SECTION DES SOCIÉTÉS DE PARIS

Premier prix. Médaille d'or aux Enfants de Lutèce, diriges par M. Hubert. — Deuxième prix. Médaille de vermeil à la classe populaire de chant d'ensemble du Conservatoire, dirigée par M. lîatiste. — Troisième raix. Médaille d'argent aux élèves de M. Foulon, sous la direction de leur professeur. — Quatrième prix. Médaille d'argent offerte par le jury aux Enfants de la Seiue, dirigés par M. Étiard.

A cinq heures, une nouvelle salve d'artillerie annonçait la distribution solennelle des prix. Les Orphéons étaient venus se joindre aux musiques. Sur l'appel de l'un des membres du jury, les chefs des corps lauréats vinrent successivement recevoir des mains de M. le préfet, aux applaudissements d'une foule sympathique, les récompenses qu'ils avaient méritées. Après la distribution des médailles, M. le président ayant adressé aux concurrents une courte et chaleureuse allocution, la fête se termina, comme elle avait commencé, dans l'ordre le plus parfait (1).

Rien n'est plus beau, plus touchant que ces pacifiques démonstrations à ciel ouvert, dit M. Jules Simon, notre confrère de l'Association des artistes musiciens, dans un intéressant article consacré à la relation de la charmante fête de Melun. Puis il ajoute : « Un jour viendra où chaque ville de France aura son orphéon particulier et sa société » philharmonique ; alors les arts offriront à l'activité du peuple un aliment plus sain et plus choisi. Sous leur influence, » les mœurs publiques se modifieront et s'amélioreront; une noble émulation tiendra l'intelligence en éveil, et l'en- » seignement sera puissamment secondé par l'appât de ces récompenses publiques devenues l'objet de la louable ambi- >' lion publique des artistes. Les concerts, les festivals, les concours, les messes, se multiplieront de toutes parts, sous « les auspices de l'autorité, et ces solennités brilleront d'un éclat dont il est facile de se faire une idée, lorsqu'on songe » à la richesse et au nombre des éléments dont l'Association pourra disposer. Par ces faits, l'art prendra des propor- » lions dignes de lui et de sa mission dans le monde; il resserrera les liens sociaux en apprenant aux hommes à se » connaître et à s'aimer, et ainsi s'accomplira l'œuvre de la musique considérée au point de vue, supérieur de la mo- « raie et de la législation. »

Oui, sans doute, l'élan est donné, nous voulons marcher sur les traces de l'Allemagne ; nous voulons, par notre zèle et nos efforts, l'égaler sur le terrain de l'harmonie. C'est à l'Association des artistes musiciens qu'il appartient de pousser l'art dans cette voie glorieuse. On ne saurait donc trop vivement l'engager à donner annuellement, avec la coopération de toutes les sociétés lyriques de la France et des pays étrangers qu'elle pourra réunir, des fêtes semblables au congrès de Troyes ou même entièrement consacrées à la musique vocale d'ensemble sans accompagnement.

Je terminerai ce chapitre par une liste des assemblées musicales qui ont eu lieu en France à différentes époques et dont il nous importe de prendre date, parce qu'elles marquent les premiers pas que nous avons faits dans la culture du chant choral. Or, en toute chose, les commencements ont un degré particulier de mérite et d'intérêt. La raison en est simple, c'est que les difficultés y abondent et qu'ils coûtent beaucoup, ainsi que le donne à entendre le vieil axiome : Omne principium grave.

Fêtes de l'Orphéon de "Wilheni.

1836. 18 décembre. . Paris Première réunion publique des Orphéonistes, et première exécution en public d'un

chœur pour voix d'hommes sans accompagnement : Le retour dans la pairie, de Spaeth.

1837 Paris Fête donnée a Wilhem par les Orphéonistes. Exécution d'une cantate pour voiv

d'hommes, à trois parties, sans accompagnement, composée par M. Hubert. Ou chante aussi la Marche allemande, d'Eisenhofer.

1838 Paris Réunion des Orphéonistes et exécution publique de la cantate de M. Hubert.

1 842. 2G avril Mort de Wilhem. — [M. Joseph Hubert, jusqu'alors répétiteur en chef, succède à

son maître dans les fonctions de directeur de l'Orphéon.)

1845 Paris Grande réunion publique des Orphéonistes dans la salle du cirque des Champs- Elysées. Les choristes hommes y exécutent, pour la première fois, le chœur de Grétry : La garde passe.

T) Revue cl Gazette musiia'c de l'nris, 1S€ année, n" 40, 5 octobre 1851, p. 325, art. de M. Jules Simon.