QUATRIÈME PARTIE. — L'EXPLOITATION

les employés supérieurs, administrateurs, ingénieurs, chefs des divers services, etc.; dans la seconde, les employés secondaires, que la hiérarchie met sous les ordres des premiers.

Ces dernières généralités s'appliquent à toutes les lignes. Seulement, de même que les divisions des grands services ne sont pas absolument identiques chez toutes les compagnies, de même les ingénieurs, par exemple, ne portent pas tous les mêmes titres, et n'ont pas non plus les mêmes attributions. Plus ou moins nombreux, suivant les lignes, Us ont sous leur direction des services plus ou moins étendus.

Ainsi, tandis que la compagnie de l'Est confie à un seul ingénieur en chef le service du matériel et celui de la traction , le Nord place le même ingénieur en chef à la tête des trois services de l'exploitation, de la traction et du matériel; ce qui n'empêche pas celui-ci d'avoir sous ses ordres plusieurs ingénieurs de la traction et du matériel , et un ingénieur préposé à la construction et aux réparations des machines. Les services du mouvement , du trafic commercial , de l'exploitation proprement dite, ont aussi à leur tête des ingénieurs ou des chefs spéciaux. Enfin, les travaux et la surveillance de la voie sont dirigés par un ingénieur spécial sur toutes les lignes.

On trouvera bon, j'espère, que dans un ouvrage

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qui s'est plutôt proposé pour but la description pittoresque des chemins de fer que l'étude de leur organisation administrative et économique, je me borne à cette esquisse générale de la hiérarchie des fonctions.

Pour finir, j'ajouterai que je n'ai point compris dans les deux classes d'employés, plus haut énumérées, le personnel si nombreux des ouvriers, manœuvres et gens de service, travaillant en tous temps dans les ateliers ou sur la voie; en les joigpant aux autres , on évaluerait à bien près de cent mille le nombre des personnes attachées aujourd'hui aux chemins de fer de France. Dans ce nombre, on assure qu'il y a plusieurs milliers d'employés du sexe féminin , et que ce ne sont pas les moins zélés ni les moins habiles.

Voilà, certes, une véritable armée, à coup sûr plus productive et non moins disciplinée que les armées dont la gloire se mesure au nombre des morts et des blessés ennemis, qui jonchent un champ de bataille, ou à l'étendue des'provinces par elles conquises.

On sera peut-être encore curieux de savoir comment se fait la distribution des traitements et des salaires, à ce nombre considérable d'employés de tout ordre. Le voici en deux mots : Les recettes quotidiennes des stations sont déposées, par les chefs préposés, dans des boîtes spéciales dont ils