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employés) et-suivant l’ouvrier lui-même (mauvaise habitude d’amorçage des trous à sec et «soufflage» de ce trou) ; d'autre part, de préjuger des dangers d’une perforation par l'examen de la carte géologique où l'analyse d'un fragment minéral prélevé au début des travaux, les terrains variant en effet en profondeur dans leur composition et leur texture et dans la disposition et l'orientation de leurs filons de quartz.

En réalité, si l’on tient compte des études de CLARK, la silice libre ou combinée représente 79,77 % des roches de la lithosphère; de plus, la silice libre est en forte quantité et fréquemment dans les roches éruptives et métamorphiques qui, toujours d’après CLARK, représenteraient 95 % de la totalité de la lithosphère. Mentionnons que certaines roches sédimentaires peuvent elles aussi contenir de la silice et que certains silicates mal connus peuvent s’associer, dans certains cas, à la silice dite libre.

Il résulte de tout cela une impossibilité (sauf dans certains travaux miniers en terrains homogènes, comme les mines d’or de l'Afrique du Sud) de mesurer cette teneur en silice libre dans des galeries qui traversent des terrains variés.

De plus, entrent en jeu le mode de perforation, l’explosion, le marinage et le réglage dont nous allons dire quelques mots, car à eux seuls ils donnent une forte densité de poussière contenant de fines particules voisines du micron qui sont les plus dangereuses.

1° La perforation. — ÆElle se pratique à l’aide de marteaux pneumatiques individuels montés sur poussoirs ou par plusieurs marteaux pneumatiques montés sur plate- ‘orme, l’ensemble s’appelant jumbo, et disposés sur le front d'attaque. Autrefois, l’on forait à sec, d’où quantité énorme de poussières (5.000.000 et plus au litre); pour y remédier, actuellement on emploie le forage humide avec injection d’eau centrale ou latérale dans le fleuret du marteau pneumatique.

20 L'explosion. — Sur le front d'attaque, après la perforation des trous de mines, on procède au chargement à l’aide de pétards de dynamite; les ouvriers évacuent alors la portion dangereuse et le tir est effectué. Il se produit à ce moment un nuage de poussière et de gaz, provenant des explosifs, appelé bouchon et occupant la galerie sur 40 à 60 em; ce bouchon comprend un grand nombre de grosses et fines particules ainsi qu’un mélange de gaz toxique; d’où intérêt à l’évacuer rapidement par aspiration ou refoulement, ou les deux combinés. L’aération est assurée par un ventilateur et un tuyau de gros diamètre appelé « canar » fixé sur les parois de la galerie.

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3° Le marinage. — C’est, après la volée, l'enlèvement des déblais, soit à la main (20 % des cas environ), soit avec des pelles mécaniques. Cette opération est, elle aussi, une source importante de poussières. C’est pour cela que lon arrose les déblais avant et pendant.

4° Le réglage. — I se peut qu’au cours des travaux, des rectifications de profil soient nécessaires; l’on effectue dans ce but des tirs latéraux (réglage). C’est encore une grosse source de poussières, car, pour effectuer ces tirs, il faut au préalable démonter les canars latéraux de ventilation, ce qui a pour effet de provoquer des dangers d'intoxication par les gaz du bouchon.