C. — CONTRACTION DE LA GELÉE FONDAMENTALE

La gelée brane du schiste des Têtes-de-Chats s*est fortement contractée dans le sens vertical. J*ai relevé ses déchirures et la structure réticulée qui en était la conséquence. Plus la charge en matières minérales s*élève, plus cette réticulation s* exagère, comme on Tobserve dans les zones qui méritent le nom de schistes organiques.

Les ruptures de la gelée se sont produites quand celle-ci avait déjà uiïe certaine fermeté. La masse n'était pas encore complètement solide puisqu'il y a eu remplissage des fissures par des exsudats. Les dernières de ces manifestations ont été les plus importantes.

On obtient des valeurs assez différentes pour la contraction verticale selon les méthodes qu'on emploie pour l'évaluer. Si Ton compare l'épaisseur d'un des grains de pollen étalés qu'on rencontre dans les nodules siliceux à l'épaisseur d'un grain de même espèce affaissé dans la gelée contractée, on trouve pour la contraction ia,5 (i). Ce nombre est très élevé eu égard aux contractions que j'ai signalées jusqu'ici. Je crois pourtant qu'il s'écarte peu de la valeur réelle de la contraction. Si on ne tient pas compte de la structure réticulée de la couche, on a une idée de sa contraction apparente en comparant les distances verticales des deux filets qui comprennent un nodule siliceux dans la région du nodule et à une certaine distance de celui-ci. J ai trouvé ainsi 3,5 pour la contraction verticale. Ce nombre est certainement trop faible quand il s'agit d'apprécier le retrait de la gelée parce que la matière fondamentale comprise entre les deux lits choisis est déchirée en réseau

(i) En employant les grosses spores groupées par quatre au lieu du pollen, comme leur affaissement est moindre que celui du pollen, la contraction est représentée par 7, mais ces spores agissent manifestement comme des corps durs par rapport à la gelée voisine.

LES CHARBONS HUMIQUES ET LES CHARBONS DE PURINS l49

parfois très lâche. Les deax nombres qui précèdent ont d'aillears Tun et Tautre le grand tort d*être tirés de la Grosse Couche, bien plus que des Têtes-de-Ghats. Par rapport aux gros coprolithes des Têtes-de-Ghats la contraction de la gelée brune est de 1,9. Ce n'est là qu'une contraction relative.

Les grains de pollen et les menus débris humifiés contenus dans la gelée fondamentale ne sont pas rompus. La contraction de ces corps n'a pas été plus grande que celle de la gelée. La matière osseuse s'est plus fortement contractée que la gelée. Les os creux sont brisés. Le bitume qui emplit leurs cavités est réticulé. Je n'ai pas trouvé de pocheâ avec bitume réticulé dans la gelée fondamentale des Têtes-de-Chats. Dans la Grosse Couche ces poches sont nombreuses et très étendues au pourtour des nodules siliceux.