IX. Offertoire de Noél (nuit). P

Psaume 9o, 8.

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les chants de l’église latine.

Des bruits étranges s’étant répandus parmi les Juifsau sujet de Jésus, le roi Hérode ordonna que tous les enfants audessous de deux ans fussent mis à mort, afin que le lils de Marie fût compris dans le massacre ; mais avertis à temps, ses parents l’avaient emporté en Égypte et ne revinrent qu’après le danger passé. Les poètes chrétiens décrivirent plus tard cette tuerie de petits enfants. Prudentius composa l’hymne gracieuse, Salvete,.flores, « Salut, fleurs des martyrs, que le glaive cruel a moissonnées, comme un tourbillon moissonne les roses naissantes. » Ces enfants furent en effet tenus poui les premiers martyrs de la nouvelle religion. Mais les gémissements des mères n’eurent point de terme.

X. — « Une voix fut entendue dans Rama, un pleur et un gémissement, Rachel pleurant ses fils. »

Et le sentiment de la fureur parut à son tour; ces frêles victimes montèrent au ciel, qui s’ouvrait trop tôt poui elles, et se présentèrent devant la face du Dieu des vengeances :