CHAPITRE LXIV

Élections.

Il y avait élection au mois d'août pour le conseil d'arrondissement, et en septembre pour la Chambre des députés. Un candidat conservateur se présentait à chacune de ces élections. Dès le mois de janvier on commençait à se remuer, et le comité conservateur d'Orléans avait proposé de venir faire une conférence politique à Neung. Mon père en dissuada. Dans sa lettre du 1er février, il disait : « A mon avis une conférence à Neung serait à ce moment inutile et inopportune. L'agitation des esprits à Neung a disparu depuis les dernières élections municipales, qui ont été conservatrices... Je craindrais qu'une conférence inutile, en provoquant de nouvelles discussions, ne vienne arrêter le revirement d'opinion dans le sens conservateur qui s'opère lentement mais sûrement dans notre contrée. Je ne parle bien entendu que pour Neung. Il n'en est peut-être pas de même dans d'autres communes du canton, par exemple à Dhuizon, qui pourrait être le centre d'une conférence. »

Verbalement, mon père avait dit au candidat conservateur : « Croyez-moi, laissez-moi faire tout seul ou plutôt laissez-moi ne rien faire . Notre population, qui n'est pas révolutionnaire et vient de voter dans le sens conservateur aux élections municipales, manifeste son esprit conservateur en dirigeant ses votes surtout du côté du pouvoir existant. Si j'essaye d'exercer une pression en votre faveur, certains électeurs prendront le contrepied. « Si je ne dis rien, un grand nombre votera pour celui qu'ils savent être mon candidat. Neung a jusqu'ici toujours donné la majorité au parti opposé au vôtre. Eh bien! je suis convaincu qu'en procédant comme je le fais, vous obtiendrez sinon la majorité, du moins beaucoup plus de voix que votre parti n'en avait précédemment. »

Ces prévisions se réalisèrent. Le 4 août, aux élections pour le