DUC A NT AL

Oh! Mademoiselle! Voilà un C'est fat qui me fait bien plaisir. Ce C'est lui prouve beaucoup de choses. Quand on dit : C'est lui, c'est comme si on disait... Je crois même que c'est encore plus fort.

Permettez-moi de me hisser près de vous.

ZÉPHIRINE

Du tout, Monsieur, je vous le défends.

Mais Ducantal f/rimpe et arrive jusqu'à elle extérieurement.

ZÉPHIRINE

Oui, Monsieur, je conviens que je vous ai remarqué malgré moi; il l'a bien fallu; vous êtes toujours là au premier rang. Vous me fixez sans cesse.

DUCANTAL

Oh! c'est vous qui me fixez.

ZÉPHIRINE

Moi, par exemple!

DUCANTAL

Je prends le mot dans un autre sens.

ZÉPHIRINE

C'est égal; ce n'est pas une raison pour venir comme ça... car enfin, Monsieur, qui êtes-vous? Quelles sont vos vues?

DUCANTAL

C'est juste. Sosthène Ducantal, fils d'un riche capitaliste qui a de l'aisance.

ZÉPHIRINE

Mais pourquoi vous cachez-vous la figure?

DUCANTAL

Ce n'est rien, une légère fluxion... une dent qu'on m'a dérobée.

ZÉPHIRINE

0 Ciel! Quoi, Monsieur, c'est vous qui tout à l'heure...

DUCANTAL

Oui, Mademoiselle, c'est moi qui tout à l'heure... C'est à moi que

M. Bilboquet vient d'arracher une molaire avec accompagnement de gencive et de clarinette.

ZÉPHIRINE

Pauvre jeune homme !

DUCANTAL

Est-ce que c'est bien enflé?

^ZÉPHIRINE

Mais non! ce n'est pas sensible.

DUCANTAL

Oh I si fait, ça l'est beaucoup... que ne l'êtes-vous autant? que ne l'es-tu autant, ma Zéphirine?

ZÉPHIRINE

Monsieur, qu'est-ce que ce ton-là et à qui croyez-vous parler?

DUCANTAL

Mademoiselle, je n'ai qu'un mot à vous dire : je n'avais jamais aimé avant cette fois-ci. Je vous ai vue à Vendôme par hasard, et je me suis dit : « C'est fini, je n'irai pas en voir d'autres. » Malheureusement j'étais avec mon papa... Un père que j'ai, et qui voulait m' emmener je ne sais où. . . ça me gênait, et je l'ai lâché. . . me voici à votre poursuite; j'ai détérioré mes vêtements pour les faire dégraisser par votre papa.

ZÉPHIRINE

Ce n'est pas mon père, Monsieur, c'est mon tuteur.

DUCANTAL

Soit. Votre tuteur. Et quand vous faisiez la quête, Zéphirine, combien de pièces plus ou moins blanches j'ai versées dans votre tasse, et la récompense de tout cela, vous le voyez, tandis que je vous admirais la bouche béante, et les mains sur mes poches. Vous savez le reste.

ZÉPHIRINE

Mais enfin, Monsieur, que voulez-vous que j'y fasse?

DUCANTAL

Que j'y fasse! mais tout, mais tout, Zéphirine; car à présent je suis décidé à vous offrir... Voyons, qu'est-ce qu'on pourrait bien vous offrir?