EMPLOI DES CHAMPIGNONS EN MEDECINE

vin vieux, guérissait la straiigurie et la splénite. Ce champignon, donné de la même façon et aux mêmes doses, guérissait le nerf appelé pin ty s (le tendon d'Achille?) et la douleur d'épaule. On le donnait aussi réduit en poudre à la dose de 4 oboles (3 gramm. 45 centigr.) dans deux cyathes (o litre 09) de vinaigre.

Les anciens distinguaient l'Agaric mâle et l'Agaric femelle, tous les deux de couleur blanche et croissant sur les arbres. Le mâle, dit Pline, est plus dense, plus amer ; il cause de la céphalalgie. L'Agaric femelle, moins consistant que le mâle, a une saveur d'abord douce, mais qui bientôt devient amère. .

INous ne savons pas trop si ce que les anciens appelaient Agaric mâle et Agaric femelle étaient deux espèces distinctes, ou s'ils n'étaient pas, ce qui est très-vraisemblable, de simples variétés d'une même espèce. Quoi qu'il en soit, l'Agaric qui venait de la Gaule passait pour plus faible que celui que l'on recueillait aux environs du Bosphore.

On les employait contre les flux de ventre. On les faisait entrer dans la préparation des médicaments appelés ophthalmiques, dont on se servait pour bassiner les yeux. On les employait pour faire disparaître les lentilles {lentigines), les taches de rousseur et autres taches qui viennent sur le visage des femmes. On les employait contre les éruptions et ulcères sordides de la tête, contre la morsure des chiens, comme aussi pour réprimer les excroissances qui viennent au fondement (i).

Voyons maintenant quel usage la médecine a fait des champignons dans des temps plus rapprochés de nous, et quel usage elle en pourrait faire encore.

La fausse Oronge, administrée en poudre, à l'intérieur,

(1) Pline, 1. 22-38; 1. 25-57; 1. 26-48.

a été employée avec succès, assiire-t-on, contre l'épilepsie et il'aiitres maladies nerveuses, liernardet et Whisling attestent son succès (i).

Plenck faisait prendre sa poudre intérieurement contre l'épilepsie. Il la donnait à la dose de cinquante grammes à iMi gramme, trois fois par jour, dans de l'eau, ou à celle de quatre grammes, ime fois seulement dans la journée, administrée dans du vinaigre, comme plus efficace.

Employé à l'intérieur et à l'extérieur, en même temps, ce champignon aurait guéri les engorgements chroniques {tumeurs et indurations), les scrofules, et des ulcères fistuleux de mauvais caractère.

Sa poudre, répandue sur les ulcérations de la cornée, les excoriations du bout du sein, les ulcères sanieux ou com- ])liqués de carie, aurait guéri ces maladies,

La fausse Oronge était cueillie avant sa maturité, puis séchée à l'ombre ou dans un four. Les médecins employaient de préférence la poudre obtenue du pied du champignon; attendu qu'il contient, comme nous l'avons dit, plus de principe actif que le chapeau.

La teinture de ce champignon a été vantée contre la teigne, les impétigos, les dartres et le catarrhe chronique avec crachats muqueux et puriformes. FJle se donnait, étendue d'eau ou de vinaigre , à la quantité de douze à quarante gouttes, répétée trois fois par jour.

La fausse Oronge aurait aussi, à ce que l'on prétend , arrêté des diarrhées et des sueurs trop abondantes.

On sait que les habitants du Kamtschatka emploient ce champignon non pas comme médicament, mais dans le but de se plonger dans une sorte d'ivresse.

Tantôt ils le mangent desséché et tantôt infusé dans du

(1) Whisling, Dissert, de virtut. Agarici muscarii.

SUC de Vaccinium idiginosum, ou bien encore ils en préparent, avec les feuilles d'une espèce d'épilobe et de l'eau, une boisson qu'ils boivent comme du vin. La fausse Oronge produit sur eux l'effet du vin, et, comme celui-ci, elle provoque, chez quelques-uns la joie, l'exaltation, les chants, la danse; tandis que chez d'autres elle amène la tristesse, la violence, les excès. Je ne recommanderai pas le procédé kamtschatkale comme moyen propre à préserver des maladies.

Ce champignon n'a jamais, que je sache, été employé en médecine à titre de sédatif; ses propriétés narcotiques cependant sont bien connues. Pourquoi ne l'emploierait-on pas comme succédané de l'opium? Il y aurait même de l'avantage sous le rapport pécuniaire ; car il ne demande pas de culture ; on sait qu'il est peu de contrées boisées où on ne le trouve abondamment, en automne.

Il serait facile d'en faire des extraits, des sirops, des teintures alcooliques ou éthérées, etc.

Son suc, de même que celui de plusieurs autres Amanites , appliqué sur la peau dénudée , produisant par absorption le narcotisme , ou pourrait , sous cette forme , l'employer à faible dose, comme on emploie la morphine et autres préparations opiacées.

Tout récemment le D"^ Curtis a proposé l'emploi thérapeutique des champignons vénéneux contre le choléra, la maladie de Brightet les fièvres intermittentes. C'est la teinture d'Agaric bulbeux dont il a fait usagé contre ces maladies : malheureusement ses observations sont trop peu nombreuses pour être concluantes; toutefois il sera bon de les répéter.

L'Agaric poivré, Agaricas acris^ Bull. {Lactarius pipera tus, Fr.), a été d'usage en médecine. Son suc laiteux, pris avec le sirop d'althaea, passait pour provoquer l'excrétion de l'urine et briser les calculs.

La même propriété était attribuée à l'Agaric zone, Jg. (Lactarius) zonarius, Fr. autre lactaire. Vaillant dit que le suc de ce champignon, pris avec le sirop d'althaîa, brise le calcid, d'après une expérience certaine, en même temps (|u'il provoque l'urine. Il dit aussi que par le frottement il fait disparaître les verrues.

Au rapport de MM. Noulet et Dassier, les paysans du Languedoc emploient aujourd'hui encore cet Agaric pour cautériser ces excroissances. Son suc agit à la manière du lait de la chélidoine et du réveil-matin.

Gésalpin attribue au Polypore tubérastre, champignon cultivé à Naples sur la pietra fimgaja, la vertu de provoquer la sortie de l'urine et des graviers ; comme aussi celle de dissiper les douleurs d'estomac, de guérir l'ictère et le flux de ventre (i).

Pour en revenir à l'Agaric poivré, ce champignon aurait guéri la phthisie pulmonaire, lorsque déjà cette maladie était accompagnée de fièvre hectique et de vomique du poumon. M. Dufresnoy le réduisait en poudre, après l'avoir lavé, puis desséché dans un four : il en composait ensuite un opiat ou électuaire de la manière suivante.

Conserve de roses 1 5 grammes.

Blanc de baleine 1

Yeux d'écrevisses ? âa 8 gram.

rieurs de soufre lessivé.. . )

Agaric pulvérisé 12 gram.

Miel de Narbonne, quantité suffisante pour composer un électuaire dont on faisait prendre deux grammes et demi, trois fois par jour, délayé dans une infusion de mille-feuille sucrée.

(1) Césalpin, 44.

h' yéga 7' ic US (Lactarius) torminosus, Fr., était quelquefois substitué à l'Agaric poivré : on l'ajoutait à l'électuaire, mais à la quantité d'un gramme cinquante centigrammes seulement. Le quinquina aussi y était quelquefois ajouté, à la dose d'un gramme, et l'opium à celle de vingt centigrammes.

Le Pecq de Clôture faisait usage de ce même électuaire dans les mêmes circonstances. Cette préparation, délaissée aujourd'hui , pourrait être essayée de nouveau dans les cas de catarrhes chroniques et de phthisie non trop avancée.

Pourquoi aussi ne tenterait-on pas la guérison des ulcères atoniques par l'application sur les plaies de la pulpe, du suc ou de la poudre d'Agarics de la section des Lactaires et des Russules ? Nous avons vu que le suc de quelques-unes de ces plantes, mis en contact avec la peau dénudée, produit par son âcreté une inflammation limitée qui ne détermine pas d'accidents généraux. La chair écrasée de ces Agarics ne pourrait-elle pas aussi être utilisée pour produire la rubéfaction de la peau ?

L'Agaric amer, Bull,, Ag. elseodes, Fr., croît, pour ainsi dire, toute l'année, en touffes considérables, sur les souches d'arbres à demi pourries. Ce champignon, qui n'est jamais attaqué, ni par les insectes, ni par les limaces, provoque , pris en petite quantité , des vomissements et des selles abondantes ; on pourrait donc le prescrire en médecine comme vomi-purgatif, en substance, en infusion , en décoction.

D'autres Agarics , tels que l'Agaric fasciculaire , A^. fascicidaris, Huds., l'Agaric rouge-brique paie, Ag. siihlalerilius , Scliœff., jouissent des mêmes propriétés que l'Agaric amer. Une fois introduits dans les officines, ces champignons y prendraient place à côté de la rhubarbe, du séné, de l'aloès, du nerprun, de la mercuriale, etc. Toute-

fois leur emploi devrait être réglé par la médecine , car l'Agaric amer tue un cliien à la dose de soixante grammes.

On pourrait aussi utiliser, comme médicament, l'Agaric styptique, ^i^^ (Panus) stypliciis, Fr., qui, comme on le sait, purge violemment les animaux auxquels on le donne, mais ne les tue pas.

Sertorius est le premier qui ait prescrit le Bolet odorant, Boletus sa/icinus , Bull. {Tranietes suaveolens y Fr.);, contre la phthisie pulmonaire. H le donnait en poudre à la dose d'un gramme trente centigrammes, deux ou trois fois par jour.

Les professeurs Schmidel et Wendst rapportent des exemples de guérison de cette fatale maladie, obtenue par l'emploi d'une cuillerée à café d'électuaire de ce champignon donnée dans du miel, trois fois par jour.

Le Bolet du Mélèze, Poljporus officinalis^ Fr. , était vanté, il y a peu de temps encore, contre les sueui's colliquatives des phthisiques. C'ctiiit en poudre et en extrait qu'on l'administrait. Son usage exige de la prudence, à cause de ses effets drastiques.

Ce Bolet contient, d'après les analyses de Braconnot et de Bouillon-Lagrange, une grande quantité de résine acre, à laquelle il doit sans doute ses propriétés purgatives. Tromsdorff regardait ce purgatif comme préférable à la résine de jalap. Les paysans suisses s'en servent pour purger les vaches.

Haller rapporte que les habitants du Piémont prennent un petit morceau de ce champignon, avec addition d'un peu de poivre, quand ils ont avalé quelques-unes de ces petites sangsues dont les eaux de leur pays abondent. Les habitants de Balen l'emploient réduit en poudre, dit Bomare , pour guérir les pustules , les furoncles de leur bétail.

Fouqiiier avait préconisé le Bolet du Mélèze contre les sueurs nocturnes des phthisiques. Ce champignon est un purgatif violent qui autrefois était très-employé, mais dont aujourd'hui l'usage est très-restreint : il doit, à ce qu'il paraît, sa propriété cathartique à un principe résineux.

Un autre Bolet , Poljporus serpen(arius^ Pers. {P. annosus, Fr.), qui peut-être ne vient pas en France, est employé par les paysans de la Suède contre la morsure des serpents. Ils exposent à la fumée du champignon le membre qui a été blessé; la guérison, au rapport de Fries, ne se fait pas attendre. Fries dit aussi avoir vu arrêter, dans un court espace de temps, par l'application de ce même Polypore, le sang qui coulait de la bouche d'un chevreau qui avait été blessé.

Ce que l'on appelle amadou et Agaric des chirurgiens se retire, comme nous l'avons vu, du Pol/porus Jomenian'us, Fr., et de plusieurs autres Polypores.

L'amadou est usité surtout dans le pansement des plaies pour arrêter les hémorragies des petits vaisseaux, à cause de sa propriété absorbante. On l'emploie aussi, comme la flanelle, et mieux que la flanelle, pour conserver le calorique sur les parties du corps qui ont besoin d'une chaleur permanente. Nous avons dit plus haut que l'on en fait des vêtements.

En Angleterre, les médecins font usage de plaques d'amadou pour prévenir les ulcérations qui surviennent si fréquemment aux parties déclives du corps, le sacrum , le trochanter, chez les personnes qu'une longue maladie condamne à l'immobilité pendant des semaines entières : telles que les fractures, les luxations. Ils l'emploient de même pour exercer une pression légère sur les veines variqueuses et réprimer leur dilatation.

L'odeur de l'amadou brûlé , préparé avec l'azotate de

226 LES CIIA.Ml'KiNONS.

potasse, est un excellent calmant pour les personnes atteintes de maux de nerfs.

La décoction dans le lait de la Pezize oreille de Judas, Exidid nuricula Judce , Fr. , et son infusion prolongée dans le vinaigre, étaient autrefois fréquemment employées en gargarismes contre les esquinancies, le gonflement des amygdales et autres maladies de la bouche et de la gorge; aujourd'hui quelques personnes ont recours à leur usage dans les mêmes circonstances.

En Allemagne , ce champignon , trempé dans l'eau de roses, est souvent usité dans la médecine du peuple pour combattre les inflammations oculaires. On prétend qu'on l'a administré avec succès aux hydropiques, de même que le Bolet du Mélèze.

L'Oreille de Judas passe pour purgative; il est douteux qu'elle le soit en effet, car elle est employée, ou du moins une espèce qui lui ressemble singulièrement, est employée comme aliment dans diverses parties du monde.

Avant que la ligature des artères fût devenue d'un usage vulgaire, on employait la poussière de la Vesse-loup gigantesque, Lfcoperdoii giganteum^ Batsc/i^ et celle de la Vesseloup ciselée, L. cœlatiini, Bull., pour arrêter le sang. On s^en servait, comme on se sert aujourd'hui de poudre de colophane, de toile d'araignée ou de linge brûlé. En Angleterre, c'est encore aujourd hui un remède populaire contre les coupures et les saignements de nez. Le vulgaire , dit Murray, en fait usage , en Allemagne , contre l'état chassieux des paupières des chevaux et des bêtes de trait, et aussi contre leur diarrhée, dit Ltesel (i). Valmont de Bomare assure que les barbiers d'Allemagne ont toujours dans leurs boutiques de la poudre de Vesse-loup gigan-

(1) Lœselius, Flora Prussica, p. 82,

tesque, qu'ils mettent sur les coupures des rasoirs pour arrêter le sang.

Les expériences de Lafosse prouvent combien son efficacité est grande, puisque, chez le cheval, après que l'on avait coupé l'artère crurale, on a arrêté la perte du sang à l'aide de la compression faite avec un fragment du champignon, recouvert de sa poussière séminale. Je ne sais, dit Ascherson, si l'on ne devrait pas recourir à l'emploi de ce moyen, dans les cas d'hémorragies gangreneuses, lorsque le chirurgien, ne parvenant pas à les arrêter, croit n'avoir plus de ressources que dans l'amputation.

Les spores de la Vesse-loup géante, mêlées avec du lait, sont un remède populaire en Italie contre le cours de ventre des bœufs.

. La fumée des Lycoperdons passe pour posséder des propriétés anesthésiques , c'est-à-dire de nature à abolir la sensibilité générale. On l'emploie depuis longtemps, en Angleterre, avec succès, pour stupéfier les abeilles lorsqu'on veut prendre leur miel sans les détruire. On a même fait usage de ces plantes comme substitut du chloroforme. Des opérations , dit Berkeley, auraient été tentées avec succès sous leur influence (i).

Le D' Richardson a pu endormir des chiens pendant plusieurs heures et produire la suspension momentanée de la sensibilité, en les exposant à la vapeur de la combustion de la poussière de Lycoperdons. C'est par le dégagement de gaz acide carbonique et d'oxyde de carbone que la fumée opère; ce n'est donc pas à la manière de l'éther ou du chloroforme. Du reste , ce procédé ne fait-il pas courir les mêmes dangers et peut-être même des dangers plus grands que ceux auxquels sont exposées les personnes

(1) Berkeley, Garden. Chron., 1800, p. 289.

que l'on soumet à l'action de ces dernières substances?

Les habitants de Java , dit Zippelius, se servent de la ■poussière du Lycopcrdon kakava^ Lév., pour se guérir de coliques flatulentes.

l.a Truffe du Cerf, Ehtphoniyces granulatus^ Fr., servait autrefois à colorer le baume apoplectique. Elle passait poiu' alexipliarmaque, c'est-à-dire comme moyen propre à expulser du corps les poisons, les virus, qui s'y seraient introduits. On lui accordait aussi la propriété de provoquer la sécrétion du lait et d'accélérer l'accouchement. Si elle possède réellement cette dernière propriété, on pourrait la substituer au seigle ergoté. Il est vrai que celui-ci se trouve plus communément dans les pharmacies.

Gleditsch parle d'un paysan qui, pour ré^^eiller en lui les désirs vénériens, prenait tous les jours huit grammes d'esprit-de-vin dans lequel il avait laissé macérer la Truffe du Cerf, Elaphomyces granuhitas^ Fr. Il vantait cette liqueur comme ayant la vertu merveilleuse de ranimer ceux qui étaient affectés de langueur maritale. Il en cédait largement et gratuitement à tous les pauvres. Quelques charlatans, moins généreux, vendaient, au poids de l'or, cette teinture à des jeunes gens blasés et à des vieillards maniaques. Aujourd'hui encore la Truffe du Cerf est usitée dans quelques pays comme aphrodisiaque.

J.a Truffe comestible , Tuher cibarium , Sibth. , et la Truffe blanche, R/iizopogon a/bus, Fr. , Hjmenogaster Klotschii, Tul., jouissent aussi à un haut degré de la réputation de porter aux plaisirs de l'amour, réputation qui pourrait bien être usurpée, car bon nombre de personnes en ont mangé, et même en assez grande quantité, sans avoir constaté la propriété spéciale qu'on leur attribue. Quoi qu'il en soit, les Truffes paraissent être un restaurant efficace dans les cas d'épuisement et de faiblesse d'estomac.

L'estime que l'on faisait de ces plantes, comme aphrodisiaques, et la croyance où l'on était qu'elles ne venaient point de semences et qu'elles n'en donnaient point, a inspiré à un poète, dont le nom est resté ignoré, le distique suivant :

Semina nulla damus; sine semine nascimur ullo, At qui nos mandit seraen habere putat (1).

Le Satyre fétide, Pliallus impiidicus^ L., réduit en poudre, est regardé, dans plusieurs cantons, comme un remède qui porte aussi aux plaisirs de l'amour.

Beckmann dit qu'on le donne aux bestiaux pour les exciter à l'accouplement. Asclierson a vu un cheval de dix-sept ans se montrer très-ardent en amour après avoir mangé de ce champignon. Quelques personnes prétendent qu'il détermine de fréquents avortements chez les vaches, ce que d'autres nient. Gleditsch dit qu'on le cueille avant cju'il soit entièrement développé , car il paraît qu'il ne produit son effet que lorsqu'il est encore dans son volva. Alors il n'a pas l'odeiu' fétide qu'il aura plus tard. On le desséche et on l'emploie réduit en poudre. Hertwig l'a donné à des chiens et à des chevaux; il n'en a rien obtenu. Ne serait-ce pas la forme même de ce champignon qui lui aurait fait accorder la vertu stimulante qu'on lui attribue ? Beaucoup d'autres champignons, les Bolets, les Agarics et les Morilles, en particulier, jouissent de la réputation de posséder cette même vertu. La propriété aphrodisiaque de ces plantes est fortement contestée aujourd'hui.

Le Phallus Mokusin, Lin. {Lysuriis Mokusin^ Cib.),en Chine, et le Ljcoperdon carcinomale^ Lin. {Podaxon carci-

(1) « Nous ne provenons pas de semence, nous ne donnons pas de semence, et celui qui nous mange pense en obtenir de nous. »

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/lof/ia/f's, Fr.j, près du cap de Donne-Espérance, sont^ dit Dadliam, employés par les habitants de ces pays en applications extérieures contre les plaies cancéreuses.

Les Chinois saupoudrent ces idcères de la cendre du Phallus Mokusin jusqu'à ce que toute la malignité du mal ait disparu. Ils le mangent quelquefois, mais non sans danger, car c'est un véritable poison (i). Ce champignon et le Lycoperdon varcinomnle produiraient donc un effet tout contraire à celui que les^habitants des J^andes attribuent au Clathre grillagé.

Le Satyre fétide est encore dans quelques pays un remède populaire contre la goutte; aussi, en Allemagne, on l'appelle Champignon de la goutte. En Hollande, au rapport de Greville, on l'emploie en cataplasmes contre les douleurs rhumatismales.

Les Pachyma , champignons souterrains qui viennent dans les contrées les plus chaudes du globe, sont usités en médecine.

Le Pachyma Tuber regium, Rhumph., qui vient à Amboine, dans les iles Moluques, est vanté contre la diarrhée, les maux de gorge, les fièvres, etc. Le P. Hoelen^ Fi'., que l'on trouve en Chine, est lai médicament précieux dont on fait usage, à la manière du thé, pour rétablir les forces. On l'emploie contre la phthisie. he Pac/ijma Cocos, Schwein., plante de la Caroline, est de même employé par les indigènes dans le traitement des maladies. On ne nous dit pas quelles sont les maladies contre lesquelles on en fait usage (2)

On sait quel usage fréquent, on pourrait même dire quel abus, les accoucheurs et les sages-femmes font aujourd'hui

(1) Fries, Sijsfema vnjcoL, II, p. 2S0.

(2) Pries, Systema tni/c, il, p. 242.

du seigle ergoté pour ranimer les contrac lions de l'utérus dans les cas d'inertie de cet organe, accélérer l'accouchement, favoriser la délivrance, arrêter les pertes atoniqiies qui surviennent quelquefois après le travail de l'enfantement. On administre cette substance, réduite en poudre, à la dose de cinquante centigrammes à deux grammes; et en infusion à celle de quatre grammes pour cinq cents grammes d'eau. Qui aurait pensé, il y a un demi-siècle à peine, que l'ergot du seigle, poison lent lorsqu'il est mêlé au pain, prendrait place dans la matière médicale et deviendrait d'un usage général, comme médicament? Ajoutons que si cette substance a rendu des services, son abus a occasionné plus d'une fois la mort des enfants , et n'a pas été sans nuire à la mère.

Wiggers, à qui l'on doit l'analyse la plus complète du seigle ergoté, y a trouvé un principe particulier, doué de propriétés narcotiques, qu'il appelle ergotine, et que l'on administre à peu près dans les mêmes circonstances que l'ergot, mais à de moins fortes doses.

Nous avons vu que les champignons renferment une forte proportion de matières extractives azotées, solubles dans l'eau. Ces plantes ne contenant pas d'amidon, ou du moins n'en contenant qu'une quantité à peu près inappréciable, et ne renfermant du sucre qu'à l'état de mannite, et cela dans une très-faible proportion, pourraient, de préférence, être données comme nourriture aux personnes affectées de diabète sucré; s'il est vrai, ce qui est mis en doute aujourd'hui, qu'il faille dans cette fâcheuse maladie s'abstenir surtout d'aliments féculents, dans la crainte de transformer la fécule en sucre.