GÉOLOGIE

lion géologique permet à la France, à la Belgique, a l'Angleterre de faire vivre une population très-serrée clans un petit espace, riche par le nombre aulant que par la quantilédescs produits : première condition de l'indépendance politique d'un peuple. En Russie, la population es! forcement clair-semée sur un sol quelquefois riche pour une certaine production, et toujours pauvre pour les autres; la satisfaction des besoins journaliers exige des échanges à grande dislance en Ire les diverses parfies de l'empire. Celte nécessite a imposé au gouvernement russe, depuis bien des siècles, une politique dont le but était la conquête des pays voisins. A une époque où les échanges de peuple à peuple éloienl ;i chaque instrmt interrompus, le devoir d'un gouvernement national éfait d'augmenter les ressources du pays, et pour celade reculer ses frontières.

Malgré la grande extension qu'il a reçue depuis deux siècles, l'empire russe esl encore assez pauvre au poinl de vue géologique, et d'un autre coté celle exiension même, qui n'est plus aujourd'hui aussi bien justifiée qu'autrefois, crée de graves difficultés pour l'administration du pays.

La Russie d'Europe est un vaste plateau de plus de 5 millions de kilomètres carrés (i), appuyé par quatre côtés sur des massifs montagneux, au nord- ou esl la Finlande, an sud-ouest les Carpalhes, au sud le Caucase, à l'est l'Oural.

Les montagnes de la Finlande sont peu élevées; la con-

(i) Surface de ls nussie d'Europe. . 90,(17

Royaume de Pologne 2,320

Grand ducliù de Finlande H,8U

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