MESMER

La doctrine de Mesmer est renfermée dans ces paroles : II n’y a au monde qu’une maladie, et j’en ai le remède au bout dit doigt . Aussi le médecin allemand n’eut -il qu’à paraître en France, pour obtenir, d’un assentiment unanime , les titres glorieux de charlatan et de jongleur.

Tout était séduisant dans la doctrine du magnétisme, tout jusqu’au docteur lui-même, ce Le médecin en habit lilas ou pourpre, où l’aiguille a peint les fleurs les plus brillantes, tient à sa malade les propos les plus conso- Luis ; ses bras mollement enlacés la soutien-

IMITATEURS

lient clans son spasme , et son œil ardent et tendre exprime le désir qu’il a de la soulager. L'épouvantable pharmacie en esta jamais exclue ; le cristal d’une onde pure y remplace ses poisons , et la dextérité à le porter vers une bouche de rose, lui donne tout son effet)).

( Mesmer justifié , 1784). Le titre de cet ouvrage prouve assez qu’il 11e peut être ironique. Continuons d’admirer un tableau si charmant. « La maison de M. Mesmer est comme le temple de la divinité , qui réunit tous les états. On y voit des cordons bleus , des abbés, des marquises, des grisettes, des militaires,, des traitans , des freluquets , des médecins , de jeunes filles , des accoucheurs , des gens d’esprit , des têtes à perruques , des moribonds , des hommes forts et vigoureux, etc. Tout y annonce un attrait, un pouvoir inconnu ; ce sont des barreaux magnétiques, des baquets fermés , des baguettes , des cordages, des arbustes fleuris et magnétisés, divers instrumens de musique, entre autres l’harmonica, dont les tons flûtés éveillent celui ci, donnent un léger délire à celuilà, excitent le rire, et quelquefois les pleurs : joignez à ces objets des tableaux allégoriques ,

des caractères mystiques , des cabinets matelassés, des lieux particuliers destinés aux crises, un mélange confus de cris, de hoquets, de soupirs, de chants, de gémissemens : le tout se fait par l’opération d’un principe inconnu. Le point capital pour son action , c’est une volonté forte et déterminée de 3a part de l’agent , et une disposition heureuse ou une soumission aveugle de la part du patient ».

Le grand art de magnétiser comprenait toutes les connaissances humaines : l’art des aruspices , celui des augures , l’astrologie , la nécromancie , la py roman cie , l’aéromancie , Phydromancie , la géomancie , la chiromancie , la catoptr oman cie , la coscinomancie , l’étude de la physiognomancie , la céphalaionomancie, la métoposcopie , l’onéitocritie, la puissance des esprits, celle des revenans, la possession des diables , la palingénésie , les épreuves par le feu, par l’eau, par l’huile bouillante 3 les exorcismes , les enchantemens , la transplantation des maladies , les sortilèges, l’escamotage, Part des convulsions , le jeu de la baguette divinatoire ; le Mesmérisme était tout cela réuni , ou plutôt

IMITATEURS

il reposait sur cette base inébranlable. Tel • qu’un temple brillant tout à coup élevé par les Fées, il montrait dans les airs une subtile émanation de tous les prodiges ensemble : 011 ne connaissait pas alors l’art encéphalocranioscopique.

L’idée de s’entasser tant de connaissances au bout du doigt ne pouvait naître sans de grands efforts d’imagination : Mesmer rêva long-temps au procédé neuf et subtil par lequel il immortaliserait son nom. U11 de ses historiens le contemple au moment où ses méditations profondes enfantaient sa doctrine, cc II rejeta, dit il, les guérisons homériques , ainsi appelées, parce qu’elles consistaient pour tout remède, à mettre le IV. e livre de V Iliade sous la tête du malade :

Meoniœ^tliadas quart uni supporte timenti .

Le remède de Caton contre les luxations (de re rusticâ) , qui se fait en prononçant donatadaries dardaries astararies , lui parut aussi ingrat; il ne se décida pas plus pour les mots de Marc Varron, qui enlevaient les douleurs de goutte, ni pour le secret de Servius

• Novianus , qui guérissait les maladies dé Poeil , en faisant porter au cou un billet sur lequel il avait écrit deux lettres grecques.

« Le fils $ Autolius > de qui la parole arrêtait le flux de sang, et Pempereur Adrien , qui , selon Cœlius Aurelianus , faisait sortir Peau du ventre des hydropiques en les touchant du bout du doigt , n’étaient pas à ses yeux des jongleurs plus dignes du siècle dans lequel il aurait voulu rajeunir leurs découvertes. o.. Les jongleries par les pierres précieuses excitaient son admiration , aussi bien que les charmes, les talismans, les sortilèges dont il lut mille histoires curieuses. Ici , les savans Agricola et Cardan ( de Subtilitate) lui offraient le préservatif contre toute sorte de poisons , pour ceux qui porteraient les larmes épaissies d’un cerf , ou ses dents ; là , Arnaud de Villeneuve lui enseignait le moyen infaillible de conserver la chasteté , en portant habituellement un couteau dont le manche serait fait avec Vagnus castus.... »

Je m’arrête. Que de révélations précieuses dues ici à l’auteur de ce mémoire ! Voiià donc le sage Caton lui -même qui eut des droits à servir de modèle aux Personnages

IMITATEURS. £75

célèbres dans les rues de Paris, et qui inventa des paroles magiques! ainsi que le centenaire Varron , ainsi que Novianus et le fils d’Autolius! Quant à l’empereur Adrien, je crains qu’il n’en soit de lui comme de Nicolas Flamel avec son docteur Borel, et qu’il ne doive céder son nouveau titre à son historien Cœlius Aurelianus; mais l’auteur n’a point oublié Serenus Sammonicus , ce médecin qui, soUs Sévère et Caracalla , s’acquit tant de réputation et une fortune si prodigieuse par l’invention d’un hiéroglyphe en pointe, et offrant en tous sens le mot Abracadabra , dont la vertu guérissait toutes les fièvres. Poursuivons l’examen rapide des jongleries célèbres qui se retracent à l’imagination de notre héros. C’est comme un tableau magique qui lui fait passer en revue toutes les merveilles ^humaines, et où, comme le frère Lourdis , il doit se voir lui - même sans se reconnaître....

Lourdis était aussi dans ce tableau.

Le premier Personnage que Mesmer vît paraître ensuite , ce fut (Etius , ce sophiste fameux , né dans la Célésyrie , d’abord I 18

chaudronnier, puis charlatan ; enfin diacre $ évêque et patriarche de Constantinople, sous Julien l’apostat, et qui admettait pour précepte que les actions les plus infâmes sont des besoins de la nature. Furent admis après Œtius , un Marcellus y dont j’ignore les titres à cette distinction ; Pline , que je connais très-bien , et que je crois même très-digne de cet honneur, pour l’universalité de ses connaissances et plusieurs de ses récits merveilleux; puis Théophraste y apparemment en faveur de son Histoire des pierres et de son Traité des plantes . Arrivèrent après , le médecin T rallian y le jésuite Delrio > si recommandable par ses Disquisitions magiques y Maxwell Peklin ; le docteur-magicien Pierre Apono y plus adroit, plus intéressé peut-être encore que sorcier, qui ne visitait pas un malade à moins de cinquante écus , et ne voulut marcher pour le pape que §ous la promesse de quatre cents ducats par jour. Mesmer vit ensuite le provençal Gaffarel y si versé dans les sciences des rabbins et des cabalistes, qui , ne se contentant pas de toutes les merveilles répandues sur la surface de ce monde, projetait Y Histoire universelle du monde sou -

IMITATEURS. 275

terrain, et promettait même une Description exacte desCavernes sulfureuses de V Enfer, du Purgatoire et des Limbes. Yiilt encore Naudé , comme un antagoniste à combattre sans doute , puisqu’il prétendit que de grands Personnages avaient été faussement accusés de magie ; puis le médecin astrologue Mizaud, un Scot , et enfin l’immortel Albert le grand , si connu dans cette histoire.

L’auteur du mémoire veut qu’ai ors Paracelse lui-même se soit présenté pour faire admirer au héros un onguent fameux de sa composition , qui , préparé tandis que le soleil est au signe de la Balance, et appliqué tous les jours sur le fer qui a fait une plaie, ou sur un autre qui y aura été introduit, la guérit infail. liblement, quand même ce pansement se ferait à cent lieues du blessé . « Mesmer, ajoute-t-il , vit beaucoup d’autres choses surprenantes. Que ne trouva-t-il pas , sur la guérison des maladies par transplantation ! Borelli et Hoffman l’autorisaient à faire coucher ses malades avec des animaux , pour enlever les douleurs. « On verra dans la suite , continue notre historien un peu cynique , comment le nouveau jongleur profita de cette ouverture,

%>j6 PERSONNAGES

pour perfectionner Fart, en y couchant luimême. » Panarole ( FascicuL Arcan.l) l’exhortait à guérir les hydropiques, en attachant les ongles de leurs pieds et de leurs mains sur le dos d’une écrevisse, et en la jetant ensuite dans la rivière. Balthasar Wagner lui pro~ posait de faire passer l’inflammation des yeux dans un morceau de racine de guimauve, cueillie lorsque le soleil est dans Virgo , et attachée à la nuque. L’auteur de Vunguentum magneticum (Paracelse , de Lampade Fitœ) lui vantait encore sa mamie contre la fièvre et la jaunisse. Ce remède souverain consiste à mettre du sang des malades dans des coquilles d’œufs qu’on a vidées , à les faire couver en cet état sous une poule , et à donner ensuite ce sang à mangera un chien. Il y eut jusqu’à Maupertuis qui voulut lui persuader à Vienne de guérir les maladies , en enduisant les malades de poix-résine.

Mesmer eut encore à écouter les deux Anglais Robert Flud et Rumelius Famundus , qui l’invitaient , comme le chevalier Digby , à faire passer la maladie dans les arbres, après avoir consulté les urines. Le chevalier lui vantait, en outre, sa poudre de sympathie. Mais

IMITATEURS

toutes ces propositions étaient inutiles l’imagination de Mesmer venait de faire explosion ; il se lève, il part. Le moment était favorable, et propre à exciter l’enthousiasme. A Hambourg , le comte de Saint-Germain , âgé de deux mille ans , et qui avait bu avec Jésus- Christ aux noces de Cana, n’était vu qu’avec une profonde vénération. En France, « 011 était passionné , par la présence de Franc - Min ,pour le fluide électrique; Cornus attirait une multitude de spectateurs aux merveilles qu’il opérait par le moyen de l’aimant; la poudre dtAilhaud perdait de son crédit; le jongleur Cagliostro y âgé de deux cents ans , 11’avait pas encore paru , et c’était un peu avant la navigation aérienne )>. Ce fut alors que la renommée annonça un baquet fameux, et un docteur qui guérissait tout avec le bout de son doigt. Il n’avait plus qu’à se montrer.

Voici la base du système. — Toute la sphère de l’air est remplie de lumière. — L’air enlace tous les corps du monde. — Ses parties très- déliées sont dans chaque corps. — Ces parties en entrant , en sortant et en passant au travers des corps , sont la cause clés changemens qui y arrivent. — En exci-

tant Faction de ces parties , on excite ces changemens. — D’une certaine manière de les exciter, dépend le rétablissement de la santé.

Or , pour parvenir à cette manière de les exciter, il faut connaître parfaitement les pôles du corps humain et les principaux équateurs. cc JLe premier de ces pôles, ou le pôle noir, est celui du milieu , le centre de réunion des plus fortes sensations opérées au moyen du magnétisme. Son siège principal est ce qu’on appelle la fossette du coeur, et se prolonge le long des côtes , de droite et de gauche \ il étend sa puissance jusqu’au nombril , et j usqu’aux parties que les médecins appellent hypocondres. C’est le siège ordinaire des obstructions, de la maladie noire, des amas de bile ».

Les historiens font les mystérieux sur le deuxième pôle; ce pourrait être, disent-ils, une seconde fossette, qui correspond à celle du cœur, etqui , comme elle , a beaucoup de puissance, Le troisième pôle est celui du sein, qui, chez les femmes, est appelé le pôle blanc . Il s’étend, dit le Mesmer justifié, sur toute la surface de la poitrine jusqu’à la lèvre inférieure su-

IMITATEURS

périeurement, et jusqu’au pôle noir inférieurement. Le quatrième pôle est celui de la bouche • le cinquième , celui du nez ; le sixième , celui des yeux ; le septième et dernier, celui des mains, qui se combine avec tous les autres , pour former ce qu’on appelle les équateurs . Ces pôles ont été portés au nombre de sept > à l’imitation des sept planètes , des sept métaux , des sept Sages de la Grèce , des sept jours de la semaine, des sept notes de musique , des sept couleurs primitives , et surtout des sept merveilles du monde. Tous ces pôles forment des équateurs qui exigent les connaissances les plus profondes en anatomie et en astrologie , pour parler de leurs rencontres, de leurs combinaisons et de leurs influences.

Disons maintenant comment on s’y prend pour magnétiser : ceci est comme sacré - j’ose à peine y toucher , et me contente de transcrire. ce On s’assemble autour d’un baquet couvert et mystérieux, hérissé dé branchés de fer, comme on représente à peu près un astre avec tous ses rayons : ces fers assez aigus , les uns de quatre pieds , les autres de deux , placés alternativement ? servent à for»

mer un double rang autour du baquet. Chaque malade convenablement entortillé , soit autour du corps, du col ou des pieds, d’une corde, dirige la pointe d’un de ces fers visà-vis le pôle principal , et attend avec ferveur, quelquefois pendant six heures de suite, l’effet qui en doit résulter. Plusieurs se servent de fers plus élevés, qui aboutissent à l’œil > à l’oreille ou au front; ce qui forme un effet bizarre, ajoute l’auteur des Mémoires, car toute la société ressemble, je ne puis m’empêcher de le dire, à un concile de grues qui ont le bec dans Feau; mais vu le bien qui en résulte , on passe par-dessus, et on sait bien que ceux qui y sont ne sont pas des grues; témoins tous les grands hommes qu’on y voit journellement rassemblés. On forme ensuite la chaîne , c’est- à- dire, que chacun se tient par les pouces , à peu près un quart - d’heure ; c’est ordinairement pendant la chaîne que surviennent les crises , état fort extraordinaire, mais nécessaire pour guérir. La chaîne finie, chacun frotte ses mains, et respire le fluide magnétique qui s’y est accumulé ».

Voilà les préliminaires. C’est alors que les adeptes se lèvent , et que commencent de

toutes parts les attouchemens sur les différens pôles , quelquefois à l’aide d’une verge de fer d’environ dix pouces, droite et un peu obtuse , mais le plus souvent avec le bout du doigt, surtout pour les jolies femmes, ayant soin d’avoir toujours les yeux fixés sur ceux de la personne que l’on mesmérise. « En tout temps , est - il dit dans la préface des Aphorismes du moderne Hippocrate , une musique exprimant une tempête ou un bruit de guerre, etc., animait les crises languissantes , et décidait celles qui restaient indécises 3 tandis que les personnes en crise violente trouvaient de l’adoucissement ou du calme dans un andantino affettuosa , ou dans quelque air pathétique en ton mineur ». Les différentes crises se sont donc tout à coup décidées chacune de leur côté. Elles commencent ordinairement par une petite toux qui devient convulsive , laquelle est bientôt suivie de hoquets , de cris , de chants extraordinaires ; il y en a qui imitent le chien , d’autres le chat , d’autres la poule , etc. , etc. , etc. Ces etcætera sont pour le lecteur qui aime qu’on lui laisse parfois quelque chose à deviner. Il doit surtout se faire l’idée d’une mélodie fort singulière et un

peu discordante ; mais ce n’était qu’un mom eni à passer : à la suite de ce délire , on était parfaitement guéri de tous ses maux.

Les riches pouvaient seuls être admis au baquet mystérieux. Mesmer ne voulut pourtant pas que les pauvres fussent privés de ses bienfaits , et en leur faveur , il magnétisa un arbre sur les Boulevards du côté de la rue de Bondy, ce qui offrit aux malades peu fortunés le don gratuit de la santé. Les apothicaires devinrent furieux en voyant tout Paris se purger ainsi , sans qu’il fût nécessaire de recourir à leurs drogues. Ils furent même sur le point de présenter une requête au roi , mais ceci devint inutile ; il est trois vieilles filles , demi - sorcières, que l’on nomme les Parques, et avec lesquelles on prétend qu’ils sont en grande relation, qui se chargèrent de les venger.. ..De ce moment, qu’aperçois* je en parcourant les nombreuxmémoires sur la vie de notre magnétiste? des tombeaux , des urnes funéraires, des mausolées !... En vérité, mourir pour mourir, autant s’adresser à un médecin ordinaire : 011 prétend même que l’intéressant auteur du Monde primitif (Court de Gébelin) mourut ^ans avoir été malade , ayant éprouvé des

IMITATEURS

sensations trop vives. C’étaient là , de la part des vieilles furibondes, des tours vraiment pendables : les apothicaires en rirent dans leur barbe , le malheureux Mesmer vit sa gloire flétrie ; et que fit le public? il en revint à la casse et au séné.

Mais un vengeur s’avançait, et ce vengeur, c’était Cagliostro. Mesmer purgeait bien son monde, et voilà tout. Cagliostro trouva le secret de rendre immortel, ou au moins de donner à la vie de l’homme une prolongation peu ordinaire ; son génie fut , si j’ose m’exprimer ainsi , un Bureau cT assurance contre

la mort. Je reviens donc naturellement à cet

incomparable bienfaiteur de l’humanité, et vais révéler enfin sa recette merveilleuse : on se doute bien que je la regarde aussi comme trop sacrée pour oser y rien changer. La voici donc religieusement extraite des mémoires de son illustre inventeur. Parques, apothicaires , tremblez !

SECRET de la Régénération, ou Perfection