I. Phase initiale : Toutes les cercaires nagent activement

II. Phase finale: Stade a) chute des cercaires sur le fond où se manifeste une agitation générale (apparence de molécules soumises à des mouvements browniens).

Stade b) mouvements lents ; contractions, extensions, contorsions, flexions ; fixation par la ventouse ventrale.

Stade c) immobilité presque totale ; quelques mouvements des cercaires survivantes ; oscillations lentes de la queue.

2) Pour les Furcocercaires :

I. Phase initiale : Toutes les cercaires nagent activement. II. Phase finale : Passivité de toutes les cercaires ; cessation des mouvements.

Xiphidiocercariae. Chez ces larves, la première phase est brève et n’excède pas 20 heures, tandis que la seconde peut se prolonger 2 à 3 jours au cours desquels la vitalité diminue très lentement. La chute sur le fond s’effectue progressivement dès la septième ou huitième heure après l’émission (voir graphique TI).

Echinostome Cercariae. — [a phase active est également brève et n’excède pas 20 heures, mais la chute sur le fond est rapide, ce qui fait que la période de natation est plus longue que chez les Xiphidiocercaires. Par contre, la seconde phase est de plus courte durée (voir graphique IT).

Comme ces expériences le prouvent, la durée de la phase active de la vie libre est, suivant la température, de 6 à 12 heures environ pour les Xiphidiocercaires, de 4 à 16 heures pour les cercaires d’Echinostomes. Si dans ce laps de temps la larve n’est pas parvenue à pénétrer dans le second hôte intermédiaire, elle tombe sur le fond où elle n’a plus guère de chances de terminer son cycle vital, en raison de son activité considérablement amoindrie et de la rareté des rencontres avec les mollusques qui, ordinairement, vivent à la surface de l’eau.

Furcocercariae. — La vitalité des Furcocercaires est en moyenne beaucoup plus grande : pendant la phase initiale, ces larves nagent très activement, en progressant avec une rapidité surpassant de beaucoup celle des Xiphidiocercaires et des Cercaires d’Echinostomes. La phase finale débute également par la chute sur le fond,

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qui se produit en général beaucoup plus tardivement, et se prolonge moins longuement. Les mouvements cessent peu à peu, alors que les fonctions vitales, l’excrétion en particulier, se poursuivent encore. C’est ainsi que nous avons pu observer le système excréteur de cercaires complètement immobiles. La queue se détache, mais les flammes vibratiles de cet organe continuent à osciller pendant quelque temps encore.

A température égale, la chute débute à la 6"° heure environ pour Cercaria À (Szidat), à la 40"° heure pour Cercaria helvetica XIII et à la 62"° heure pour Cercaria ocellata (La Val). Il y a donc, suivant les espèces, une très grande variabilité quant à la durée de la phase initiale de la vie libre.

La chute sur le fond s’effectue toujours progressivement et peut être ainsi représentée par une courbe d’allure parabolique. Le schéma révèle encore une anomalie que nous n’avons observée qu’une seule fois : c’est une chute prématurée de toutes les cercaires suivie d’une reprise de la vie active (Cercaria helvetica XIID. Nous ne pouvons pas définir la cause déterminante de ce phénomène, à défaut de données relatives aux conditions du milieu (variations de température en particulier).

Ainsi que les graphiques précédents l’indiquent, la vitalité des cercaires est fonction de la température. Afin d'étudier l’influence de ce facteur, nous avons placé plusieurs lots d’une seule espèce de cercaires, Cercaria À (Szidat), à des températures différentes et les résultats de ces recherches peuvent être représentés par la

courbe suivante :

Graphique VI

12909 10 145 fieures La vitalité en fonction de la température.

(Cercaria À Szidat.)

La durée de la vie diminue quand la température s'élève. Une augmentation de température accélère les réactions vitales qui s’opèrent dans le protoplasme ; la matière vivante subit des oxydations plus intenses avec formation de produits de déchets que le système excréteur élimine rapidement et mise en liberté d’une grande quantité d'énergie qui provoque une suractivité se traduisant par une rapidité plus grande des mouvements. Il résulte nécessairement de ce fait que le catabolisme devient prépondérant en raison de la quantité d'énergie dépensée aux dépens de la matière vivante. Aïnsi, l’action de la chaleur sur la durée de la vie libre des cercaires obéit à une loi qui peut être exprimée en fonction de deux variables : la température et le temps.

Dans les conditions normales de température, la mort des cercaires s'explique également par suite de la prépondérance du

catabolisme sur l’anabolisme, puisque durant la phase active de la vie libre la larve dépense une quantité énorme d’énergie aux dépens de la matière vivante. La chute sur le fond est donc probablement l'indice de la rupture de l’équilibre vital, tandis que la phase finale exprime le temps pendant lequel se poursuit le processus de désorganisation de la matière vivante. L’usure de cette dernière, résultant de la manifestation des propriétés vitales, aboutit nécessairement à la mort, si l’encystement n'intervient pas. Il faut donc considérer le stade immobile du cycle vital comme une phase de vie oscillante durant laquelle les échanges matériels de l'assimilation et de la désassimilation sont réduits au minimum : la durée de la vie peut être ainsi considérablement prolongée par le processus de l’encystement, au cours duquel se rétablit l’équilibre vital menacé.

B. Biologie parasitaire.

Ce chapitre se subdivise tout naturellement en deux parties : la première, consacrée à l’évolution et à la biologie des sporocystes et des rédies ainsi qu’à l’étude des altérations histologiques déterminées par ces larves et par les cercaires dans les organes des mollusques qui les hébergent ; la seconde, recherchant les effets résultant du parasitisme de la cercaire dans le deuxième hôte intermédiaire.