement les travaux deZeuss, de MM. Mullenhof et Fick. Leur tribu la plus occidentale était les Sigynnes habitant au nord du Danube et en môme temps non loin des Hénètes ou Vénéles et de l'Adriatique suivant Hérodote (3). Le nom des Sigynnes paraît avoir persisté dans la géographie de l'empire romain. On croit le reconnaîire dans le premier terme du composé celto-scythe Singi-dumim ou Slgin-dunum porté à l'époque romaine parla ville appelée aujourd'hui Belgt^ade. Les Celtes voisins des Scythes au temps d'Ephore devaient, à cette date, posséder le Norique, qui est vraisemblablement le Nupaç, Tio'Xtç xsXnx-/], d'Hécalée (4). Ils louchaient la mer Adriatique, comme nous l'apprend Scylax, ou du moins le périple qui porte son nom et qui a été terminé dans la seconde moitié du iv® siècle, mais qui, sur les régions occidentales de l'Europe, reproduit des documents de la première moitié de ce siècle :

Msxà Se Tuppvjvouç dct Ks^TOt à'6voç, aTtoXticpOsvTe; ty); arpaTSiaç ItcI (Jtevwv p(.£j(^pi 'Aopiou (5).

Ptolémée, fils de Lagus, dans son histoire d'Alexandre le Grand, écrite probablement entre les années 301 et 285, parle de ces Celtes de l'Adriatique, KsXxoùi; ToùçTCpttov 'ASpiav, et rapporte qu'ils auraient adressé une ambassade à Alexandre (6). C'était en 336.

Ainsi, au quatrième siècle, la Celtique s'étendait de Cadix au pays

(1) Ephore, fragment i3; Didot-Mueller, Fragmenta Imtoricorum grœcorum, t. I, p. 245.

(2) Ephore, fragment 38 j Didot-Mueller, Frff^men/a historicorum grœcorum^ t. I, p. 243-244.

(3) Hérodote. 1. V, c. 9, édition Didot, p. 241.

(4) Hécatée de Milet, fragment 21 ; Didot-Mueller , Fragmenta historicorum grœ^ corum, t. \, p. 2.

(5) Didot-Mueller, Geographi grœci minores, t. I, p. 25.

(6) Didot-Mueller, Scriptores rerum Ahxandri Magni^ p. 87, fragm. 2; cf. Arrlen, 1. I, c. h, § 6-8, p. §.

des Scythes dont les plus orientaux ont laissé leur nom à une ville qui est aujourd'hui Belgrade. Cela étant démontré, le moment est venu d'examiner comment nous entendrons le passage où Tite-Live, parlant de l'invasion gauloise en Italie au commencement du même siècle, s'expiime ainsi :

« Celtaium, quœ pars Galliœ lertia est, pênes Bituriges summa im-

perii fuit. li regem Celtico dabanl. Ambigatus is fuit » (Livre V,

La Celtique était le tiers de la Gaule au temps de Tite-Live. Mais trois siècles et demi plus tôt, au {em\i?, ù'Ambi-gatos, la Celtique s'étendait du cap Saint- Vincent en Espagne aux provinces occidentales de l'empire actuel d'Autriche. Tite-Live raisonne comme un écrivain qui mettrait le grand-duché de Posen dnns l'empire de Charles- Quint parce (\ue le grand duché de Posen fait aujourd'hui partie de l'empire d'Allemagne, ou qui placerait l'Autrichehors de l'empire île Charles-Quint parce que l'Autriche n'ist pas soumise à la suprématie de l'empereur Guillaume. Au commencement du quatrième siècle, la plus grande partie de l'Espagne, de la Gaule et le bassin du haut iJanube ne formaient qu'un seul État, la Cellique : Anibigalos en était roi. Ambigalos était Biturige : cela veut-il dire qu"il appartînt au peuple de ce nom qui apparaît pour la première fois au premier siècle avant notre ère ? nous n'en savons rien. Cela peut signifier simplement qu'il était tout-puis?ant. Bitiirixi\gn\Re «tout-puissant» comme Zeuss l'a établi ; dans le membre de phrase de Tite-Live : u pênes Bituriges summa imperii fuit y> , summa imperii peut avoir été, à l'insu du grand écrivain la'in, la traduclion du gaulois bituriges. Tite-Live aurait pris pour un nom de peuple relativement moderne un nom commun que la tradition celtique joignait comme surnom au nom du grand roi. Ambigatos Biturix, Ambigat le toutpuissant (1).

Quoi qu'il en soit, Ambigntos était roi des Celtes, et ses sujets qui prirent Rome étaient Celles. Aristote nous l'apprend dans un fragment que Plutarque nous a conservé.

'ApKTTOxÉXriî SE ô tpiXo'ffOïfO; to u.£v àXtôvai r^jv r.ÔM'^ Ozo Ksatwv à/cçt^to; o^Xo; Igtiv àxTiXOio; (2).

Chez Denvs d'Halicarnasse {'^) et Diodore de Sicile (4), ce sont,

(1) Grammatka celtica, 2» édition, p. 865.

(2) Aristote, édition Didot, t. IV, 2^ partie, p. 299, co!. 2.

(3) Denys d'Halicarnasse, 1. I, c. TA, eti. XIIF, c. 6-12, édition Teubner-Kiessling, 1. 1, p. 91, et t. IV, p. 192-197.

(Il) Diodore, l.XIV, c. 113-116, édition Didot-Mueller, t. I, p. 621-624.

LUS cp:ltes, les galates, les gaulois. d

comme chez Aristote, les Celtes qui prennent Ro ne. Dans l'un des deux passages de Polybe où cet événement célèbre est rapporté, les vainqueurs des Romains sont appelés Celtes, I. II, c. 17 et 18 (1); dans l'autre, ils sont nommés Galates, I. I, c. (3, § 2 (2) ; mais voici ce qui montre la synonymie absolue des deux terines. Dans les ch. 17 et 18 du livre II, les Gaulois qui prennent Rome sont appelés trois fois Celtes, KsItoi, savoir aux § 3 et 5 du ch. 17 et au | 6 du ch. 18; or, au § 8 du c!i. 18, parlant d'une invasion gauloise qui eut lieu quarante-deux ans plus tard, Poljbe donne aux ennemis des Romains le nom de Gslates, ra>^aTat. D'autre part, au chapitre 6 du livre I'"', le même auteur, après avoir parlé de la prise de Rome par les Galates (§ 2), résume en quelques mots les conquêtes des Romains en Italie, et dans ce résumé il appelle quaire fois Celtes les Gaulois vaincus à leur tour (| \, 6, 8). Les mœurs que M. Bertrand attribue aux Galates d'après Polybe (I. II, c. 17), sont, suivant Polybe, les mœurs des Celtes. Ce sont les Celtes, par exemple, KeXtoi, qui habitent xaxà xtou-a; àT£ix.i<7Tou(;, c'est-à-dire qui n'enveloppent pas de murs les groupes de leurs habitations. Disons, en passant, que, présenter ce fait comme un caractère ethnographique, nous semble un peu hasardé. Avant l'invasion dorienne, les Ioniens, maîtres des côtes septentrionales du Péloponèse, n'habitaient pas de forteresses : xoj[jl-/iSov wxouv, nous dit Strabon. Ce sont les Achéens qui, après l'invasion dorienne, ont bâti dans cette région les premiers oppida, TzoXeiç IxTitjav (3). Cela n'empêehe pas que les Ioniens n'aient eu des villes l'ortifiées plus lard, et ne soient Hellènes comme les Achéens : Paris a pu perdre ses remparts et en reconstruii-e sans que personne ait songé à trouver dans ces faits le signe d'une modification dans la composition ethnographique de sa population. Mais revenons aux Celtes. Aristote, Denys d'Halicarnasse, Diodore de Sicile sont d'accord avec les indications fournies par Ephoi-e sur les limites de la Celtique au iv' siècle, et on ne peut nous opposer Polybe, chez qui Galate et Celte sont synonymes. Cette synonyuiie est du reste établie d'une manière encore plus formelle par Eratosthène, mort au commencement du second siècle avant notre ère, et qui appelle Galates les Celtes d'Espagne. Suivant Ephore, d'accord sur ce point avec Hérodote, les Celtes habitent l'Espagne jusques à Cadix, FaSetpai. Eratosthène exprime la même

(1) 2" édition Didot, t. I, p. 80, 81. Cf. Xénophon, Hist., VIT, 1, 20, p. 467.

(2; 2« édition Didot, t. I, p. li.

(3j Strabou, 1. VIII, c. 7, § 4, édition Didot, p. 331.

idée, en disant que les Galates habitent jusques à Cadix, [A£/pl Ta-

Ssi'pcov UTTO FaXaTwv TTEpioixeTaOai (1).

Au commencement du troisième siècle avant notre ère, la Celtique d'Ephore s'est agrandie d'une manière considérable à l'orient sur les ruines de l'empire des Autariates, peuple illyrien, et grâce à la dislocation de l'empire des Scythes et de celui d'Alexandre. C'est après cette date qu'il faut placer les auteurs suivant lesquels la Celtique, nous dit Plutarque, s'étendait jusqu'auprès du lac Méotide (2). Les conquêtes des Celtes dans la vallée du bas Danube occupée avant eux par les lilyriens, par les Thraces et par les Scythes, auxquels ils se superposèrent comme race dominante, ou se mêlèrent comme des conquérants se mêlent à des vaincus, sont au nombre des faits les plus connus de l'histoire ancienne, et il est inutile d'en parler ici.

Cependant, au sujet des limites du territoire occupé par l'empire celtique au commencement du troisième siècle, à la suite de ces conquêtes, M. Bertrand a écrit quelques lignes que je crains de n'avoir pas bien comprises :

« Un fait, dit-il, frappe d'abord l'esprit de l'observateur qui se a donne la peine de classer les textes chronologiquement. A partir (1 du m" siècle avant notre ère, il voit &e dessiner, dans la vaste « contrée dite Celtique, une foule de nations diverses, petites et (( grandes, dont aucune n'est présentée comme une nouvelle venue, <{ qui sont assez nettement distinctes des Celtes pour occuper dé- « sormais une place à part dans la géographie et dans l'histoire. « Nommons entre autres les Ibères, les Ligures, les lilyriens, les « Gaulois ou Galales, les Sigynnes, les Cimbres ou Cimmériens, les a Trères, les Bastarnes, les Belges, les Aquitains, les Gèles, vi les « diverses tribus germaines que Strabon déclare être les frères gevr « mains des Gaulois. »

Pourquoi cette date du m' siècle donnée comme celle oii ces peuples apparaissent pour la première fois? Pourquoi dire que désormais ces peuples occuperont une place à part dans Thistoire ?

Les Ibères, déjà connus d'Hécatée de Milet, d'Hérodote et de l'auteur du périple dit de Scylax, sont parfaitement distingués des Celles par ces trois auteurs, antérieurement au m" siècle. Le troisième siècle est celui où la domination des Celtes sur les Ibères a

(1) Strabon, 1. II, c. 4, § h, édition Didot, p. 88.

(2) Plutarque, Manu», c. Il, § 6, édition Didot, p. 490.

pris fin par l'effet des conquêtes faites en Espagne par les Carthaginois ; c'est celui oîi le pays des Ibères a cessé de faire partie de la Celtique.

Les Ligures, déjà mentionnés par Hésiode, qui ne nomme nulle part les Celtes, forment, chez Hécatée, Hérodote et Scylax, un peuple distinct des Celtes. Mais au troisième siècle, tandis que les Ibères échappent au joug des Celtes, une partie des Ligures, ceux qui étaient jusque-là indépendants à l'ouest des Alpes, deviennent sujets des Celtes, d'oii l'expression de Celto-Ligures, pour désigner ces Ligures alors soumis à la domination celtique.

Hérodote, au cinquième siècle, a parlé des Illyriens dont une partie seulement est tombée sous la domination des Celtes vers la seconde moitié du quatrième siècle. Hérodote ne confond nullement les illyriens avec les Celtes.

Les Sigynnes étaient d'origine iranienne. Ils appartiennent au même groupe que les Perses, et sont étrangers à la famille européenne proprement dite. Hérodote, qui les mentionne le premier, ne les donne pas pour des Celtes : après la conquête de leur pays par ces derniers, vers l'an 300 avant notre ère, ils paraissent s'être réfugiés d'abord à l'embouchure du Danube où Apollonius nous les montre, ensuite dans les environs du Caucase où Strabon les place environ 200 ans plus tard (l).

Les Cimmériens déjà connus d'Homère, les Trères, qui ont pris Magnésie au vii'= siècle avant notre ère. n'ont été placés par qui que ce soit dans la Celtique. Les Trères étaient, suivant Strabon, à la fois

Thraces et Cimmériens, Tpripe; xai oItoi ©paxeç (2) ..., auvégy] toT; Moc- Yvr,aiv 'JTTO ïf/ipiov acovjv àvaipeô^vat Ktj^iaspixoù sQvoç (3), et COmme dcuX

quantités égales à une même troisième sont égales entre elles, il suit de là que les Cimmériens étaient Thraces.

Nous ne possédons aucun auteur de l'antiquité qui dise que les Cimmériens fussent identiques aux CImbres et appartinssent à la grande nation des Celtes. C'est une hypothèse de Posidonlus. Il l'a émise dans la première moitié du premier siècle avant notre ère, à une époque où l'empire celtique du quatrième siècle était détruit depuis environ cent cinquante ans, et où les Cimmériens, chassés de leur patrie par les Scythes et écrasés en Asie Mineure, avaient disparu

(1) Strabon, 1. XI, c. 12, §8, édition Didot, p. 445-446; cf. Hérodote, 1. V, c. 9, édition Didot, p. 241; Apollonius, Aryo?i., IV, 320.

(2) Strabon, J. XIII, c. 1, § 8, édition Didot, p. 501.

(3) Strabon, 1. XIV, c. 1, § 40, édition Didot, p. 553.

de la scène de l'histoire depuis au moins quatre siècle?. L'hypothèse de Posidonius ne paraît pasmal imaginée à Slrabon : où xaxw; eixaÇei, dit-il (1); Diodore la reproduit : tivé; cpact, ècrit-il (2). Mais, nous dit Plularque, l'idée d'avoir identifié les Cimmériens aux Cimbres appartient au domaine des conjectures et non au domaine de l'histoire : TaîjTa [xh £Îxa(T[7.'j) iji.5cXXov, 75 xaxà psêaiov icrxocîav XÉyExai (3). La

fausseté de cette conjecture est évidente aujourd'hui.

Les Gèles n'ont jamais, que je sache, été donnés pour Celles. Thucydide, qui n'a parlé nulle partdes Celles, nomme les Gèles dans sa description de laThrace (1. IF, c. 96), qui se réfère aux événements de l'année 429 avant J.-G. Près d'un siècle auparavant, les Gèles avaient été conquis par Darius: Hérodote, rapportant ce fait, ditqu'ils étaient Thraces : /r)pvii/.o)v Iovte; àvSpr,uoTaTOt xa\ Sixaioraxot (4).

Si quelqu'un soutient aujourd'hui que les Ihôres, les Ligures, les lUyriens, les Sigynncs, les Cimmériens, les Trères et les Gèles sont des Celtes, on peul affirmer qu'il ne s'appuie dans l'antiquité sur aucune auloiilé sérieuse, et je ne sais ce que peut vouloir dire M. Bertrand quand il prétend qu'en classant chronologiquement les textes on voit apparaître, à partir du m" siècle, ces peuples, — tous connus des historiens grecs à une date beaucoup plus ancienne, comme je viens de le montrer

Quant aux noms des Gaulois ou Galates, des Belges, des Cimbres, des Bastarnes, des Aquitains, que M. Bertrand comprend dans la même énumération, ces noms se montrent à nous dans l'histoire plus tard que ceux dont j'ai parlé, d'après lui, en premier lieu : le nom de Gaulois apparaît au iv^ siècle, celui de Galales au iii% ceux de Belges, de Cimbres et de Bastarnes au ii% celui d'Aquitains au i". La valeur ethnographique de ces termes est très-diverse. Nous savons que les Aquitains sont des libères. Gaulois ou Galale esL synonyme de Celte ; les Belges sont un rameau des Celles ou Gaulois. Les Bastarnes et les Cimbres sont Germains; après avoir été vraisemblablement sujets des Celtes depuis les conquêtes d'Ambigat, ils sont devenus indépendants lors de la dislocation de l'empire celtique, vers le milieu du troisième siècle; et même après que César, au milieu du premier siècle, eut constaté qu'il fallait distinguer les Gaulois ou Celtes des Germains, les Cimbres et les Bastarnes, comme le

(1) Strabon, 1. VII, c. 2, § 2, édition Didot, p. 2i4.

(2) Diodore, 1. V, c. 32, § li, édition Didot, t. I, p. 273

(3) Plularque, Marins, c. 11, § 9, édition Didot, p. 491 a) Hérodote, IV, 03, édition Didot, p. 210. ,

reste des Germains, sont restés Celtes pour quelques écrivains. C'était l'effet de la tradition. D'ailleurs, si les Germains parlaient une langue tout autre que celle des Celtes, cette différence échappait à ceux qui ne comprenaient ni} l'une ni l'auli'e de ces langues. Mais leur costume constituait un élément d'études ethnographiques à la portée de tout le monde. Or le costume des Celtes continentaux avait avec celui des Germains un caractère commun irès-remarquahle pour l'observateur de ce temps. LesCeltes et les Germains portaient le pantalon, braca, àvaçupt'ç, vêtement inusité chez les Romains et les Grecs. C'était une raison pour continuer à croire, conformément à la tradition, que les Germains et les Celtes étaient le même peuple. Au m^ siècle après J.-C. Dion Cassius le pensait encore.

Un des auteurs qui comprend les Germains dins la Celtique est Denys d'Halicarnasse, suivant lequel la Celtique a pour limites les Pyrénées, les Alpes, le Danube, le pays des Thraces et celui des Scythes, et se divise en deux parties, la TaXa-i'a à l'ouest du Rhin, la Germanie à l'est (1). Mais cette terminologie n'était pas universellement adoptée à cette époque, car les Germains que César trouva à Test du Rhin, lors de ses guerres en Gaule, sont des Galates suivant Diodore de Sicile : ce sont les Galates d'au delà du Rhin, rohz

TrÉpav xaTOixouvxaç aÙTOÙ [Pv^vou] FaXaTa; (2).

Quelle est l'origine du no:n des Galates? On le trouve pour la première fois dans Timée, dont le grand ouvrage se terminait en 264. Timée prétend que Galate est fils de Polyphème et de Galatée. Galatée, dans Homère et dans Hésiode, est une Néréide (3). Polyphème est le cyclope dont Ulysse, dans VOdyssée, creva l'œil unique. L'idée preinière des amours de Polyphème et de Galatée date du milieu du iv° siècle avant Jésus-Christ. Denys le jeune, tyran de Syracuse, avait une maîtresse nommée Galatée. Philoxène, poète et courtisan de Denys, obtint les faveurs de Galatée, et le tyran irrité le condamna aux carrières. Philoxène alors composa un poëme dont les principaux personnages étaient Polyphème, Galatée et Ulysse. Sous le nom de Polyphème, il donnait une caricature de Denys, et sous le nom d'Ulysse,, il essayait de se dépeindre luimême (4). Telle fut la vengeance du poète.

Timée, Sicilien exilé à Athènes, avait cette fiction présente à

(1) Denys d'Halicarnasse, 1. XIV, c. 1, édition Kiessling, t. IV, p. 198-199.

(2) Diodore, 1. V, c. 25, § li, édition Didot, t. I, p. 269.

(3) Iliade, XYIII, 45; Théogonie, 250.

(4) Piianias d'Erèse, fragment 13, Did^t-Mueller, Fragmenta hisloricorum grœeorum, t. lî, p. 298.

l'esprit quand des guerriers celtes envahirent la Grèce et s'avancèrent jusqu'à Delphes, dont ils pillèrent le temple vénéré. Il s'éleva dans toute la Grèce un cri d'indignation dont l'écho a retenti jusqu'à nous. Les soldats barbares qui avaient commis ce sacrilège s'appelaient Galates dans leur langue nationale. Galate paraît être un mol celtique qui voulaitdire guerrier, Timée imagina que ces Galates descendaient de Galatée et tiraient d'elle leur nom. Ils auraient été issus de l'union de la Néréide avec Polyphènie (1), avec ce cyclope qui, dans l'Odyssée, parle de son mépris des dieux et se nourrit de chair humaine. En attribuant cette origine aux spoliateurs du temple de Delphes, Timée expliquait à la fois leur tempérament sanguinaire et leurs actes impies. En même temps, l'exilé sicilien, qui aimait toujours sa patrie, éprouvait une joie secrète à reconnaître des compatriotes dans ces guerriers, dont les exploits faisaient trembler la Grèce. Les Galates, suivant lui, auraient été originaires de Sicile, comme le dit plus tard Appien {i).

Yoilà d'où vient l'usage grec de désigner les Celles par le nom de Galates. La preuve que ce nom désigne un groupe ethnographique distinct des Celtes n'a pas élé produite. Eratostliène applique ce nom aux Celtes d'Espagne, Diodore de Sicile aux Germains. C'est simplement un synonyme relalivement moderne de KeXto; ;

PaUSanias nous le dit : ô'^/s oi ttote àuroù; xaXsTaOai FaXocTa? e;£viX7i<7£. KeXtoi yotp xata te Gcpa; to àpyaTov xal -Kcnçk toTç aXXoiç tbvotji.âî^ovTO (3).

GalU est le synonyme romain de KeXtoi et de raXàxai. Au levant des Pyrénées habitent, dit Appien, les Celtes appelés aujourd'hui Galates et Gaulois : KeXtoI oaoi FaXccxai is. xal FaXXoi vùv TrpoaayopEuov- Tai (4). On arrive à établir cette synonymie, sans recourir à Appien, quand on lit dans Slrabon, premièrement que les Taurisques sont Galates (5), secondement qu'ils sont du nombre des nations celliques (6); et que l'on met en regard de ces textes, d'abord celui où Pline rappelle qu'autrefois les Taurisques ont possédé la ville de Noreia (7), ensuite le fragment de Sempronius Asellion, historien du commencement du premier siècle avant Jésus-Christ, où il est

(1) Timée, fragment 37; Didot-Mueller, Fragmenta historicorum rjrœcorum, t. I, p. 200.

(2) Illyrka, 2; édition Didot, p. 271.

(3) Pausanias, 1. 1, c. 3, § 6, édition Didot, p. 5. (û) //(^p., I, édition Didot, p. 3i.

(5) L. Vil, c. 2, § 2, édition Didot, p. 2kh.

(6) L. VII, c. 3, § 2, p. 2i6.

(7) L. III, c. 19; édition Janus, t. 1, p. 149, I. 34.

dit que Noreia est en Gaule (1). Les Taurisques sont donc à la fois Celtes, Galates et Gaulois. Noreia, celle de leurs villes dont nous venons de parler, était située en Styrie. Je ne cite qu'un exemple pris au hasard entre une foule d'autres. Il est donc inutile d'insister sur le passage de César qui présente les mots de Gaulois et de Celte comme synonymes, passage dont on conteste injustement la portée.

L'argument principal que l'on produit pour établir une distinction entre les Celtes et les Gaulois est l'existence en Gaule de la curieuse organisation connue sous le nom de druidisrae, que les conquérants gaulois n'ont porté ni en Espagne, ni en Italie, ni en Asie Mineure, en un mot, dans aucune de leurs nombreuses conquêtes. Le druidisme serait une institution celtique étrangère aux Gaulois, et antérieure à l'établissement des Gaulois dans le pays que nous appelons Gaule à l'imilation des Romains. Mais il n'est nullement démontré que le druidisme en Gaule ait l'antiquité reculée que lui atlribuent quelques modernes. Aucun auteur plus ancien qu'Aristote n'a été cité jusqu'ici par les historiens qui ont parlé des druides.; or, le texte d'Aristote dont il s'agit est un fragment du Traité de la magie, qui est apocryphe. Il n'est question des druides chez aucun écrivain grec antérieur à Sotion, qui vivait sous Ptolémée Épiphane (2), 20o-18i avant Jésus-Christ, c'est-à-dire à une époque oii l'empire celtiqae d'Ambigat tombait en ruines de toutes parts. Les Germains, à cette date, étaient indépendants des Celtes et commençaient à s'étendre vers le sud de l'Europe. Dès l'an 482, Persée, roi de Macédoine, entrait en négociation avec les Bastarnes (3), qui sont des Germains, comme Pline nous l'apprend (4).

Les grandes expéditions entreprises par les Cimbres et les Teutons, autres membres de la famille germanique, à la fin du même siècle, ont dû être précédées de bien des conquêtes plus durables accomplies au détriment de l'empire celtique dans les régions septentrionales du pays qui est aujourd'hui l'Allemagne. Entre les années 2oO et 200 avant notre ère, tandis que les Carthaginois faisaient sur les Celtes la conquête de l'Espagne et que les soldats romains parcouraient en vainqueurs la Gaule Cisalpine, les Belges, chassés par les Germains des contrées situées sur la rive droite du Rhin, vinrent s'établir sur

(1) Hermann Peter, Historicorum romanorum relliquiœ, t. I. p. 183.

(2) Diogène Laerce, Proœmium, § 1, édition Didoc, p. 1; cf. Fragttienta philosophorum grœcorum, t. 11^ p. xxxii; Aristote, t. IV, 2" partie, p. 66-67.

(3) Tite-Live, 1. iO, c. 5.

(4) Édition Janus, 1. IV, c. 28, t. I, p. 177, 1. 28.

12 LES CELTES, LES GALALES, LDS GAULOIS.

la rive gauche de ce fleuve, el de là une partie d'entre eux gagnèrent la Bretagne, qu'ils soumirent à leur dominalion. César connaît celte double émigration ; il nous montre les Belges passant le Rhin : Rhenumgue antiquitus transductos , puis dominant en Bretagne (1. II, c. 4). Lors de la conquête de la Bretagne, les Belges trouvèrent le druidisme établi dans cette île et ils l'apportèrent en Gaule : Disciplina in Britannia reperta atque in Galliam translata (YI, 13), Au milieu des discordes civiles et des désastres militaires, les druides de Bretagne sont venus prendre en Gaule la place laissée vide par la monarchie qu'avait renversée une révolution restée sans historien. Voilà comment nous comprenons l'introduction du druidisme en Gaule. Quoi qu'il en soit de ce système historique, il n'est pas prouvé que le druidisme ait été importé de Bretagne en Gaule antérieurement à l'année 200 avant J.-C. Rien d'extraordinaire donc si les conquérants gaulois ou celles du cinquième, du quatrième, du troisième siècle avant notre ère n'ont pas amené avec eux des druides en Espagne, en Italie, sur les bords du bas Danube et en Asie Mineure; et la présence du druidisme en Gaule au milieu du premier Fiècle de notre ère, la puissance exercée au temps de César sur nos aïeux par cette institution religieuse et politique, ne donnent nullement aujourd'hui le droit de nier la synonymie des mots Gaulois, Galateset Celles.

Il y a donc peu d"intcrô; à discuter la question de savoir si les Barbares qui prirent Rome au commencement du quatrième t-iècle avant notie ère venaient des régions situées à Touest ou des région: situées au nord des Alpes. Ces régions faisaient toutes partie du même État, de la Celtique, du royaume d'Ambigat.

Mais un point sur lequel il est essentiel d'insister, c'est que la Celtique du temps d'Ambigat, la Ceitique d'Éphore et de Pythéas, la Celtique du quatrième siècle avant J.-C, ne comprenait pas la Bretagne, c'est-à-dire ne comprenait pas le pays d'où le druidisme est originaire. Strabon reproche à Pythéas d'avoir compté plusieurs jours de navigation entre la Celtique et le Kavnov (1), c'est-à-dire l'cxlrémité sud-esl de la Grande-Bretagne; et cette distinction faite pai' Pythéas, vers le milieu du quatrième siècle, entre les îles Bri-

(1) Strabon, 1. I, c. û, § 3, édition Didot, p. 52.' Il y a deux façons d'expliquer cette assertion de Pythéas. De son temps, la Celtique pouvait ne pas s'étendre jusqu'à l'emplacement oii est aujourd'hui Calais. D'autre part, Pythéas peut s'être embarqué sur un point de la Celtique fort éloigné de l'emplacemeat de Calai*.

tanniques et la ^Celtique, a pénétré dans le traité de Mundo^ un des livres attribués à tort à Aristote. Ce livre met les îles Britanniques au delà des Celtes, ÛTOpToi)? K£Xtouç(1). Le môme système a pris place dans la géographie de Slrabon, qui, malgré ses nombreuses critiques des assertions de Pylhéas, le copie sur ce point (-2). On retrouve ce système dans la grande compilation de Diodore de Sicile, qui oppose les Bretons aux Celtes comme aux Galates (3). Si donc nous nous exprimions dans la langue géographique des auteurs grecs que nous venons de citer, nous devrions dire que le druidisme ayant été importé de Bretagne en Gaule n'est pas d'origine celtique. Il y aurait dans cette doctrine, qui semblerait bizarre aujourd'hui, un fond de vérité : c'est que le druidisme était, comme la Bretagne, étranger à l'empire d'Ambigat. Mai? de ce que les populations britanniques paraissent n'avoir pas fait paitie politiquement de la Celtique au quatrième siècle, il ne s'en suit pas qu'elles ne lui appartinssent pas ethnographiqucment. Ainsi les populations de l'Autriche sont de race allemande quoique TAutricho soit politiquement séparée de l'empire d'Allemagne. Le druidisme est donc d'origine celtique dans le sens que la science moderne donne au mot celtique, mais il n'est pas d'origine celtique si nous prenons le mot celtique dans le sens que lui donnait Pythéas, et qui représente l'étal politique de l'Europe occidentale au iV' siècle avant notre ère.

Je terminerai par une observation de détail qui ne manque pas d'une certaine importance, car elle touche à la question de savoir quel degré de crélibiliic méritent les renseignements donnés par Ephora au quatrième siècle avant noire ère sur l'étendue de la Celtique. j\L A. Bertrand exagère beaucoup, à mon sens, la portée d'une parole de Polybe : « Les coniréeo situées au nord du Tanaïs « et du Narbon, dit l'Iiislorien grec, nous sont jusqu'ici compléte- « ment inconnues » (4). (Le Narbon paraît être l'Aude.) Il ne faut pas entendre cette assertion de Polybe dans le sens absolu que leur attribue noire savant contradicteui'. Polybe, un peu plus bas, promet de traiter spécialement dts îles Britanniques (5) dans une autre partie de son ouvrage, qu'il n'a pas écrite ou qui n'est point parvenue jusqu'à nous. On a demandé en vain, dit-il ailleurs, des rensei-

(1) De Mundo, c. 3, Aristote, édition Didot, t. III, p. 630.

(2) L. IV, c. 5, § 1, édition Didot, p. 165.

(3) Diodore, 1. V, c. 32, édition Didot, 1. 1, p. 273.

(4) L. III, c. 38, § 2, 2"^ édition Didot, p. l/i3.

(5) L. III, c. 57, § 3-5, 2e édition Didot, p. 157.

14 LDS CELTES, LES CALATES, LES GAULOIS.

gnemenls sur la Bretagne à des marchands de Corbilon sur la Loire (1). Polybe, dans le passage cité par M. Bertrand, veut dire que ses voyages ne l'ont pas conduit au nord de Narbonne et qu'il se défie des renseignements donnés sur des contrées plus septentrionales par des auteurs dont il n'a pu contrôler l'exactitude ni môme la sincérité.

Pylhéas, simple particulier sans fortune, dit Polybe, ne mérite aucune confiance quand il prétend avoir fait les voyages considérables dont il a écrit le récit (2). Tel est le jugement prononcé au second siècle de notre ère par le riche Polybe sur la description des régions septentrionales de l'Europe donnée par le pauvre Pythéas deux siècles auparavant. Sans m'ériger en juge entre ces deux écrivains, je crois n'être pas trop téméraire en affirmant que l'amour de la science a pu quelquefois, chez un voyageur énergique, tenir lieu soit de fortune personnelle, soit des subventions de l'État. Et, si un jugement trop sévère de Polybe, répété par Strabon, et enlevant injustement à Pylhéas toute réputation de sincérité, a été cause de la perte de ses écrits, nous devons regretter qu'une confiance trop grande aux assertions de Pa'ybe nous prive aujourd'hui d'un livre qui aurait été si précieux pour l'histoire la plus ancienne de l'Europe du nord. En tout cas, les quelques citations qui nous restent de la relation des voyages faits par Pylhéas au milieu du quatrième siècle avant J.-C, même cerl;iines paroles de Polybe, nous montrent ce qu'il faut penser de l'assertion de ce dernier, que, de son temps, c'est-à-dire au milieu du deuxième siècle avant notre ère, on ne connaissait rien des pays situés au nord de l'Aude, rien par conséquent de la plus grande partie de la France actuelle. Il y a dans ces paroles une grande exagération, on pourrait peut-être même dire qu'elles expriment le contraire de la vérité; et l'ensemble des renseignements fournis sur les Celtes par les documents du quatrième siècle avant notre ère, par le fragment d'Éphore que nous avons cité, par exemple, méritent plus de confiance que Polybe ne l'a prétendu.

En résumé, au commencement du quatrième siècle avant notre ère, il existait dans la pailie nord-ouest du continent européen une monarchie, que les Grecs ont connue .sous le nom de K£ÀTi>c-/i, et que Tite-Live a appelée Cellicum. Elle paraît, à cettedate, n'avoir atteint nulle part les côtes de la Méditerranée; elle s'étendait sur les côtes de l'Océan atlantique, depuis la Manche jusque dans le voisinage de

(1) Polybe, !. XXXIV, c. 10, § 7, 2« édition Didot, t. II, p. 116,

(2) Strabon, 1. II, c. h, § 2, édition Didot, p. 86.

la ville de Cadix, alors aux Phéniciens; elle comprenait à l'est la portion occidentale de l'empire actuel d'Autriche. Elle prit un développement considérable pendant une période d'environ cent cinquante ans. Alors, la partie aujourd'hui française des côtes de la Méditerranée, l'Italie du nord, une portion au moins des régions septentrionales de l'Allemagne actuelle, furent englobées dans la Celtique, qui nnit môme par comprendre, un peu avant le milieu du iii« siècle avant J.-C, presque tout le bassin du bas Danube jusqu'à l'embouchure de ce fleuve, jusqu'au Pont-Euxin.

Puis vint la décadence, amenée probablement par les discordes civiles. La monarchie tomba, l'empire celtique se fractionna en un certain nombre de petits peuples; il perdit une partie de ses provinces méridionales. Les Germains chassèrent les Celtes de l'Allemagne du nord, et les Belges, peuple celle, un des groupes nouveaux issus du démembrement de la Celtique, passèrent le Rhin, occupèrent les contrées situées sur la rive gauche de ce fleuve, envahirent la Bretagne d'où ils importèrent sur le continent, environ 200 ans avant noire ère, le druidisme, institution spéciale aux Celtes des îles Britanniques, qu'on n'appelait pas Celtes alors, mais Breltancs, Britannes. En effet, bien que Celtes d'origine, les habitants des îles Britanniques paraissent avoir été, jusqu'à la conquête belge, politiquement séparés des Celtes du continent, seuls connus des anciens sous le nom de KsXtoi ou Celtœ, dont l'équivalent latin est Galli, l'équivalent grec Také.T'xi {[).

(1) Amédée Thierry, Ilisinire des Gaulois, cinquième édition, t. î, p. 60, cite un passage de Strabon d'où il semble résulter que suivant Hipparque les Bretons étaient Celtes. C'est un contre-sens. Voir Strabon, édition Didot, 1. II, c. i, § 18, page 62, ligne 42, et traduction Tardieu, t. I, p. 125-126.

Post-scriptum. — Je dis, p. iO, qu'on n'a pas produit la preuve que les Galates forment un groupe ethnographique distinct des CeUes. M. Al. Bertrand, dansle lilre de son tirage ;i part, m'oppose un passage de Plutarque, Cainille, XV, § 1 (édition Didot, Vies, t. I, p. 162, ligne 1), où il est dit que les Galates sont de race celtique, KsXxixou yîvouç. M. Bertrand dans ce passage paraît entendre ^évo;, comme l'a entendu Aristote {Métaphysique, IV, 28), quand il a dit que les Ioniens sont de race helléniqtie, ''EUyiveç To YÉvoç (tîdition Didot, t. II, p. b32). Mais Plutarque écrivait environ cent ans aptes J.-C. ; il est né.un siècle après la conquête de la Gaule, par César. Son autorité ne peut donc être opposée à celle des écrivains contemporains de l'autononùe gauloise, chez lesquels Celle et Galatesont synonymes.

Paris. — Imprimerie Pillet fils aine, rue des Grands- Augustins, 5.