INTRODUCTION

Nous nous sommes proposé de présenter au lecteur les derniers progrès réalisés dans la construction et Texploitation des chemins de fer.

Cette industrie, qui a amené une révolution dans les transactions et leur a donné un essor inconnu jusqu'alors, se transforme continuellement elle-même pour répondre aux besoins nouveaux qu'elle a contribué à créer. ♦

L'accélération des transports est, en effet, comme on l'a dit, un moyen de prolonger l'existence humaine, sans en allonger la durée, en donnant simplement à l'homme le moyen d'étendre le rayon de son activité par la réduction des distances.

La carte ci-jointe (fig. i), publiée dans l'Album de statistique graphique du ministère des Travaux publics, représente d'une manière très ingénieuse l'accélération des voyages en France, dans le cours des deux derniers siècles. On voit la France se concentrer de plus en plus autour de la capitale : un voyageur met moins de temps pour aller aujourd'hui à Calais qu'il n'en mettait il y a deux siècles, pour se rendre à Pontoise. Alors qu'il

ScHŒLLER, Chemins de fer et Tramways. i