ARLEQUIN

C’est le frère aîné de Pierrot. Le fameux Dominique est regardé comme la tige des Arlequins. Après Dominique, l’illustre famille s’honora du célèbre Thomassin, autrement Thomasso-Antonio Vicentini, de Vicence, qui fut le mari de Violette, et fut remplacé par Carlo Bertinazzi ou Carlin, nom porté de nos jours par des personnages muets qui figurent aussi dans l’histoire.

Dominique se nommait Biancolelli. Il était fort lié avec Pascariel , acteur qui courait les provinces, et dont il épousa la fille. De ce mariage naquit un autre Dominique , qui fut également très-célèbre, et une fille , que pour cause je ne nomme point ici et qui épousa le second Lathorilliére , acteur qui soutint la gloire du caractère inventé par Mezetin. Dominique le fils eut aussi beaucoup d’es.prit. G’est lui qui, par un stratagème ingénieux , obtint du roi que les Comédiens Italiens parleraient français , en dépit des acteurs de la Comédie Française qui voulaient les en empêcher. Baron ayant déduit devant Sa

d’imagination. 21§#

Majesté les motifs de son corps, Dominique prêt à répondre dit au roi : ccSire, comment parlerai- je ? — Parle comme tu voudras , répondit le roi. — Il n’en faut pas davantage, reprit Dominique , j’ai gagné ma cause ».

Ce même Dominique illustra, et je crois même avait inventé le personnage de Triveîin : à moins que cet enfant d’imagination n’appartienne encore au premier Dominique , qui, pour le coup , pourrait être regardé comme un grand faiseur.

En voilà bien long sur l’illustre parenté d’ Arlequin , mais tout cela ne nous apprend rien sur lui-même ; il ne m’arrive pas souvent de m’occuper de généalogie, et l’on conviendra que c’était surtout en parlant d’ Arlequin que je devais avoir cette attention. Ce Personnage est tout à tous : il est riche , il est pauvre ; il est savant , il est ignorant ; il se montre en financier, reparaît en bourgeois , se reproduit en artiste , même en simple ouvrier; il est poète, il est musicien, il est afficheur ; c’est un véritable Protée : màis tout ce qu’il fait , c’est par amour, c’est pour sa bonne amie , pour toucher monsieur Cassandfe, et parvenir à faire évincer Gilles. Il

n’est pas beau ; mais il est d'une ingénuité , d’une bonhomie qui fait présager qu’il sera bon mari : aussi, tout noir qu’il est, sa maîtresse le préfère toujours à son rival , dont on connaît cependant la blancheur éclatante, et se promet mille douceurs à voir naître d’elle de petits Arlequins.

J’ai dit que notre Personnage est tout à tous et partout. Comme il ne cesse de continuer ses métamorphoses, on sera peut être bien aise d’avoir ici le tableau de toutes celles qu’il avait déjà subies jusqu’à nos jours. Les voici, à quelques centaines près. Je commence à l’année 1616.

Arlequin Traitant. — Arlequin Vendangeur. — Arlequin Lingère du Palais. — Arlequin Jason. — Arlequin homme à bonnes fortunes. — Arlequin gouré. — Arlequin Grand-Mogol. — Arlequin Fille malgré lui. — Arlequin Esope. — Arlequin Gentilhomme par hasard. — Arlequin Gentilhomme malgré lui. — Arlequin Endymiôn. — Arlequin en deuil de lui-même. — Arlequin et Mezetin morts par amour. — Arlequin et Pantalon cocus sans femmes. — Arlequin et Pierrot favoris des Dieux. — Arlequin Beilérophon,.

d’imagination.

— * Arlequin camarade du Diable. — Arlequin Chevalier du Soleil. — Arlequin Col oinbine, ou Colombine Arlequin. — Arlequin Pluton.

— Arlequin Prologue. — Arlequin Protée.

— Arlequin Ramponneau. — Arlequin Huila *. — Arlequin Mahomet. — Arlequin Mercure galant. — ■ Arlequin Misantrope. — Arlequin Orphée le cadet. — Arlequin Persée. — Arlequin poli par l’Amour. — Arlequin Prince et Paysan. — Arlequin Reviseur et Médiateur. — Arlequin rival de Bacchus.

— Arlequin rival du Docteur. — Arlequin invisible. — Arlequin jouet de la Fortune. — Arlequin Grapignan. — Arlequin Grand Yisir.

— Arlequin valet de Merlin. — Arlequin toujours Arlequin. — Arlequin Soldat au camp de Porché-Fontaine. — Arlequin Sultane favorite. — Arlequin Tancrède. — Arlequin Thésée. — Arlequin Thétis. — Arlequin Sauvage. — Arlequin roi de Serendib.

* Arlequin Huila. Lorsqu’au Maliométan a répudié sa femme, il ne peut la reprendre qu’un autre homme ne l’ait épousée et ensuite répudiée. Ce second mari s’appelle huila. Il y a deux Arlequinades sous ce titre , l’une de Le Sage et Dorneval , l’autre de Dominique et Ro~

magnesi.

Arlequin Romuîus. — Arlequin Roland.

— Arlequin roi des Ogres. — Arlequin Phaéton. — Arlequin Barbier paralytique. — Arlequin Bouffon de Cour. — Arlequin cocu imaginaire. — Arlequin cru brave. — Arlequin cru fou, Sultan, Mahomet. — Arlequin cru mort. — Arlequin cru Prince. — Arlequin dévaliseur de maison. — Arlequin dupe vengé. — Arlequin et Camille, esclaves en Barbarie. — Arlequin et Scapin , magiciens par hasard. — Arlequin et Scapin , voleurs par amour, — Arlequin faux brave. — Arlequin feint Astrologue, Enfant, Statue et Perroquet. — Arlequin Génie. — Arlequin Globe.

— Arlequin Médecin volant. — Arlequin Militaire. — Arlequin Muet par crainte. — - Arlequin Yalet de deux Maîtres. — Arlequin Yoleur, Prévôt et Juge. — Arlequin Grand -Mogol. — Arlequin Comédien aux Champs-Elysées. — Arlequin Courrier. — Arlequin Empereur de la Lune. — Arlequin Dragon de Moscovie. — Arlequin Ecolier ignorant et Scaramouche Pédant scrupuleuXi - — Arlequin défenseur du beau sexe. — Arlequin défenseur d’Homère. — Arlequin à la guinguette. — Arlequin Amadis* — Arlequin

D5lMAGINATION. 22$

au Sérail. — Arlequin Balourd. — Arlequin Barbet, Pagode et Médecin. — Arlequin Baron Suisse. — Arlequin au Sabbat. — Arlequin au Parnasse. — Arlequin Atys. — Arlequin au Banquet des sept Sages. — Arlequin Arbitre. — Arlequin Astrologue. — Arlequin Amoureux par enchantement. — Arlequin apprenti Philosophe. — Arlequin marchand de Pantins. — Arlequin Deucalion. — Arlequin aux Enfers. — Arlequin marchand de Proverbes. — De nos jours : Arlequin Charlatan , Arlequin noir et blanc, Arlequin Peintre , Arlequin Journaliste, Arlequin Jockei, Arlequin Perruquier, Arlequin Sculpteur, Arlequin Sentinelle , etc* , etc., etc. Je continuerais ainsi tant qu’on voudrait. J’avoue que cet article ne me donne pas grand’ peine.

Je ne sais à quoi attribuer la couleur éthiopienne de ce Personnage. Si j’en crois Mezetin , Arlequin doit être Lombard , comme Pantalon doit être Vénitien, comme le Docteur ou M. Boniface doit être Bolonois , et Scaramouche Napolitain. Mais je puis dire pourquoi l’habit d’ Arlequin est fait de trentesix pièces de différentes couleurs , c’est que ce Personnage appartient à la comédie nom-

mée <x Satire allégorique clialoguèe , qui met sur la scène, non des individus fictifs , mais 3> des individus réels ou des corporations iny> dividualisées », Ainsi chacune des losanges de l’habit figure une corporation *, cé qui explique enfin cette étrange bigarrure. Je dois cette solution satisfaisante au second cours deM.Lemercier; j’y joindrai l’annotation donnée à ce sujet par M. T. dans le Feuilleton du Journal de l’Empire (28 janvier 1811) : elle revient parfaitement à mon sujet. M. T. remarque cc qu’anciennement en Italie, ce fut » aussi l’usage de jouer sur le théâtre , des » villes, des provinces entières, représen- » tées par un personnage qui imitait plus ou 3) moins le langage , les manières et le costume 3> de leurs habitans, et que telle est l’origine » des rôles du Docteur, de Pantalon , de Sca- » pin et d’Arlequin ». Rien de plus précis que ces dernières notions ; j’ai cru piquant de les dérober à un critique : c’est entrer intrépidement en pays ennemi , et le mettre à contribution.

Mais quittons Arlequin, avec lequel , je ne sais pourquoi , je ne me sens pas à mon aise: cela pourrait bien venir de ma prédilec-

lion bien connue pour Gilles ou Pierrot ou Paillasse.