V. XIPHIDIOCERCARIAE

Ces cercaires, appartenant aux quatre groupes établis par Lühe (1909) :

1) Cercariae ornatae, 2) Cercariae armatae, 3) Cercariae microcotylae, 4) Cercariae virgulae,

sont caractérisées par la définition suivante : « Cercaires de Distomes à queue élancée, avec un stylet à l’extrémité antérieure arrondie. Absence d’yeux. Développement dans des sporocystes. Encystement dans un hôte intermédiaire. »

Comme Sewell le fait remarquer, la présence d’un stylet n’est

pas un caractère particulier aux Xiphidiocercaires, car les Microcerce Cercariae, les Cystocerce Cercariae des groupes « Gorgodera » et « Gorgoderina » (Sewell 1922) et les Rhopalocerce Cercariae du groupe « Isopori » (ibid.) en possèdent également. Mais chez ces espèces étrangères aux Xiphidiocercaires, le stylet a une structure complexe, une forme en «écu> et présente plusieurs pointes sur son bord antérieur.

Dans une nouvelle espèce de Cercariaea : Cercariaeum helveticum I, nous avons également trouvé un petit stylet, presque rudimentaire, de forme simple, trapue, à une seule pointe, qu'on ne retrouve pas dans les espèces des groupes « Mutabile », « Helicis » et « Leucochloridium ».

La forme « styloïde > reste donc caractéristique pour les quatre groupes de Xiphidiocercaires (pl. X, fig. 62).

Toutes les Xiphidiocercaires possèdent en outre des glandes formées de grandes cellules piriformes ou lobées, situées latéralement dans la région de la ventouse ventrale, le plus souvent un peu en avant de cet organe, et qui déversent leurs produits de sécrétion par des tubes indépendants, débouchant à l'extrémité antérieure du corps, à droite et à gauche de la pointe du stylet, c’est-à-dire un peu en avant de l’ouverture buccale subterminale (voir pl. XI, fig. 74, coupe longitudinale et sagittale de Cercaria helvetica V). Faust, puis Seweil les ont considérées comme des glandes salivaires. Cette interprétation implique nécessairement, entre ces éléments histologiques et le tube digestif, une relation que Faust croit établir par l'affirmation suivante : « They open (les glandes salivaires) through long-necked ducts into the oral pocket. > (1917, p. 34.) Sewell, qui adopte le terme de « glandes salivaires », décrit cependant l’ouverture des canaux de celles-ci sur la lèvre antérieure et dorsale de la bouche. Nos observations personnelles nous donnent la certitude que ces glandes sont tout à fait indépendantes du tube digestif et qu’elles n’entrent en fonction qu'au moment de la pénétration dans les tissus de l’hôte intermédiaire. Leur ouverture, à l’extrémité antérieure du corps ou plus exactement au voisinage de la pointe du stylet, prouve jieur connexion avec cet organe et leur homologie avec les cellules glandulaires de pénétration des Furcocercaires. Leur fonction étant histolytique et non pas digestive, il devient alors indifférent de les désigner par l’un des deux termes: glandes du stylet ou glandes de pénétration. Nous donnerons cependant la préférence au second, afin d'éviter la synonymie d’expressions usagées suivant les groupes de cercaires.

L'étude histologique que nous avons faite de plusieurs espèces de Xiphidiocercaires nous a révélé l’existence de cellules géantes situées ventralement et disposées par paires, en avant et en arrière de l’acetabulum. Ce sont des éléments sous-cuticulaires, dont la présence constante chez les différentes formes que nous avons examinées paraît constituer un caractère propre à ces larves. La différenciation qui semble exister parmi les cellules cystogènes

dorsales pouvant se ramener à deux types chez certaines espèces, permet d'attribuer également à ces cellules géantes un rôle dans la formation du cyste. Celui-ci résulterait donc de la sécrétion et du mélange de deux ou trois produits glandulaires élaborés par les différentes cellules cystogènes dorsales et ventrales.

La liste des Xiphidiocercaires établie par Lühe (1909) comprend 28 espèces. Parmi celles-ci, une seule a été retrouvée dans la région de Neuchâtel: Cercaria prima (Ssin.) du groupe des Cercariae ornatae. Onze autres sont des espèces nouvelles dont cinq appartiennent aux Cercariae armatae, trois aux Cercariae microcotylae et trois aux Cercariae virgulae.

La détermination des Xiphidiocercaires et l’étude du système excréteur sont rendues difficiles par l’opacité du corps ou par la présence de granulations réfringentes qui masquent tout ou partie de l’anatomie. La détermination est basée en grande partie d’ailleurs sur les dimensions du corps et sur les caractères du stylet. (Voir pl. X, fig. 62, a-k.)

A. Cercariae ornatae.

Les cercaires de ce groupe sont ainsi caractérisées par Lühe : « Cercaires de Distomes avec stylet, dont la queue élancée est pourvue d’une membrane ondulante. > Sewell (1922) complète la définition par les indices suivants :

a) l’acetabulum est plus petit que la ventouse buccale ;

b) les glandes salivaires se composent de 4 ou 5 cellules piriformes (4 chez les Cercariae indicae, 5 chez Cerearia prima Ssin.);

c) la formule du système excréteur paraît être 2 X 6 X 1 — 12 cellules flammes ;

d) développement dans des sporocystes sacciformes, ovales.

Nous n'avons malheureusement pas pu établir la formule exprimant la disposition des protonéphridies chez Cercaria prima, mais le dénombrement que nous avons fait nous a révélé l’existence d’au moins 8 flammes vibratiles d’un seul côté du corps. Le nombre total est donc certainement supérieur à celui qu'indique Sewell pour les Cercariae indicae du groupe « Ornatae ».

Ces larves sont en outre caractérisées par la possession d’un long prépharynx et de caeca dont une partie distale plus ou moins longue est non fonctionnelle, étant encore remplie d’une masse de cellules intestinales.