CHAPITRE LXIV

mation qu'elle contenait, soit provoquer une réfutation et une contreaffiche qui eût été certainement placardée à côté.

Pour agir ainsi, je me suis simplement basé sur la loi du 5 avril 1884; la lettre du 20 courant, qui est en* réalité une circulaire écrite dans un but électoral, ne pouvant à aucun titre être assimilée aux actes <■( documents que les maires sont tenus de l'aire afficher et publier.

Cette explication avait visiblement piqué le Préfet. Celui-ci, homme, comme je l'ai déjà dit, de grande valeur et, au fond, toujours très bien disposé pour mon père, lui écrivit donc une lettre quasi personnelle, où il lui disait qu'il ne pouvait se dispenser de lui répondre, et de lui exposer que les maires n'avaient pas à apprécier et discuter les actes du Préfet. Puis, essayant de se défendre d'avoir voulu faire une manœuvre électorale, il concluait alors assez mollement « qu'il était très regrettable qu'on ne se soit pas conformé à ses instructions ».

L'attitude du Préfet était tellement courtoise que mon père lui répondit le 28 septembre que, « tout en regrettant de ne pouvoir partager sa manière de voir sur les devoirs des maires, et tout en réservant son sentiment sur l'opportunité de cette publication, il tenait à éviter tout conflit avec lui particulièrement. Qu'en conséquence il faisait afficher ».

Mais qu'importait maintenant l'affiche à la date du 28 septembre, puisque les élections avaient eu lieu le 22e!