CHAPITRE LVI1I
Quand on a une belle place bien aménagée et éclairée, on ne craint plus d'attirer les étrangers, dans la journée, et même le soir.
Les habitants de Neung souhaitaient l'institution d'une foire. Mon père s'en occupa aussitôt et reçut, le 21 août, un avis favorable en faveur d'une foire au troisième mardi de janvier. Mais l'affaire traîna sans doute dans les cartons, car ce n'est que le 7 décembre que la préfecture donna l'indication des pièces à produire à l'appui de la demande. Il s'agissait notamment d'indiquer le trafic qui pourrait être fait à cette foire.
Le 16 décembre, mon père envoya un rapport estimant que l'on pourrait y traiter des affaires concernant :
Les porcs petits ou gros, gras ou maigres;
Les moutons, veaux, vaches, taureaux, chevaux;
Les volailles;
La graineterie;
La taillanderie, la ferblanterie;
La bourrellerie, les chaussures;
Les chaises, les articles de tourneurs;
L'épicerie, la rouennerie;
Les vins en gros.
L'affaire continua à dormir dans les cartons, car l'approbation régulière préfectorale ne parvint qu'un an et demi après.
Mon père fît aussitôt placarder l'affiche suivante :
Commune de Neung-sous-Beuvron.
Par arrêté préfectoral en date du 20 janvier, il a été créé à Neung une nouvelle foire qui se tiendra chaque année le troisième mardi de janvier.
Huit primes seront attribuées aux plus beaux animaux vendus, vaches, porcs et moutons.
Vaches, trois primes de 20, 10 et 5 'francs.
Cageries de porcs, trois primes de 15, 10 et 5 francs.
Lots de moutons, deux primes de 10 et 5 francs.
En janvier de l'année suivante, où l'inauguration devait avoir lieu, la neige était tombée en abondance et Ton doutait que la foire pût avoir lieu le dimanche 19. L'emplacement du marché aux porcs était couvert de glace et la neige encombrait la place.
On se prépara néanmoins, et quatre journaliers, payés 0 fr. 25 l'heure, furent employés pendant dix-sept heures chacun à casser la glace et à déblayer et transporter la neige. Ce travail ne fut pas exécuté en pure perte, car malgré le mauvais temps, on amena vingt vaches et une douzaine de cages de petits porcs. Deux vaches furent vendues, ainsi que quatre cages de porcs. On distribua deux primes de vaches (30 francs) et trois primes de porcs (30 francs).
La journée devait être clôturée par un bal que l'intempérie empêcha d'installer. Par contre, il y eut petit bal chez Bouis, jusqu'à onze heures du soir seulement, car à partir de ce moment « il n'y avait, vu la rigueur des temps, disait-on, que les gens manquant de jugement qui ne rentraient pas chez eux ».
Neung avait été désigné comme pouvant avoir le concours agricole. Cela occasionnait des frais pour la commune malgré les souscriptions qui eussent pu être recueillies. Comme il résulte des chapitres précédents et suivants, Neung était dans une période de dépenses et de travaux urgents, et il y en avait encore en perspective. Mon père estima qu'il était préférable de demander l'ajournement du concours à Neung à une autre année. Cet avis fut partagé par le conseil, jusqu'au jour où l'on apprit qu'une commune voisine avait sollicité pour avoir le concours. Un sentiment de jalousie se révéla, entretenu par quelques débitants, les seuls qui eussent gagné au concours, et l'on fit grief à mon père d'avoir obtenu un ajournement approuvé tout d'abord, et qui eût continué à l'être, si ce n'avait été précisément une commune trop rapprochée qui avait paru devoir en bénéficier.
