GRAND DEUIL

— Vray Dieu !... s'escria Fabbé, lorsque le paige eust accusé la kyrielle de ses doulx pe&chës; tu es complice d'une énorme félonie et tu as trahi ton seigneur.... Sçays-tu, P^i{j^ *^^ mal-talent, que, pour ce, tu arseras pendant toute l'éternité, touiours ! . . Et sçays-tu ce que c'est que de perdre à iamays le ciel d'en hauk pour ung moment périssables changeant d'icy-

ioÂ^ LE PÉCHÉ VESNIEL.

bas... Malheureux! ie te voys précipitté pour iamays dedans les gouffres de Tenfer^, à moins de payer à Dieu , dès ce monde , ce que tu luy

dois pour tel grief

Là-dessus, le bon vieil abbé, qui estoytde la chair dont on faict les saincts et qui avoit grant auctoritë au païs de Touroine , espouventa le ieune homme par ung monceau de représentations, discours chrestiens, remembrances des commandemens de l'église, et mille choses esloquentes autant que ung dyable en peut dire en six sepmaines pour séduire une puccelle, mais tant et tant, que René, lequel estoyt dans la loyalle ferveur de l'innocence, fist sa submission au bon abbé.

Or, ledict abbé, voulant faire ung sainct homme et vertueuk pour touiours de cet enfant en train d'estre maulvais, lui commanda d'aller de prime abord , se prosterner devant son seigneur et lui advouer ses desportemens ; puys , s'il reschappoyt de ceste confession, de se croizer sur l'heure et virer droict en terre saincte où il demoureroyt quinze ans de terme préfix à guerroyer contre les infidèles...

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— Las ! . . . mon révérend père , fist-il tout espantë^ quinze ans seront-ils assez pour m'acquictter de tant de plaisirs ! . . . Ah ! si vous sçaviez ! ... il va eu de la doulceur, bien pour mille ans ! . . .

— Dieu sera bon homme ! . . . Allez ! . . . reprist le vieulx abbë; ne péchez plus... A ce compte y ego te absolvo. . .

Le paouvre René rattourna^ là dessus , en grande contrition , au chastel de la Roche- Corbon ; et la prime renconstre qu'U y fist , f ust le senneschâl qui f aisoyt fourbir ses armes , morions^ brassardz et le reste. Il estoit siz jus ung grand banc de marbre^ à Taër, et se complaizoit à voir soleiller ces beaux harnois qui lui rameute vovent ses ioveulsetez de la terre saincte, les bons coups , les gallovses , et cœtera.

Quand René se fust miz à genoux devant luy^ le bon seigneur fust bien estonné.

— Qu'est cecy?... dit-il.

— Mon seigneur^ respondit René, commandez à ceux-cy de sov rettirer.

Ce que les serviteurs ayant faict, le paige

156 LE PÉCHÉ VESMEL.

advoiia sa faulte en racomptant comment il avovt assaiilv sa dame pendant le sommeil , et que , pour le seur , il debvoyt l'avoir enchargée d\mg enfant, à Timitacion de Thomme avecque la saincte . et venovt par ordre de son confesseur se remettre à la discrettion de l'offensé...

Avant dict . René de Jallan^^es baissa ses beaulx veulx d'où proccédo^'t tout le meschief et resta coi, prosterné sans paour, les bras pendans . la teste nue , attendant la maie heure et soubmis à Dieu.

Le sennesclial n'estoyt si blaûc qu'il ne pust blesmir encore ; et donc , il paslit comme linge freschement seiche, demourant muet de cholère; puis, ce vieil homme, qui n'avoyt point en ses veines d'esperitz vitaulx assez pour procréer ung enfant , trouva dans ce moment ardent plus de vigueur que besoing n'esto\'t pour deffaire ung homme. Il empoigna de sa dextre velue Sii lourde masse d'armes, la leva, brandilla , et ajusta si facilement que vous eussiez dict une boulle à ieu de quilles , pour la descharger sur le front pasle dudit René, lequel saichant qu'il

LE PÉCHÉ VESNIEL. 157

estoyt bien en faiilte à l'endroict de son sei- [^neur , demoura serain et tendist le col^ en songeant qu'il allovt solder toute la coulpe pour sa mie en ce munde et dans l'autre.

Mais si belle ieunesse et toutes les séductions naturelles de ce ioly crime trouvèrent grâce au tribunal du cueur chez ce vieil homme, encore queBruyn fust sévère ; et lors, gettant sa masse au loing sur ung chien qu'il escharbotta :

— Que mille millions de griphes mordent pendant l'éternité toutes les charnières de celle qui a faict celuy qui sema le cliesne dont fust construicte la chaire sur laquelle tu m'as cornifîé !... Et aultant à ceux qui t'engendrèrent , mauldit paige de malheur ! . . . Va-t-en au dvable d'où te viens !... Sors de deuant mov, du chasteau , du pais , et n'y reste ung poulce de tems plus que besoing est, sinon, ie scauray te presparer une mort à petist feu qui te fera mauldire , vingt foys par heure , ta vilaine ribaulde

En entendant ce commencement des paroles du senneschal qui avoyt ung retour de ieunesse

^58 LE PÉCHÉ VÈSNIEL.

sur les iuremens^ le paige s'enfouyt en le quittant du reste, et fist bien.

Bruyn , tout flambant de maie raige , gaigna les iardins à grand renfort de pied, maugréant tout sur son passaige, frappant, iurant; mesme qu'il renversa trois potteries tenues par ung sien serviteur qui portoyt la pastée aux chiens; et il se cognoissoyt si peu qu'il auroyt tué ung peigne pour ung mercier —

Brief, il aperceust sa despuccelée qui resguardoyt sur la route du Moustier, attendant le paige et ne saichant poinct que , plus iamays ne le verroyt.

— Ha , ma dame , par la rouge triple fourche du dyable, suys-ie un mangeur de bourddes et ung enfant pour croire que vous avez si grand pertuys qu'un paige y entre sans vous esveigler !... Par la mort, par la teste , par le sang....

— Yère , respondit-elle , voyant que la mine estoyt esventëe, ie l'ay bien gratieulsement senti ; mais comme vous ne m'aviez poinct appris la chose, i'ay creu resver !..

LE PÉCHÉ VESKIEL. ^59

Lagrantiredusenneschal fondit comme neige au soleil ; car la pluz grosse cholère de Dieu luy-mesme se fust esvanouie à ung sourire de Blanche.

— Que mille millions de dyables emportent cet enfant forain ! le iure que

— Là^ là, ne iurez poinct.... fît-elle. S'il n'est vostre , il est mien; et, Faultre soir, ne disiez-vous pas que vous aymeriez tout ce qui viendroyt de moy...

Là-dessus, elle enfila telle venelle d'arraisonnemens, de parolles dorées, de plaintes, querelles , larmes et aultres pastenostres de femmes; comme d'abord, que ses domaines ne feroyent poinct restour au roy ; que iamays enfant n'Rvoyt este plus innocemment getté en moule; que cecy, que cela; puis mille choses, tant , que le bon cocqu s'appaisa ; et Blanche, saisissant une propice entre-ioincture, dist :

— Et où est le paige !^..

— Il est au dvable ! . . .

— Quoy, l'avez-vous tué?... dist-elle. Et toute pasle, elle chancela.

-iJtO LE PÉCHlî VESMEL.

Briivii ne sçut que devenir en voyant choir tout riieur de ses vieulx iours; et il auroyt , pour son salut, voulu lui nionstrer ce paige ; lors il commanda de le quérir ; mais René s'enfuvoit à tire d'ailes, avant paour d'estre desconfîct, et se despartist pour les pais d'oultre mer , à ceste fin d'accomplir son vœu de relligion.

Alors que Blanche eust apprins par l'abbé dessusdict la pénittence impozée à son bienavmé, elle chut en gi'icfve mélancliolie , disant parfoys :

— Où est-il ce pauvre malheureux, qui est au milieu des dangierspour l'amour de nioy?...

Et touiours le demandovt, comme ung enfant qui ne laisse aulcun repos à sa mère jusqu'à ce que sa quérimonie lui soit octroyée. A ces lamentations^ le vieux seneschal se sentant en faulte^ se tresmoussoyt à faire mille choses, une seule liormis^ afin de rendre Blanche heureuse; mais rien ne valloAt les douces friandises du paige...

Cependant, elle eut ung iour l'enfant tant déziré! Comptez que ce fust une belle feste