TROISIÈME PARTIE. — RÉFECTION DE LA VOIE

nous allons, si vous le voulez bien, examiner ensemble.

Deux cas se présentent, que les ingénieurs ont dû tout d'abord distinguer : celui où il s'agit d'une file de voitures, d'un convoi qui doit marcher d'ensemble, locomotive en tête; celui d'une voiture ou d'une machine isolée. Les appareils qui servent aux manœuvres varient selon l'un ou l'autre des deux cas dont nous parlons. Examinons-les successivement.

Une voie se bifurque : comment faire passer un train sur l'une ou l'autre branche à volonté? Premier problème. L'appareil qui le résout se nomme un changement de voie.

Le changement de voie peut être simple, double, triple selon le nombre des branches de la voie principale. Le changement de voie est, dans ce cas, suivi d'une traversée de voie, l'une des branches rencontrant nécessairement l'autre, à une certaine distance du changement. Enfin deux voies peuvent se couper; cela nécessite un nouvel appareil, qui a reçu le nom de croisement de voie.

La figure géométrique suivante donne un exemple de chacun de ces cas (fig. 71).

Arrivons maintenant aux appareils eux-mêmes.

Et d'abord, je n'ai pas besoin, je pense, d'insister sur la difficulté qui se présente et que vous avez comprise. Les roues des voitures, avec leurs

rebords en saillie, seraient obligées de monter sur les rails d'une voie pour passer sur les rails de l'autre, ce qui amènerait presque infailliblement, outre une très brusque secousse, un déraillement de tout le train. Il y a donc nécessité d'interrompre les voies aux points de traversée ou de croisement. Mais comme alors, la secousse ainsi évitée, le déraillement resterait encore à craindre, on prévient ce danger en plaçant vis-àvis les points d'interruption des portions de rails

Fig. 71. Changement, croisement et traversée de voie.

dont la longueur varie suivant les cas : ce sont les contre-rails. On peut voir (fig. 72 et 73) deux figures qui montrent comme on dispose ces contre-rails, soit dans le cas d'un croisement, soit dans celui d'une traversée de la voie.

Les traverses, qui portent les diverses portions de rails dont se compose le croisement ou la traversée de voie, sont toujours reliées ensemble par des pièces de bois longitudinales; l'ensemble forme une sorte de châssis. Inutile de dire que le