CABINET CIVIL DU MINISTRE

Cher Monsieur Botrel,

Je suis au regret de ne pouvoir agréer l'offre que vous me faites, avec une générosité qui me touche, de servir dans l'armée belge. Nous ne pouvons accepter que les engagements de Belges, et cette règle nous a obligés de refuser le concours d'amis anglais et français que nous aurions été heureux d'accepter.

Vous retournerez donc en France, mais vous ne partirez pas tout à fait. Dans nos villes comme dans nos campagnes on connaît et on aime votre Chanson et je suis sûr, que le long de nos colonnes, il y a plus d'un soldat qui trompe la fatigue en faisant résonner vos mélodieux appels à l'héroïsme, au devoir et au sacrifice.

Nous avons, nous aussi, nos « Petit Grégoire» et le barde breton dont la Chanson exalte et console, pourra, même de très loin, se dire qu'il sert noblement ses amis les Belges dans la lutte gigantesque qu'ils livrent avec leurs alliés à la puissance allemande.

J'espère, cher Monsieur Botrel, que nous nous reverrons en des temps meilleurs, et je vous prie de croire à mes sentiments de cordiale amitié.

Le Ministre de la Guerre, Signé : de Broqueville.

(Anvers, le 22 août 1914.)

En Lorraine...

En Champagne.

RÉPUBLiaUE FRANÇAISE Ministère de la Guerre