INTRODUCTION LXV

le sire de Coucy '; en 1389, il est à Saint-Jeand'Angely, toujours sous les ordres de Coucy 3 ; en i3go, écuyer échanson du roi, il part en Barbarie 3 . Nous le retrouvons, en 1396, écuyeréchanson du duc d'Orléans, et, en 1398, écuyer d'écurie 4 . Rien jusqu'ici ne prouve qu'il soit devenu chevalier, comme le suppose M. Piaget 5 .

Les autres personnages qui, dans quatre ballades ont évité de répondre d'une façon précise à l'enquête des auteurs des Cent Ballades, et n'ont pas voulu prendre parti pour Loyauté ou pour Fausseté en amour, semblent surtout préoccupés t de se montrer sincères.

L'un d'eux, messire François d'Auberchicourt (réponse x), est plein d'hésitations, mais n'ose pas conclure en faveur de Loyauté, malgré qu'il en ait bien souffert. Fils d'Eustache d'Auberchicourt qui combattit sous les ordres d'Edouard III et du Prince Noir, et neveu du duc de Juliers par sa mère Isabelle de Juliers, François fut tout jeune encore, vers 1372, livré en otage pour le paiement de la rançon de son père au duc de Bourbon 6 , au service duquel il resta, et dont il devint plus tard chambellan 7 et homme de confiance 8 . Familier

1. Vicomte de Caix de Saint-Aymour, La maison de Caix (1895),

p. CXLIX.