SCÈNE IV

HENRI, C.\TIIERINE, une MODISTE, puis une COUTU¬ RIÈRE, un tapissier. Figures comiques.

La modiste, un carton à la main. Madame Dubourg? Catherine. C’est ici.

La modiste. Voilà le chapeau que madame a commandé. {Elle lire du carton un chapeau excentrique.)

Catherine, à Henri. Quand je vous disais.

La modiste. On repassera ce soir avec la note. {Elle sort.)

Catherine. Et d’une. Voilà ce que fait madame depuis ce matin. *

Henri. Il faut qu’elle ait reçu des nouvelles de son mari. La couturière. Madame Dubourg?

Catherine. Et de deux. C’est ici.

La couturière. Voici la robe de madame. {Elle déploie une robe éblouissante.) Puis-je la voir?

Catherine. Elle est sortie.

La couturière. Je repasserai ce soir. (Elle sort.) Catherine. Avec la note. La procession commence, nous n’en sommes qu’à la bannière. Ah ! voilà le bedeau. Un tapissier. Madame Dubourg?

Catherine. Vous y êtes.

Le tapissier. J’apporte à madame des échantillons do tenture.

Catherine. Madame n’est pas là, et je n’y connais rien.

Le tapissier. Je reviendrai dans une heure. (Il sort.)

Catherine, à Henri. Eh bien, vous voyez !

Henri. C’est effrayant ! Comment la sauver de la ruine?

Catherine. Ah ! comment ! Il faudra que le bon Dieu s en môle, car, au moindre avis, elle s’emporte comme une soupe au lait... N’allez pas la contrarier én face, surtout... Vous deviendriez sa bête noire, et tout serait fini. Faites plutôt semblant de donner dans ses idées.

Henri. La pousser dans l’abîme? Jamais! Quand même son mari lui apporterait de l’or, je sais ce que deviennent ces fortunes improvisées... N’ai-je pas appris, ce matin, que la maison Edwards, la grande banque du Sacramento à Paris, va suspendre ses payements?...

Catherine. Parlez-moi d’un état, comme le vôtre. Un bon chien vaut mieux que deux plus gros rats...

Henri. Non! Je sais ce que j’ai à faire. {Il écrit une lettre. Puis, avec émotion.) Tenez, Catherine, si l’on mo refuse la main d'Henriette, si l’on me chasse d’ici, et si la misère y entre à ma place, vous ouvrirez cette lettre et la remettrez à celle que j’aimerai toujours !