CHAPITRE XI

Mme de Sévigné la qualifiait « la bonne dindonnière ». « C'était, dit Mlle de Caylus (tome LXVI, p. 420) une femme froide et sèche dans le commerce, d'une figure triste, d'un esprit au-dessous du médiocre, et d'un zèle capable de dégoûter les plus dévots de la piété, mais attachée à Mme de Maintenon à qui il convenait de produire à la cour une ancienne amie d'une réputation sans reproche avec laquelle elle avait vécu dans tous les temps, sûre et secrète jusqu'au mystère. »

« Montchevreuil(l), écrit Saint-Simon, était Mornay, de bonne maison, sans esprit aucun et gueux comme un rat d'église... Yillarceaux, de la même maison que lui, était un débauché fort riche. » Saint-Simon raconte l'intimité de Mme Scarron avec les Montchevreuil de Villarceaux et ajoute : « La Scarron devenue reine eut cela bon qu'elle aima presque tous ses vieux amis dans tous les temps de sa vie. Elle attira Montchevreuil et sa femme à la cour... Elle voulut Montchevreuil pour un des trois témoins de son mariage avec le roi... elle mit sous la conduite de Mme de Montchevreuil Mlle de Blois jusqu'à son mariage avec le duc de Chartres, etc..

« Montchevreuil, dit encore Saint-Simon, était un fort honnête homme, modeste, brave, mais des plus épais. Sa femme... était une grande créature, maigre, jaune, qui riait niais, et montrait de longues et vilaines dents, dévote à outrance, d'un maintien composé et à qui il ne manquait que la baguette pour être une fée. Sans aucun esprit, elle avait tellement captivé Mme de Maintenon qu'elle ne voyait que par ses yeux, et ses yeux ne voyaient jamais que des apparences et la laissaient la dupe de tout. Elle était pourtant la surveillante de toutes les femmes de la cour, et de son témoignage dépendaient les distinctions ou les dégoûts, et souvent, par enchaînement, les fortunes. Tout, jusqu'aux ministres, jusqu'aux fdles du Roi, tremblait devant elle; on ne l'approchait que difficilement; un sourire d'elle était une faveur qui se comptait pour beaucoup. Le Roi avait pour elle une considération la plus marquée. Elle était de

(1) Mort le 2 juin 1706, à quatre-vingt-quatre ans.

tous les voyages et toujours avec Mme de Maintenon. »

Mme de Montchevreuil mourut le 25 octobre 1699 en revenant de Fontainebleau avec le Roi et Mme de Maintenon, dans le carrosse de laquelle elle était, et Saint-Simon écrit :

« Mme de Maintenon en fut fort affligée, beaucoup de gens tâchèrent de persuader qu'ils l'étaient, mais au fond chacun s'en trouva soulagé comme d'une délivrance. Quelques jours après, le Roi vit le bonhomme Montchevreuil dans son cabinet par les derrières, par où, comme gouverneur autrefois de M. du Maine, il continuait d'entrer. Le Roi le traita comme un ami intime aurait fait son ami. A la situation où il était avec lui, cela n'était pas surprenant. »

Henri-Charles, comte de Mornay, colonel au régiment de Béarn, fils aîné du marquis de Montchevreuil et aide de camp de Monseigneur, fut emporté d'un coup de canon au siège de Manheim le 9 novembre 1688. A cette occasion Louis XIV écrivit au marquis de Montchevreuil, et Mme de Maintenon à la marquise. Le Roi fit même une visite à Mme de Montchevreuil.

Le comte de Mornay avait épousé, le 2 septembre 1685, Françoise de la Marzelière-Coetquen. Celle-ci « n'est point du tout affligée », écrit Mme de Sévigné, le 29 novembre 1688. Cependant, nous la voyons se retirer, peu après, dans un couvent. (Lettre du 22 novembre 1692 et journal de Dangeau.)

Un frère du précédent fut l'abbé de Mornay, ambassadeur en Portugal « où il réussit fort bien et se fit fort estimer » . Il n'avait pu être évêque, parce qu'il avait « caprice le roi » qui était persuadé qu'il avait fait « plus d'usage de ses talents corporels que des autres ». C'était pourtant un homme d'esprit et de mérite, sage et capable, et qui « n'avait point fait parler de ses mœurs. Mais sa figure le perdit, et le commerce ordinaire et tout simple des dames de la cour comme des hommes. C'était un grand homme blond fort bien fait, de visage agréable ». Il mourut au moment où il venait d'être nommé archevêque de Besançon.

A propos de Montchevreuil, Mme de Sévigné, dans sa lettre du 3 janvier 1699, raconte un incident plaisant survenu lors de la réception des chevaliers du Saint-Esprit :