COMPLAINTE DU JUIF ERRANT
Est-il rien sur la terre Qui soit plus surprenant Que la grande misère Du pauvre Juif errant ?
Que son sort malheureux Parait triste et fâcheux !
Un jour, prés de la ville De Bruxelles, en Brabant»
Des bourgeois fort dociles L'accostèrent en passant.
Jamais ils n'avaient vu Un homme si barbu.
Son habit, tout difforme Et très-mal arrangé, Leur fit croire que cet homme Était fort étranger, Portant, comme ouvrier, D'vant lui, un tablier.
On lui dit: f Bonjour, maître!
De grâce, accordez-nous La satisfaction d'être Un moment avec vous.
Ne nous refusez pas.
Tardez un peu vos pas.
— Messieurs, je vous proteste Que j'ai bien du malheur; Jamais je ne m'arrête.
Ni ici, ni ailleurs;
Par beau ou mauvais temps,
Je marche incessamment.
— Entrez dans cette auberge, Vénérable vieillard,
D'un pot de bière fraîche Vous prendrez votre part ; Nous vous régalerons Le mieux que nous pourrons.
— J'accepterais de boire Deux coups avecque vous ; Mais je ne puis m'asseoir.
Je dois rester debout.
Je suis, en vérité, Confus de tos bontés.
— De savoire votre âge Nous serions curieux ; A voir votre visage, Vous paraissez fort vieux:
Vous avez bien cent ans, Vous montrez bien autant.
— La vieillesse me gène ; J'ai bien dix-huit cents ans, Chose sûre et certaine,
Je passe encor douze ans :
J'avais douze ans passés Quand Jésus-Christ est né.
— N'ètes-vous pas cet homme, De qui Ton parle tant,
Que rÉcrilure nomme Isaac, Juif errant?
De grâce, dites-nous.
Si c'est sûrement vous.
— Isaac Laquedem Pour nom me fut donné; Né à Jérusalem,
Ville bien renommée :
Oui, c'est moi, mes enfants.
Qui suis le Juit errant.
Juste ciel! que ma ronde Est pénible pour moi !
Je fais le tour du monde Pour la cinquièm' fois ; Chacun meurt à son tour.
Et moi je vis toujours.
Je traverse les mers, Les riviér's, les ruisseaux,
Les forêts, les déserts, Les montagnes, les coteaux, Les plain's et les vallons. Tous chemins me sont bons.
J*ai vu dedans l'Europe, Ainsi que dans TAsie, Des batailFs et des chocs Qui coûtaient bien des vies; Je les ai traversés Sans y être blessé.
J'ai vu dans T Amérique,
Cest une vérité,
Ainsi que dans TAfrique,
Grande morlalilô.
La mort ne me peut rien,
Je m'en aperçois bien.
Je n'ai point de ressource
En maison ni en bien ;
J*ai cinq sous dans ma bourse,
Voilà tout mon moyen ;
En tout lieux, en tout temps,
J'en ai toujours autant.
— Nous pensions comme un songe Le récit de vos maux ; Nous traitions de mensonge Tous vos plus grands travaux :
Aujourd'hui nous voyons Que nous nous méprenions.
Vous étiez donc coupable De quelque grand péché, Pour que Dieu, tout aimable, Vous eût tant affligé!
Dites-nous l'occasion De cette punition.
— C'est ma cruelle audace Qui cause mon malheur; Si mon crime s'efi'ace, J'aurai bien du bonheur; J'ai traité mon Sauveur Avec trop de rigueur.
Sur le mont du Calvaire Jésus portail sa croix ; 11 me dit. débonnaire, Passant devant chez moi :
« Veux-tu bien, mon ami, * Que je repose ici?
Moi, brutal et rebelle.
Je lui dis sans raison :
« Otetoi, criminel, « De devant ma maison ; « Avance et marche donc, < Car tu me Tais affront ! »
Jésus, la bonté même.
Me dit en soupirant :
« Ta marcheras toi-même « Pendant plus de mille ans; f Le dernier jugement « Finira ton tourment, »
De chez moi, à Theure même, Je sortis bien chagrin, .
Avec douleur extrême, Je me mis en chemin ; Dèsce jour-là, je suis En marche jour et nuit.
Messieurs, le lemps me presse, Adieu la compagnie ; Grâce à vos politesses; Je vous en remercie ;
&e LES GUANSONS D'AUTREFOIS.
Je suis trop tourmenté Quand je suis arrêté.
Adteur ihcomiu.
Cette célèbre complainte qui, depuis quatre-vingts ans, est répandue dans toutes les campagnes et n'a pas même, de nos jours, perdu son étonnante popularité, n'est que la tradition dernière, l'expression définitive d'une très-vieille légende, remontant à 1218 et qui s'est perpétuée de siècle en siècle, faisant peutêtre, dans la personne d'isaac Laquedem, allusion au peuple juif errant, dispersé sur la terre depuis la mort du Christ.
