NOTICE

L'application des rails aux chaussées à voitures parait avoir pris naissance en Angleterre, à Neweastle, vers la seconde moitié du xvne siècle. Ces premiers rails étaient en bois; on essaya aussi successivement les rails en maçonnerie, en pierre, en terre cuite, etc., toujours dans le but de diminuer le frottement. — Ce ne fut qu'en 1767 que l'on songea à employer les surfaces métalliques; mais ce ne fut guère que vers 1820 que cet usage prit de l'extension.

Sur un chemin de fer bien de niveau, le frottement, ou la résistance à vaincre pour tirer une voiture, n'est

que le 250e du poids total; tandis qu'on l'évalue au /j2e sur une bonne route pavée de niveau ; au 25e sur une route en cailloutis de niveau ; au 12e 1/2, moyennement, sur nos grandes routes, et au 6e au moins sur les chemins de terre et les routes en pays montagneux.

L'année 1821 est une date remarquable dans l'histoire des chemins de fer, parce que c'est dans cette année que fut concédé le chemin de fer de Stockton à Darlington, première ligne destinée au service public. Ce chemin, d'une longueur de 71 kilomètres, fut livré à la circulation en 1825.

Le second chemin concédé est celui de Saint-Étienne à Andrèzieux, 18 kilomètres; il date de 1823 et fut livré à l'exploitation en 1828. Le troisième a été construit en 63 jours aux États-Unis, sur une longueur de 15 kilomètres; c'est celui de Munck à Chunck.

Voici du reste un tableau du premier chemin de fer concédé et exploité dans chaque pays.

NOTICE SUR LES CHEMINS DE FER

Tableau du premier chemin de fer concédé et exploite dans chaque })ays, par ordre de date.