SCÈNE XXIV

DUBOURG, HENRIETTE, PAUL, MARGUERITE, DU¬ BOURG, ALEXIS. (Dubourg, transformé de pied en cap, et Alexis entrent par le fond.)

Dubourg, à sa femme. Me pardonneras-tu do t’avoir éprouvée?

M™' Dubourg, avec un cri. Nous sommes riches ! Ah ! je vais mourir de bonheur!

Dubourg , les embrassant. Ma femme ! mon Henriette bien aimée ! mes enfants ! oui, nous sommes riches, riches à millions ! ’

Henriette. Oh ! pourquoi ce mot me frappe-t-il au cœur?

Alexis, lorgnant Ilcnriclte. Pas mal! pas mal! Dubourg, à sa femme, TienSjina chère amie, enveloppe-

IMÜSÉE DES FAMIELES.

toi de ce caclicmire des Indes!... Tiens, mon Ilenrielte, orne ton front charmant de ces parures!... Mes enfants, puisez les trésors dans cette valise enchantée; quand il n’y en aura plus, il y en aura encore I

Les enfants. Merci, mon petit papa ! merci ! merci ! (Ils lui sautent au cou.)

M"" Dudooko, se parant. Que tout cela est beau ! que tout cela est magnilique! Eclipsée madame Dubuisson! Et moi qui avais pu soupçonner ton génie; ali ! mon ami.

pardonne-moi ! ton pardon seul manque à notre bonheur!

Henriette. Notre bonheur ! hélas ! sera-t-il pour tout le monde?

Duboürg. Indulgence plénière. Mais d’abord, ma chère femme, permets-moi de te présenter un gendre, et toi, ma chère Henriette, de te présenter un mari.

Alexis, saluant et lorgnant. Madame, mademoiselle... (A part.) Pas mal ! pas mal !

Düduurg, solennellement. Monseigneur le prince Alexis

Salsificof, descendant de la grande impératrice Catherine de Russie, et boyard particulièrement distingué par sa majesté Nicolas.

M'"' Dubourg , délirant de plus en jdus. Un boyard ! ma fille sera boyarde ! Pour le coup, la tête me tourne ! Vous nous épousez, monseigneur? Dieu ! qu’il est bien ! Votre main, mon gendre!

Henriette, accablée. Oh ! ma mère a bien peu de mémoire ail cœur !

Dubourg. Monseigneur, comme vous voyez, n’est pas ce que je ramène de moins précieux de la Californie !...

Alexis, posant. Oui, madame, je suis... enchanté... de

faire... votre connaissance. Pendant notre retour, M. le baron m’a longuement entretenu de Sa position sociale et de sa fille : l’une et l’autre me vont!

M""' Dl'bourg. Que le Ciel en soit béni! Vous nous ferez venir des fourrures, monsieur le prince russe!... Moi, j’adore les fourrures; il me faut un manchon en vraie martre. Celui de M"'® Dubuisson est en fausse! Tu ne sais pas, Henriette? je te ferai doubler un talma en hermine. En attendant, mon ami, nous fêterons dignement ton retour. Je savais bien que lu reviendrais en triomphe, et j’avais tout préparé pour le recevoir triomphalement!... J’invite toute la ville à dîner!... Ah! vous en serez,

Catherine (sc'ene XIII). Dessin de M. Eugène Forest.

LECTURES DU SOTR.

madame Dubuisson ! madame Dubuisson!... Monseigneur )eprince russe de Salsilicof!!...

Alexis. Madame, je suis de plus en plus flatté... de faire... votre connaissance.

M™' Dubourg, appelant. Callierine! où est Catherine?

Alexis, à part. Ab! fichtre!

Dubourg. Catherine est en course ; mais je la remercierai à son retour ; ce n’est plus à des gens de noire valeur qu’une pareille livrée peut convenir. Sais-tu qu’il San- Francisco j’étais servi par dos banquiers sans condition, qui ne rougissaient pas de monter derrière mes carrosses ! (Avecune cxallation croissant jusqu'au paroxysme.) Oh! c’est que j’étais tout-puissant dans ce pays où l’or fait la toute-puissance. J’ai senti là que la fortune devenait mon esclave ; les spéculations les plus fantastiques m’ont réussi ; j’ai fait des opérations sur riiabillement, la nourriture, le logement, la respiration des mineurs; j’ai acheté d’immenses terrains aurifères, d’où j’ai extrait le crédit et la considération ; j’ai accaparé la pluie qui tombait sur ces terrains brûlants, et le vent qui emportait les navires vers l’Ancien-Monde ! Oui, la spéculation s’est incarnée en ma personne, et je viens m’exercer ici sur un champ plus vaste et plus productif ; je veux transporter à Paris les terrains de San-Francisco, délivrer les chercheurs d’or du danger des voyages, faire couler le Sacramento dans le lit de la Seine; en un mot, je vais acheter les montagnes de la Californie en bloc, les apporter en France, et les fouiller au sein môme de la capitale! L’Europe entière me prendra des actions, et l’empereur Nicolas s’agenouillera pour en obtenir; n’est-ce pas, monsieur Salsilicof?

M"*' Dubourg. Ah! mon ami!... embrasse-moi!... encore! encore!... Einbrassez-moi, mou gendre!... Que c’est superbe un boyard au naturel! Vous ne savez pas ce que nous ferons ? Nous retiendrons demain la plus belle loge de l’Opéra, et nous y apparaîtrons tous ensemble en grande toilette à la représentation du/m/errant. Ce sera notre entrée dans le monde ! {Pendant toute cette scène, Henriette est restée absorbée comme dans un mauvais rêve.)