CL, A

^ : si

A ce moment, la position des sémaphores est celle indiquée sur la figure ; c'est la position normale : toutes les grandes ailes sont à voie libre, sauf celles qui protègent l'entrée des stations.

Le train, ainsi annoncé, peut continuer librement sa marche jusqu'au poste terminus de la gare suivante, puisque les sémaphores sont à voie libre. Aussitôt après le passage du train devant chaque poste, le sémaphore est mis à l'arrêt et enclenché électriquement. Aussitôt que le garde du -premier poste devant lequel passe le train, a réalisé cet enclenchement, le petit voyant de l'appareil de station, qui était passé au rouge lorsqu'on avait donné Tavis d'expédition du train, passe de nouveau au blanc : un second train peut, dès lors, être expédié de la station. Les mêmes effets 'se produisent au passage du train devant chacun des postes de la ligne.

Le train arrive alors devant le poste terminus de la gare suivante, dont le signal est enclenché à Tarrêt.

Ce signal protège l'entrée de la station et ne doit pouvoir être mis à voie libre qu'avec l'autorisation de la gare. Cette autorisation est demandée à la station à l'aide de la sonnerie. Si le train peut être reçu, là gare répond en faisant passer au blanc lé voyant de l'appareil terminus, et le garde dé ce posté peut alors mettre son sémaphore à voie libre. Dès que le train a franchi ce signal, le garde le remet à, l'arrêt et l'enclenche; par suite de cette manœuvre, le voyant de son appareil et celui de l'appareil de la s^tàtion d'arrivée repassent au

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rouge, tandis que le voyant du poste de ligne précédent redevient blanc.

Nous venons de voir que la mise à voie libre des sémaphores qui couvrent les gares est subordonnée à Tautorisation des agents chargés du service de la gare. Mais il peut se produire que cette autorisation ait été donnée sur la demande faite par la sonnerie du block, et qu'à rinstant d'après il devienne imposisible de recevoir le train. 11 faut alors retirer l'autorisation donnée au garde du poste d'entrée de la gare : ce retrait ne serait pas possible avec les appareils, tels que nous venons de les décrire, parce qu'au moment où le garde du poste d^entrée remet son sémaphore à l'arrêt, pour fermer l'accès de la gare, le voyant de son appareil et celui de l'appareil de station passent bien au rouge, mais celui du poste de ligne précédent passe au blanc, et y indique à tort que la voie est libre. Si un second train se présentait à ce moment, il ne serait pas arrêté et viendrait tamponner par l'arrière le premier train stationnant devant l'entrée de la gare.

Pour écarter ce danger, le poste terminus de gare est pourvu d'une troisième touche, appelée touche de danger ou de secours. Cette touche se distingue des autres par sa position oblique, afin d'éviter toute confusion.

La marche adoptée est, dès lors, la suivante : s'il devient nécessaire de bloquer le signal qui avait été mis à voie libre, la station invite le garde, par un signal conventionnel, à remettre immédiaiement le sémaphore à l'arrêt et à se bloquer à l'aide de la touche de secours.

2l6 BLOCK-SYSTÈME

Lorsque l'agent appuie sur cette touche, il fait passer au rouge le voyant de son poste et celui du poste de la station, mais^ comme il intercepte, en même temps, le circuit vers le poste de ligne précédent, le voyant de ce dernier poste reste au rouge.

Block'Système aux États-Unis, — Aux Etats-Unis on fait usage, sur certaines lignes, d'appareils de block-système automatiques, mus par l'air comprimé.

Sur d'autres lignes, on fait l'essai du block-système électrique qui consiste à diviser la ligne en sections de voie isolées, d'un à deux milles de longueur, et formant un circuit électrique.

Qyand un train pénètre dans une section, il établit, par l'intermédiaire des roues et des essieux, une connexion entre les deux rails et coupe le circuit.

Cette interruption de courant est utilisée tantôt pour prévenir le garde chargé de la manœuvre des sémaphores, tantôt pour actionner automatiquement des signaux placés le long de la voie ou sur les machines des trains.

En résumé, le block-système ne paraît pas encore être sorti, aux Etats-Unis, de la période des essais.