AVANT- PROPOS

■ L'M|<rlt ■nllltalri! a gniir élément reiprit de corpi. Cxt uq nMort pnlilanl qui nenurait ftra Inip tendu. Il r&iil qui-, •Ifinit rn|ilnl«n ils rhw|u> ml- ■Inl, l'année t l.-M|UBlle il a|<)>iuilent il ion général «oient Infindhlei; qna la dlTiilon toit la meilleure de l'anÔM al aoD régiment la plus glorieui. Aies cetle cenuktion, aa (ona et ion eourafe sont déenpléi.

ES chasseurs à pied ne sont ni une troupe privilégiée, ni une troupe d'éliû; dans l'acception générale de celle expression. C'est une fruupc douée do (lualilés spéciales cl (|ui possède ces (|ualités, non pas comme une gaixlc royale ou impériale, parce qu'elle pompe le meilleur du sang des autres trou|)es, mais par suite d'une éducation parliculiére el d'un aniourpni|iro donlJcsouscsniullipU^s éc-liappenleii partie â l'analyse, car il a son origine dans les l'aiblcsses du oeur humain. Soutenir c|ue l'esprit de corps nuit ù l'fspril général de l'année, c'est dire que l'esprit de ramilte détruit le |>alriotisnie; comme si la Patrie n'élail pas un gri)npe de familles el l'arcnée une réunion de corps divei-s. ((iénéi-al Tlioumas.) Cet esprit de cui'ps, cet esprit de ramillc sunt iné-

branlables dans nos trente bataillons de chasseurs; c'est ce qui constitue un des éléments les plus actifs de la solidité et de la vigueur de ces corps, petits par le nombre, mais grands par le cœur.

Depuis un demi-siècle h peine, les chasseurs a pied ont su se créer une histoire digne des plus vieux corps de Tinfanterie française. Cette histoire est un foyer de lumière, de gloire et de bravoure, d'où rayonne sur tous, depuis le simple chasseur jusqu'au commandant, des enseignements féconds et brillants, une fierté du passé et une foi profonde dans l'avenir. Comment ne pas être ému lorsque l'on songe aux héros qui ont cimenté de leur sang les bases de celte histoire! comment ne pas sentir vibrer nos cœurs à l'unisson de nos ancêtres, au souvenir de leurs exploits !

Accablés par le sort des armes et la fatale destinée, nous avons été non pas vaincus, mais écrasés par le nombre, l'étranger nous a pris deux chères provinces, nos milliards, mais, ce qu'il n'a pu nous ravir, ce qu'il n'a pu anéantir, c'est notre passé glorieux, c'est cette histoire admirable de l'armée franraise, ce tempie de la religion du souvenir, dans lequel nous venons puiser de nouvelles forces pour nous surpasser encore dans nos exploits futurs.

Dans ce temple de l'histoire, les chasseurs a pied occupent une belle place : \oa\vs exploits y sontécrils en lettres brillantes, les drapeaux enlevés à l'ennemi le décorent, et le sang des héros est l'holocauste sacré offert à la patrie.

Chaque bataillon conserve pieusement son hisforique, les saines traditions se lixmsmettcnl, l(^us ces

Iiisloriqucs, toulcs ces tradilions forment un Livre d'Or, celui des chasscui-s iï pied.

Les bataillons de cliasscui'S n'ont pas encore une !»ien longue cxisl^nce, « et cependant, a dit le duc d'Aumalc, si l'on voulait raconter tous leurs faits d'armes, toulcs les actions glorieuses auxquelles se rallachc leur nom, il faudrait accumuler les volumes ». Parloutoii l'onacnvoyc des chasseurs à pied, partout des laurici-s ont été cueillis; dans la victoire comme dans Tinsuccrs, leur conduite aiiachc des cris d'admiralion à ronnenii.

liCs vertus guerrières de nos ancêtres sont donc pieusement conservées, elles sontpour nous un guide et un modèle; faisons comme eux, et rpie les cliiisseui"s à pied actuels soient les dignes descendants des héros de Sidi-Brahini, de Séhastopol et de Solférino. Gardons leurs précieuses qualités : la discipline, l'esprit de coi-ps, la solidarité qui a toujours uni les halaillons de cliasscnr-s à pied. A l'omlirc du même dnipeau, à la cfîivale du(picl e^t allacliéc la ci'oix de lu b'-giiin d'honneur, souvnnons-nuus de notre pjissé sans tache, et travaillons à la gloire de noire chère pairie!

CHAMT

SIDI-BRAIIIM Harcbe des Clussenrs